砖窑里的空气仿佛凝固了，只剩下冷焰眼中冰焰燃烧的噼啪声，以及玄七离去后，那无声却震耳欲聋的誓言余音。
计划已定，刀已出鞘。
冷焰强迫自己坐下，再次拿出那本残破的笔记和所剩无几的清水肉干。越是关键时刻，越需要冷静和体力。她像一尊石雕，在晦暗的光线下，一点点咀嚼食物，吞咽冷水，同时将笔记本上的每一个符号、每一处模糊的印记，反复镌刻进脑海。
「影鹰」……先帝……死信箱……这些碎片必须在她手中拼成一把能刺穿萧绝心脏的利刃。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。每一次风吹草动，都让她神经紧绷；每一个漫长的白昼与黑夜，都是对意志的煎熬。她反复推演着计划的每一个细节，预想着所有可能出现的意外和应对方案。身体的伤痛在药物和意志的双重作用下缓慢恢复，但精神上的弦却越绷越紧。
终于，在玄七离去后的第二个黄昏，外面传来了三长两短的鸟鸣声——约定的信号。
冷焰迅速移动到入口，拨开藤蔓。
玄七的身影悄然而至，他的呼吸略显急促，蒙面巾上方的眼睛亮得惊人，混合着疲惫与亢奋。
「上官，一切准备就绪！」他压低了声音，语速极快，「人手已就位，东西也按您的吩咐准备好了！京兆尹衙门的仪程安排也打听到了，明日辰时正，凯旋队伍由正东‘宣仁门’入城，经朱雀大街直达皇城承天门前受赏！」
「好。」冷焰的心跳沉稳有力，没有丝毫慌乱，「我们的人，如何混入人群？如何确保消息能最快散播出去？」
「上官放心！」玄七眼中闪过一抹属于“影鹰”的狡黠与自信，「我们的人不多，但足够精。两人混入了明日负责洒扫朱雀大街的民夫队伍，可以在关键地段提前布置。三人扮作走街串巷的货郎和小贩，车驾和货担里藏了东西。两人是西门守军的老兵油子，明日会被抽调去维持秩序，位置恰好靠近宣仁门。还有一人……」他顿了顿，「……是卑职早年埋下的一个暗桩，在京城最大的茶馆‘聚贤楼’里当说书先生。」
冷焰眼中闪过一丝赞许。市井流言，有时比刀剑更锋利。「很好。东西呢？」
「在这里。」玄七从身后解下一个不小的、沉甸甸的粗布包袱，小心翼翼地放在地上打开。
里面是几套破旧肮脏、打满补丁的孩童衣服，几面边缘粗糙、用木棍和灰布勉强糊成的小旗子，旗子上用歪歪扭扭的墨迹写着诸如「摄政王千岁」、「战神凯旋」之类的字样。旁边还有一个更大的布包，里面似乎包着许多轻飘飘的、纸一样的东西。
「按您的吩咐，找了最破旧的衣服，旗子也做得粗糙，像是贫民窟里孩子自己瞎弄的。」玄七解释道，然后又拿起那个大布包，打开一角，里面竟然是厚厚一叠粗糙的黄麻纸，上面密密麻麻印满了字！
「这是……」冷焰拿起一张，只见顶头用醒目的粗体写着「凯旋捷报详解」，下面的内容却是以一种看似客观陈述、实则句句引导的方式，详细“解读”了黑风坳大捷的“疑点”——官军伤亡极少却斩获极多？首级数量远超叛军已知兵力？左贤王为何会出现在叛军腹地？为何战利品中会有大量北狄王庭制式装备？……
文字浅白，甚至有些粗俗，但极具煽动性，任何一个识字的人看了，都会不由自主地心生疑窦。
「这是我们连夜印的。」玄七语气带着一丝得意，「找了个快要倒闭的私刻印坊，多给了三倍银子，刻工和学徒熬了一宿弄出来的。纸用的也是最次的，像是地下小作坊流传出来的东西。」
冷焰满意地点点头。真假掺半的谣言，披着“民间质疑”的外衣，往往比直接的指控更容易传播，也更难追查源头。
「还有这个，」玄七又从怀里掏出一个小许多的油纸包，打开后是几张质地、墨迹都明显好得多的纸，上面写的内容更加尖锐直白，直接质疑萧绝虚报战功、欺君罔上，甚至隐晦地提到了“养寇自重”、“与北狄某些势力暗通款曲”。
「这几份，会由我们的人，‘不小心’掉落在几位以耿直闻名的御史大夫家门口，或者常去的茶楼雅座。」玄七的眼中闪烁着冷光。
「做得很好。」冷焰终于露出了计划开始以来的第一丝真切的笑意，冰冷而残酷，「明日，我们就给萧绝唱一出万民‘称颂’的好戏！」
她仔细地将计划最后梳理了一遍，确认无误后，对玄七沉声道：「记住，你们的首要任务是自保。一旦事成，或者有暴露风险，立刻撤离，不可恋战。‘影鹰’的火种，比一时的得失更重要。」
玄七身形一震，显然没想到这位看似冷酷的上官会说出这样的话，他单膝跪地，声音带着一丝沙哑：「卑职……遵命！上官也请万分小心！明日京城必定龙蛇混杂，谛听卫的耳目只会更多！」
「我知道。」冷焰挥挥手，「去吧。按计划行事。」
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