宣仁门外的惊天丑闻，如同插上了翅膀，在萧绝的铁骑尚未完全穿过朱雀大街时，就已经以各种添油加醋的版本，疯传遍了胤都的每一个角落。
茶楼酒肆、街头巷尾，所有人都在交头接耳，兴奋又恐惧地谈论着那场“纸片纷飞”的凯旋礼。摄政王不败的神话被狠狠撕开了一道口子，怀疑与窃窃私语如同瘟疫般蔓延。尽管官府迅速出动，强力弹压骚乱，并四处收缴那些“谣言”传单，严禁百姓议论，但越是压制，那藏在人心底的疑窦与暗爽就越是滋长。
「听说了吗？那些首级，好多都是以前死在边关的咱们的人，还有北狄的商人！」「嘘！小声点！不要命啦！官差在抓人呢！」「怕什么？他们做得，咱们还说不得？纸上都写明白了！」「啧啧，真是……为了军功，脸都不要了……」
冰冷的恐惧和火热的议论在坊间交织，酝酿着一股不安的暗流。
而处于风暴中心的摄政王府，此刻却笼罩在一片令人窒息的低气压中。
书房内，地龙烧得极暖，却驱不散那彻骨的寒意。
萧绝早已卸去那身荣耀的战袍，换上了一袭玄色常服，坐在宽大的紫檀木书案后。他脸上那张标志性的玄铁面具并未摘下，冰冷的金属光泽在跳动的烛火下显得格外幽深难测。他修长的手指有一下没一下地敲击着光滑的桌面，发出单调而令人心慌的“嗒、嗒”声。
下面跪着一地的人。
有今日负责凯旋仪式安保的京兆尹、五城兵马司指挥使，有负责舆论监控的谛听卫头领，还有几名在现场却未能控制住局面的亲卫将领。个个面如土色，汗出如浆，身体抖得如同秋风中的落叶。
「……卑职失职！未能及时发现奸人诡计，请王爷降罪！」京兆尹的声音带着哭腔，额头重重磕在金砖上。
「末将无能！让宵小之徒惊扰王爷圣驾，玷污凯旋盛典，罪该万死！」兵马司指挥使的声音也在发颤。
谛听卫头领伏得更低，几乎匍匐在地：「属下……属下已全力追查，那些纸来源隐秘，传播极快，像是……像是早有预谋，绝非普通百姓所能为！定是……定是前朝余孽『影鹰』的手笔！」
「影鹰」两个字，像是一块冰投入滚油，让书房内的空气瞬间炸开又骤然凝固！
所有人都感到一股实质般的杀气从书案后弥漫开来，压得他们几乎无法呼吸。
「影、鹰。」萧绝终于开口，声音平稳得可怕，却比任何咆哮都更令人胆寒，「本王清理了这么久，他们竟然还能在京城，在本王的凯旋礼上，搞出这么大的动静。你们……真是本王的好臣子，好将军，好耳目啊。」
他缓缓站起身，踱步到跪着的众人面前，玄色的衣袍下摆如同死亡的阴影，扫过他们颤抖的脊背。
「所以，你们告诉本王，那些撒纸的人，抓到了几个？那个推车的货郎，那个说书先生，还有那些『该死』的孩子，嗯？」
无人敢答。只有粗重恐惧的喘息声和牙齿打颤的声音。
「废物。」冰冷的两个字，如同最终判决。
萧绝停下脚步，目光落在谛听卫头领身上：「你说像是『影鹰』的手笔。证据呢？」
「回……回王爷！」谛听卫头领猛地一颤，「纸张粗糙，但内容极具煽动性，对军中、朝中乃至北狄事务似乎颇有了解，非寻常细作所能及。尤其是……尤其是最后飘落到王爷马前的那张纸，其行文风格、用词习惯，与卑职之前查获的几份疑似『影鹰』密报的残卷，极为相似！而且，对方对时机、地点的把握，对人心利用之巧妙，绝非等闲！」
「哦？」萧绝的声音里听不出喜怒，「也就是说，你们谛听卫忙了这么多年，连『影鹰』的毛都没摸到几根，现在反而要靠他们留下的『风格』来推断是他们干的？本王养着你们，是让你们给『影鹰』的『风格』做注脚的吗？」
「卑职该死！卑职万死！」谛听卫头领磕头如捣蒜。
「你是该死。」萧绝淡淡道，「但死，太便宜了。」
他猛地转身，声音陡然凌厉：「京兆尹，革职查办！兵马司指挥使，杖一百，降为普通兵卒，发配边军效力！谛听卫……」
他的目光扫过那筛糠般的头领，如同看着一个死人：「所有负责京城情报、监控、反谍的，全部打入诏狱，给本王撬开他们的嘴！看看他们中间，到底有多少人是饭桶，又有多少人……是『影鹰』！」
「王爷饶命！王爷开恩啊！」凄厉的求饶声瞬间响彻书房。
门外的侍卫应声而入，毫不留情地将面无人色的官员将领们拖了出去，求饶声和哭喊声迅速远去，最终消失在王府深沉的夜色里。
书房内恢复了死寂，只剩下烛火噼啪作响。
萧绝独自站在窗前，望着外面沉沉的夜色，面具下的眼眸深不见底。
「影鹰」……冷焰……
这两个词在他脑中疯狂盘旋，交织成一幅充满恨意与挑衅的图景。
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