「‘蜂巢’并非万能。」灰衣人打断她，语气带着一丝不易察觉的讥诮，「皇宫太大，对方极擅隐匿。而且…」他顿了顿，眼中闪过一丝凝重，「今晚，还有第四方在场。」
「第四方？！」太后只觉得头皮炸开，巨大的惊恐让她几乎失声，「还有谁？！你到底看到了什么？！」她感觉自己就像掉进了一个无尽的噩梦，黑暗中不知藏着多少窥视的眼睛。
「在我即将擒住那宫女时，有人暗中出手，以此物偷袭，助其逃脱。」灰衣人摊开手掌，露出那枚幽蓝毒针，「内力至阴至寒，手法刁钻老辣，时机妙到毫巅。是绝顶高手。」
太后目瞪口呆，浑身血液都快要冻结：「至阴至寒…难道…难道真的是‘影子里’？！他们回来了？！他们一直藏在暗处？！」这个猜想让她濒临崩溃。
「不像。」灰衣人再次否定，眉头紧锁，「‘影子里’的手法据载并非此类。这倒更像…某些早已湮灭的魔教分支的路数。但，又有所不同。」他似乎也遇到了难题，无法准确判断对方的来历。
「魔教？！这皇宫…这皇宫到底成了什么鬼魅横行的地方？！」太后感到一阵彻骨的绝望和无助，她发现自己这个太后，对这座宫廷的掌控力脆弱得可笑。
「无论何人，」灰衣人收起毒针，语气恢复冰冷，「当务之急，是找到那宫女，灭口。‘蜂巢’会全力运转，搜查皇宫每一寸角落。她受了伤，必留痕迹。」
听到「受伤」二字，太后眼中燃起一丝扭曲的希望：「对！她受伤了！跑不远！一定能找到她！碎尸万段！」
「此外，」灰衣人话锋一转，目光如锥般刺向太后，「那宫女，为何深夜潜入慈宁宫？目标明确，直扑暖阁。显然是对您产生了怀疑，或掌握了某种线索。您近日，可曾接触过特别之人？说过特别之话？」
太后一怔，努力回想，脸上露出茫然：「哀家近日一直在礼佛，并未…」话音戛然而止，她猛地想起了白日宫门外，那个卖绢的商妇！那个眼神清亮、神态从容得不似寻常商人的女子！自己当时因吕后之死和萧绝清洗宫廷而心绪不宁，似乎…多说了两句！
「…京城不太平，商人慎行…」
难道…难道是那句话引起了对方的怀疑？一个普通商妇，怎会有如此身手？怎能潜入皇宫？
「看来您想起来了。」灰衣人从太后的表情中得到了答案，声音低沉下去，「一个商妇…有意思。看来，宫外已有势力窥探至此，并对二十年前的旧事，产生了兴趣。」
太后的心直坠冰窟，事情的发展远远超出了她的预料和控制。
「血诏…‘影子里’…神秘宫女和高手…宫外势力的窥探…」灰衣人缓缓踱步，声音如同梦呓，却字字如刀，切割着太后最后的心理防线，「山雨欲来风满楼。太后娘娘，您当年种下的因，如今到了结果之时。只是这果实，怕是足以毒死所有人的剧毒。」
太后浑身剧颤，眼中充满了惊恐与悔恨，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
「当务之急，封锁消息，清除隐患。」灰衣人停下脚步，目光冰冷残酷，「那宫女，必须死。至于血诏，若真涉及惠妃之事，其危险性远超想象。必须不惜一切代价，确认其下落，然后…毁灭！」
「可若…若已在‘影子里’手中…」太后颤声道。
「那就夺回来，或…连‘影子里’，一并毁灭。」灰衣人话语中透出滔天杀意，「二十年了，有些旧账，该清算了。」
太后看着眼前这个神色平静却语出惊人的灰衣人，仿佛第一次真正看清他。她一直以为他是自己手中最锋利的刀，最隐蔽的影子。此刻却惊觉，这把刀有着自己的意志，这个影子，深邃可怕得超乎她的想象。
「你…你究竟是谁？」太后下意识地问出了这个深藏心底多年的疑问。
灰衣人脸上的深刻皱纹扭曲了一下，露出一个似笑非笑、比哭更难看的表情：「我是谁？太后娘娘，我只是一个本该死在二十年前的孤魂野鬼。是您和先帝…让我从地狱里爬了回来，成了这般模样。我是您最忠诚的狗，也是您…永难摆脱的噩梦。」
他的声音沙哑平静，却让太后如坠冰窟，遍体生寒，再也问不出一个字。
暖阁内死寂一片，唯有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。宫外的风声呜咽，如同无数冤魂在哭泣，预示着即将到来的腥风血雨。
灰衣人微微颔首，不再多言，身影一晃，如同鬼魅般悄无声息地退出了暖阁，融入外面的夜色，仿佛从未出现过。
他一离开，那令人窒息的压力骤然减轻，太后却像是被抽走了所有力气，瘫软在禅椅上，大口喘着气，冷汗浸透了里衣。
「娘娘…您喝口参茶…压压惊…」徐嬷嬷这才敢上前，小心翼翼地递上茶杯。
太后猛地一挥手，「啪」地一声将茶杯打飞出去，热茶溅了徐嬷嬷一身。
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