「嘶——」
清晨的第一缕熹微透过破败的窗棂，勉强驱散了灶披间内部分黑暗，也唤醒了蜷缩在干草堆里的冷焰。稍一动弹，左臂伤口处传来的剧痛便让她瞬间倒吸一口冷气，额头上渗出细密的冷汗。
昨夜敷上的灶灰与血水、脓液混合，凝结成一块硬痂，黏连在伤口上，每一次轻微的牵扯都如同再次撕裂。失血过多的眩晕感依旧存在，喉咙干渴得如同被砂纸磨过，胃里也空灼得发痛。
她艰难地坐起身，背靠冰冷的土墙，仔细聆听着外面的动静。
远处依稀传来市井的喧嚣——小贩的叫卖声、车轮碾过青石板的轱辘声、孩童的嬉闹声。这平凡的烟火气，与她此刻身处绝境的狼狈形成了尖锐的讽刺。她知道，在这片喧嚣之下，一张无形的天罗地网正为她而设。
萧绝绝不会放过任何角落。
当务之急，是活下去。水，食物，以及真正的伤药。
她检查了一下左臂的包扎，布条已被血污浸透，散发出隐隐的腥气。这样下去，伤口必然溃烂。她必须冒险出去。
但如何出去？她这身夜行衣虽已破烂不堪，但材质特殊，样式显眼，且浑身血迹斑斑，泥污满身，一露面就会引起注意。
她的目光落在角落那堆破烂农具和废弃衣物上。或许……可以乔装改扮。
她强忍着不适，起身翻找。运气不算太坏，找到了一件不知被遗弃多久、打满补丁、散发着霉味的灰色粗布麻衣，还有一条脏得看不出原本颜色的头巾。衣服又宽又大，套在她纤细的身架上空空荡荡，但这正合她意，可以遮掩身形。
她将夜行衣脱下，小心地卷起，塞进灶台深处的积灰里。然后换上那件酸臭的麻衣，用头巾将一头显眼的青丝尽数包裹，连额头、脸颊也遮住大半，只露出一双眼睛。她又在墙角抓了几把灰尘，随意地在脸上、脖颈、手背上抹了抹，让自己看起来更像一个饱经风霜、穷困潦倒的底层妇人。
做完这一切，她已是气喘吁吁，伤口一阵阵抽痛。
她需要一根拐杖。目光扫过，一根充当烧火棍的粗树枝倚在墙边。她捡起来，试了试手感，勉强可用。
深吸一口气，她拄着树枝，蹒跚地走出灶披间，小心翼翼地推开院门，融入了渐渐苏醒的街巷。
阳光有些刺眼。她低着头，弓着背，模仿着那些底层贫民走路的姿态，步履蹒跚，混迹在早起为生计奔波的人群中。
胡同口就有一个卖炊饼的简陋摊子，香气阵阵飘来，让她的肠胃一阵痉挛。但她身无分文。
必须想办法弄到钱，或者……以物易物。
她记得昨夜在那破瓦罐后找到的，除了灶灰，还有一小块被遗忘的、干硬如石的粗盐巴。这对于普通人家或许不算什么，但对于极度贫困者，盐也是珍贵的物资。
她攥紧了袖中那块硌手的盐巴，继续向前走。她需要找到一个相对偏僻，但又不会引人怀疑的交易地点。
穿过两条街巷，她在一个相对安静的拐角，看到一个正在收捡烂菜叶的老妪。老妪衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神浑浊。
冷焰犹豫了一下，还是走上前去，压低了声音，用刻意伪装的沙哑嗓音开口：
「婆婆……」
老妪吓了一跳，警惕地抬起头，看到是一个同样狼狈的“妇人”，眼神稍缓。
「什么事？」
冷焰摊开手掌，露出那块小小的盐巴。
「俺……俺用这个，换您两个饼子，行不？」她努力让自己的眼神显得卑微而恳求。
老妪盯着那块盐巴，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。她仔细打量了一下冷焰，尤其是她隐藏在头巾下的面容和那明显不自然垂落的左臂。
「受伤了？」老妪的声音干涩。
冷焰心中一紧，面上却不动声色，含糊道：「嗯……不小心，摔了一跤。」
老妪没再多问，慢吞吞地从怀里摸出两个冰冷的、看起来同样硬邦邦的杂粮饼子，递了过来，同时迅速抓走了那块盐巴。
「快走吧，这边不太平，官爷们查得紧。」老妪低声嘟囔了一句，不再看她，继续低头捡她的菜叶。
冷焰心中一动，接过饼子，低声道了句谢，却没有立刻离开，而是状似无意地问道：「婆婆，官爷们查啥哩？俺刚进城，不懂规矩。」
老妪头也不抬：「还能查啥？听说是个女飞贼，厉害得很，伤了王府的大人物，现在全城搜捕呢！见到生面孔，尤其是落单的女人，盘问得可严了！」她顿了顿，指了指冷焰的左臂，「你这样子，小心被当成嫌犯抓去。」
「谢谢婆婆提醒。」冷焰心中凛然，看来搜捕的力度远超她的想象。她必须尽快搞到伤药，然后彻底隐藏起来。
她拿着饼子，找了个更隐蔽的墙角，狼吞虎咽地吃了下去。干硬的饼子刮过喉咙，难以下咽，但她强迫自己全部吃完。食物下肚，总算带来了一丝暖意和力气。
接下来是水。她看到街边有公用的水井，但那里人多眼杂，她不敢冒险。只得循着记忆，向更偏僻的、可能有溪流或废弃水渠的地方走去。
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