西市广场。
火把噼啪作响，舔舐着凝滞的夜。鞭子抽打在皮肉上的闷响，混合着受刑者愈发微弱的呻吟，像钝刀子割着每一个围观者的心。空气中弥漫着血腥、恐惧和一种压抑的、即将爆发的愤怒。
「妖女！看到没有！这就是庇护你的代价！」带队的小军官王魁，叉着腰，对着空旷的黑暗声嘶力竭地叫嚣，眼神却不由自主地四下逡巡，透着一丝色厉内荏。他接到的命令是逼出“神女”，可那“神女”若真如传说中那般神通广大，自己这几十号人……
「头儿，这……这妖女要是不出来咋办？」一个兵卒凑过来，小声嘀咕，握着刀柄的手心全是汗。
王魁咽了口唾沫，强自镇定：「不出来？那就把这些贱民活活抽死！老子就不信，她能当一辈子缩头乌龟！」他猛地转身，夺过身边士兵手里的皮鞭，亲自走向那个抱着婴儿、气息奄奄的妇人。
「说！那妖女藏在哪儿！」他举起鞭子，鞭梢在空中发出恶毒的呼啸。
妇人蜷缩着，用瘦弱的脊背护住怀里的孩子，眼神空洞，只有嘴唇在微微颤动，似乎在祈求着什么。
就在鞭子即将落下的刹那——
「住手。」
一个声音响起。
不高，不锐，甚至带着一丝沙哑。却像一道冰线，瞬间穿透了所有的嘈杂与喧嚣，清晰地传入在场每一个人的耳中。
所有人，包括王魁和他手下的士兵，都猛地一僵，循声望去。
广场边缘，阴影与火光的交界处，不知何时，多了一个人影。
一身宽大破旧的黑色斗篷，将她从头到脚裹得严严实实，深深的兜帽垂下，遮挡了所有的容貌，只露出一个线条冷峭的下巴。她就那样静静地站着，仿佛与黑暗融为一体，又仿佛是从地狱深处走来的使者。
「是……是她！冰焰神女！」人群中，不知是谁先颤声喊了出来。
如同水滴落入滚油，瞬间炸开！
「神女！是神女来了！」
「神女显灵了！救命啊！」
百姓们激动地呼喊，许多人甚至当场跪拜下去，眼中充满了狂热与希冀。而王魁和他的士兵们，则如临大敌，哗啦啦一阵乱响，刀剑纷纷出鞘，紧张地指向那个孤独的身影。
王魁心脏狂跳，既兴奋又恐惧。兴奋的是目标终于出现，恐惧的是这“神女”出现得太过诡异，悄无声息。
「妖女！你终于敢现身了！」王魁强压着心悸，用鞭子指着冷焰，「还不快快束手就擒！」
冷焰没有理会他，兜帽下的目光，似乎越过了他，落在那几个被绑在木桩上、血肉模糊的百姓身上。她的脚步，开始移动，不疾不徐，朝着广场中央走来。
「站住！再过来老子不客气了！」王魁厉声大喝，示意士兵上前阻拦。
几名士兵硬着头皮，持刀逼近。
然而，诡异的事情发生了。
就在那几名士兵踏入冷焰周身三丈范围内时，他们脚下的地面，竟毫无征兆地凝结起一层薄薄的白霜！刺骨的寒意瞬间顺着脚底蔓延而上，让他们激灵灵打了个寒颤，动作也随之僵滞。
更令人毛骨悚然的是，他们手中火把的火焰，仿佛被无形的力量压制，猛地矮了下去，颜色也变得幽蓝，如同鬼火般跳跃不定。
「妖……妖法！」士兵们吓得魂飞魄散，连连后退，再不敢上前一步。
百姓们见状，更是坚信不疑，叩头不止。
王魁也是头皮发麻，但他职责在身，只能硬撑：「装神弄鬼！弓箭手！给老子……」
他的“放箭”二字还未出口，冷焰抬起了手。
那不是一只养尊处优的手，手指纤细，却带着伤痕和薄茧。此刻，她的指尖，萦绕着一缕极淡的、几乎看不见的白色寒气。
她对着王魁，轻轻屈指一弹。
什么都没有发生。
王魁一愣，随即嗤笑：「故弄玄……」
“玄”字卡在喉咙里，变成了嗬嗬的怪声。他猛地捂住自己的嘴巴，一股难以形容的极致寒意，毫无征兆地从他口腔内部爆发开来，瞬间冻结了他的舌头、牙齿！他感觉自己的嘴巴里像是被塞进了一块万载寒冰，连唾液都瞬间凝固！
他想惨叫，却只能发出模糊不清的“呜呜”声，冰冷的刺痛感直冲脑门，让他浑身痉挛，涕泪横流，手中的鞭子“啪嗒”掉在地上。
所有士兵都吓傻了，惊恐地看着他们的头儿像中了邪一样原地乱跳，捂着嘴发出痛苦的呜咽。
冷焰的声音再次响起，依旧平淡无波，却带着不容置疑的威严：「放人。」
这一次，无人再敢迟疑！
幸存的几个士兵手忙脚乱地冲上去，用刀割断捆绑百姓的绳索。那几个饱受折磨的百姓瘫软在地，被周围的民众抢上前扶住。
「多谢神女！多谢神女救命之恩！」劫后余生的哭喊和感激声响成一片。
冷焰微微侧头，似乎对那跪倒一片的百姓点了点头，随即，她的目光转向了将军府的方向，兜帽下的唇角，勾起一抹冰冷的、无人得见的弧度。
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