阴暗潮湿的牢房内,只有火把燃烧发出的噼啪声和王明粗重、绝望的喘息。铁链冰冷地锁住他的四肢,也似乎锁住了他最后一丝顽抗的意志。赵珩那句“死了也无颜去见地下的她”,如同最后一根稻草,压垮了他建立在私仇和利益之上的心理防线。
泪水混着血污在他苍白的脸上划出沟壑,他瘫软在刑架上,嘶哑地开口,声音如同破旧的风箱:
「我说……我都说……只求殿下……殿下守信,允我与母亲合葬……」
赵珩目光沉静,不见波澜:「孤言出必践。」
王明深吸一口气,仿佛用尽了全身力气,开始断断续续地交代:
「城中……连我在内,‘夜枭’共有……七人。除了我,还有……西城守军的一个什长,名叫刘三;负责东门物资查验的一个税吏,叫周康;以及……以及府衙厨房负责采买的帮工,孙三条。」
他每吐露一个名字,旁边负责记录的陈锋脸色就阴沉一分。这些都是看似不起眼的下层吏员或兵士,却如同蛀虫般,潜伏在苍远城运转的关键节点上。
「我们……我们平日通过城隍庙西墙第三块松动的砖石下留暗号传递消息……若有紧急情报,或需协同行动,便在子时,于南市废弃的染坊后院,以三短一长的猫头鹰叫声为号联络……」
「这次投毒……是北狄那边直接下达的死命令。毒药是刘三利用巡逻之便,偷偷投入几处水井的……猛火油,是周康利用查验物资的职权,夹带在一批‘修补城墙’的桐油中运进来的……我负责……负责寻找时机,制造混乱,并……并在必要时,摧毁可能出现的解药……」
「你们的上线是谁?谁在指挥你们?」赵珩追问,这才是关键。
王明摇了摇头,脸上露出一丝苦涩和茫然:「不知道……我们都是单线联系。给我下达命令和传递资源的,是一个……一个从未露过面的人,每次指令和东西,都会突然出现在我指定的隐秘地点……我只知道他代号‘影子’。」
「影子?」赵珩眉头微蹙,这显然是个极其谨慎的老手。
「那这火器呢?」赵珩举起那枚黑色弹丸,「你从何得来?」
王明看着那弹丸,眼中闪过一丝恐惧:「这……这是‘影子’上次传递指令时,一同送来的,说是……说是以防万一,用于……毁灭痕迹。他说……此物来自海上,威力巨大,让我慎用……」
「海上?」赵珩与陈锋对视一眼,心中都是一动。莫非……与那些骚扰东南沿海的“佛郎机”人或新出现的海盗有关?北狄的手,已经伸得这么长了吗?
「殿下,」陈锋忍不住插话,声音带着杀意,「末将这便去将刘三、周康、孙三条这几个杂碎擒来!」
赵珩抬手制止了他,目光依旧锁定王明:「王明,你可知,若仅凭你方才所言,依旧难逃株连之罪?你提供的这些,不足以称之为‘戴罪立功’。」
王明身体一颤,眼中刚刚升起的一丝微弱希望仿佛又要熄灭。
赵珩话锋一转,声音低沉而充满压迫感:「孤再问你,此次北狄围城,除了外围大军和你们这些内应,可还有其他后手?兀术此人,用兵喜留后招,他绝不会将宝全压在瘟疫和内应之上!仔细想想,‘影子’或者北狄那边,可曾透露过什么特别的信息?比如……关于城外,或者……关于某种特殊的进攻方式?」
王明努力地回忆着,眉头紧锁,脸上露出痛苦的神色。忽然,他像是想起了什么,猛地抬起头,眼中带着一丝不确定:
「特别的……好像……好像有一次,‘影子’传来的指令里,除了交代任务,末尾曾有一句没头没脑的话……像是随口一提,又像是……暗示……」
「什么话?」赵珩身体微微前倾。
「他说……‘留心脚下,地龙亦有翻身时’……」王明喃喃道,「当时我没在意,以为只是故弄玄虚……现在想来……」
「留心脚下……地龙翻身……」赵珩低声重复着这句话,脑海中瞬间闪过无数念头。地道?兀术还想挖掘地道攻城?不对,老龙口的地道已被识破,他应当知道此计难成。那这“地龙”指的是……
一个更可怕的猜想浮上心头!难道……兀术的目标,不仅仅是城墙?他甚至想……撼动地基?!联想到北狄军中那些来历不明的“佛郎机”火器,若他们有更大威力的爆炸物……
赵珩脸色骤变,霍然起身!
「陈锋!」
「末将在!」
「立刻按名单抓人!刘三、周康、孙三条,一个不漏!要快,要隐秘,尽量避免引起骚动!抓获后分开关押,严加审讯,务必撬开他们的嘴,核实王明口供,并查明‘影子’的真实身份!」赵珩语速极快,带着不容置疑的决断。
「遵命!」陈锋抱拳,眼中凶光毕露,转身大步离去,甲胄铿锵作响。
赵珩又看向一旁待命的张闯:「张将军!」
「末将在!」
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