张闯带着一队精心挑选的悍卒，举着火把，义无反顾地钻入了那个通往城墙根基深处的黑暗洞口。火光在他们厚重的甲胄上跳跃，映出一张张视死如归的脸。洞口如同巨兽的咽喉，瞬间便将他们的身影吞噬，只留下洞口外一片压抑的寂静和那混杂着泥土与未知恐惧的凉风。
赵珩站在洞口，面色沉静如水，但负在身后微微蜷缩的手指，泄露了他内心的紧绷。时间，此刻成了最奢侈也最残酷的东西。地底下的每一瞬拖延，都可能意味着城墙根基被多挖空一寸，意味着北狄人埋设火药的动作更快一步。
他没有离开，就在这偏僻的城墙根下，临时设立了指挥点。命令被一道道发出，如同织就一张应对危机的网。
「传令，将府衙库房内存放的所有备用支撑木，立刻调往已发现的几个洞口附近待命！通知匠作营，携带加固工具，随时准备听用！」
「喏！」一名亲兵领命，飞奔而去。
「再令，从守城部队中，抽调两百名心细沉稳、非本地籍贯的兵士，由陈锋统一指挥，暗中监视城内所有行动不便、特别是左腿微跛之人！注意，是暗中监视，不得打草惊蛇！一旦发现可疑，立刻上报，不得擅自行动！」
「喏！」又一名亲兵离去。
赵珩的目光再次投向那幽深的洞口。地下的情况，未知才是最可怕的。他不知道张闯他们会遇到什么，是复杂的岔路，是致命的陷阱，还是……已经埋伏好的北狄精锐？
时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝。医棚那边传来消息，李医官根据试药兵士的不同反应，成功调整出了针对不同体质的药方，新一批试药的数十名病患，情况普遍稳定，高热消退，呕吐腹泻症状显着减轻。这无疑是绝望中透出的最强有力的曙光，消息悄然在守军和民众中流传，几乎崩溃的士气终于得到了一丝艰难的维系。
但赵珩清楚，若城墙根基被毁，再有效的解药，也抵不过北狄铁骑的屠刀。
约莫过了一个时辰，就在赵珩几乎要按捺不住，准备派遣第二波人手下洞接应时，洞口终于传来了动静！
先是一阵急促而凌乱的脚步声，伴随着粗重的喘息，紧接着，几个满身泥污、血迹斑斑的身影相互搀扶着，踉跄地爬了出来！正是张闯和他带下去的一名队正以及两名士兵！四人身上都带了伤，张闯的肩甲甚至被利器劈开了一道深痕，鲜血染红了半边臂膀，但他手中紧紧攥着一把明显不同于中原制式的、带着弯钩的短铲，铲头上还沾着新鲜的泥土和暗红色的凝固血块。
「殿下！」张闯见到赵珩，也顾不上行礼，声音嘶哑急促，带着劫后余生的惊怒，「下面……下面果然有北狄的矿工和精锐武士！」
「情况如何？慢慢说！」赵珩心头一紧，上前一步扶住有些脱力的张闯，示意亲兵拿来水和伤药。
张闯猛灌了几口水，喘息着汇报道：「洞口下去先是狭窄，行进十余丈后，便豁然开朗，岔路极多，如同迷宫！我们沿着主道（根据挖掘痕迹判断）向城墙根基方向摸索，途中遭遇了三波北狄人的阻击！他们人数不多，但极其悍勇，利用坑道地形，打了我们一个措手不及！折了六个弟兄……」
他声音低沉下去，带着痛惜，随即又扬起，指着手中的弯钩短铲：「殿下您看，这是他们的工具！绝对是专业矿工所用，挖掘效率极高！我们拼死冲杀，逼近到了距离城墙根基估计不足二十丈的位置，能清晰听到对面更密集的挖掘声！他们在抢时间！而且……而且我们在一条岔道的尽头，发现了这个！」
张闯从怀里掏出一个用油布紧紧包裹的、拳头大小的东西，小心翼翼地打开。里面赫然是黑乎乎、颗粒分明的火药！而且纯度看起来远比焰军自己配制的高！
「果然是火药！」赵珩眼神冰寒，接过那包火药，指尖能感受到那细微颗粒中蕴含的毁灭性力量，「数量多吗？是否已经埋设？」
「我们发现的这一包，是散落在地上的，像是搬运时遗落。但根据坑道的规模和走向判断，他们绝对运进去了大量火药！是否已经埋设到位，末将未能探明，北狄人的抵抗非常顽强，我们人手不足，无法突破最后防线……」张闯脸上满是愧疚和不甘。
「你们已经做得很好！」赵珩拍了拍他的肩膀，语气肯定，「确认了敌人的阴谋，摸清了坑道的大致情况，拿到了证据，这就是大功一件！」
他立刻做出决断：「不能再拖延了！必须立刻组织更大规模的清剿，在他们埋设好火药之前，摧毁坑道，歼灭里面的敌人！」
他转向身旁待命的传令兵，语速快如疾风：「传令！调集‘陷阵营’五百精锐，全部配备短兵、弩箭、盾牌，由张闯将军指挥，即刻分批下洞，清剿坑道之敌！任务有二：第一，全力阻击、歼灭所有坑道内的北狄人；第二，若发现已埋设的火药，优先尝试拆除引信，若情况危急无法拆除，则不惜一切代价，用支撑木加固坑道，延缓坍塌，并立刻爆破次要段落，阻断其引爆主药室的可能！记住，我们的目标是保住城墙根基！」
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