镶嵌珍珠的卡片化为灰烬，在空气中留下淡淡的、令人不安的香气和那句冰冷的邀请。
“剧作家…”林奇低声重复着这个名字，纺锤夫人警告的话语在耳边回响——“她很危险…似乎在编织或修改着什么…”
“陷阱的可能性超过七成。”青羽的声音毫无波澜，但眼神锐利如鹰，“她主动找上门，时机太过巧合。”
林奇沉默。他当然知道这极有可能是陷阱。但“铁匠”的情报太过重要，关系到他们与“万界之轴”的连接，甚至可能揭开更深层的秘密。剧作家精准地抓住了他们的软肋。
“必须去。”林奇最终做出决定，“但要做好万全准备。你留在外围策应，一旦有变，立刻接应或制造混乱。”
青羽点头：“可以。保持精神链接，有异常立刻示警。”他之前兑换过一种短距离的精神感应符文，可以在一定范围内进行简单的意念沟通。
距离午夜还有几个小时。两人没有浪费任何时间。
林奇仔细检查了所有装备：脉冲斧能量充盈，【匿踪之影披风】效果正常，新兑换的【中级治疗卷轴】和内力储备是底牌。他再次运转内力周天，将状态调整至最佳。
青羽则如同幽灵般离开旅馆，前往白教堂墓园附近进行实地侦察，摸清地形、可能的埋伏点以及撤退路线。
时间在紧张的备战中飞快流逝。
当雾都标志性的大本钟敲响十一下时，林奇深吸一口气，将【匿踪之影披风】的兜帽拉低，悄无声息地融入了伦敦夜晚愈发浓重的雾气之中。
白教堂区即使在白天也显得阴森荒凉，到了夜晚，更是被死寂和浓雾笼罩。废弃的教堂尖顶在雾中若隐若现，如同指向幽冥的枯指。墓园的铁栅栏早已锈蚀倒塌，残破的墓碑东倒西歪，淹没在荒草和湿冷的雾气里。
林奇如同鬼魅般穿梭在墓碑之间，强化后的感官提升到极致，捕捉着任何一丝异常。空气中弥漫着泥土、腐殖质和某种…极其微弱的、非自然的甜香，与剧作家卡片上的气味相似。
没有发现明显的埋伏迹象。
他按照指示，来到墓园东角，找到了第三排第七块墓碑。那是一块相对完好的黑色大理石墓碑，上面刻着模糊的铭文和一位长眠者的名字，但早已被苔藓覆盖难以辨认。
周围寂静无声，只有偶尔的水滴声和远处传来的、被雾气扭曲的微弱钟声。
时间一分一秒过去，午夜将至。
就在大本钟的钟声即将敲响第十二下的前一刻——
那块黑色墓碑的阴影，突然如同水面般波动起来！一个身影毫无征兆地从阴影中缓缓“浮”出！
不是剧作家。
那是一个穿着破烂不堪、沾满油污的工装服、头发胡子纠缠如同野人、眼神浑浊疯狂的男人！他的双手双脚戴着特制的、刻满符文的镣铐，镣铐上连接着断裂的锁链，似乎是被强行挣脱的！他身上布满了各种新旧伤痕和疑似烙铁留下的印记，气息极度虚弱，但体内却有一股极其不稳定、仿佛随时会爆炸的狂暴能量在涌动！
林奇瞳孔骤缩！这个形象…与纺锤夫人描述的被圣堂抓走的、代号“铁匠”的代行者完全吻合！
他竟然被剧作家从圣堂地牢里弄出来了？！怎么做到的？！
“铁匠”似乎处于半昏迷半疯狂的状态，他跌跌撞撞地爬出阴影，看到林奇，浑浊的眼中闪过一丝极其微弱的、类似 recognition 的光芒，但瞬间又被无尽的痛苦和混乱吞噬！
他张开干裂的嘴唇，发出嘶哑破碎、如同金属摩擦般的声音：
“…轴…错了…全是…错误代码…惩罚协议…锁死了…回不去…啊啊啊——！！！”
他猛地抱住头，发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，那狂暴的能量不受控制地外溢，将他周围的地面都震出裂纹！
【警告！检测到高强度、极度不稳定的代行者能量反应！能量签名与‘万界之轴’同源但发生严重畸变！】
【警告！检测到强制‘思维锁’及‘精神崩溃’迹象！极度危险！】
“万界之轴”的警报声在林奇脑海中尖锐响起！
果然是“铁匠”！他的状态比想象的还要糟糕！他似乎遭到了“万界之轴”的某种…惩罚？导致系统锁死，精神崩溃？！
就在林奇试图上前查看的瞬间——
“看来，我的‘演员’准时登场了。”一个慵懒而带着一丝戏谑的女声，从旁边一座天使雕像的阴影后传来。
剧作家缓缓走出。
她穿着一身剪裁合体、风格复古的深紫色天鹅绒长裙，裙摆绣着复杂的、如同戏剧面具的暗纹。脸上带着一张遮住上半张脸的、装饰着乌鸦羽毛的银色网状面纱，只露出涂抹着暗红色唇膏的嘴唇和线条优美的下巴。她的手中把玩着一支长长的、顶端镶嵌着紫水晶的烟斗，袅袅青烟升起，散发出那股独特的甜香。
她的出现方式并非魔法或潜行，更像是一种…恰到好处的“舞台登场”。
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