第一节 京郊别院逢旧友,情报暗递助危局
马车碾过京城外的青石板路时,林微正透过车窗打量着这座繁华的都城。不同于侯府所在的小城,京城的城墙高达三丈,青砖黛瓦间透着皇家的威严,街道上车水马龙,商贩的吆喝声、马车的铃铛声交织在一起,热闹却不杂乱。春桃扒着车窗,眼睛瞪得溜圆,嘴里不停发出惊叹:“姑娘!你看那楼好高啊!还有那些穿锦袍的人,是不是都是大官?”
林微笑着拍了拍她的手,示意她收敛些:“京城不比侯府,言行要更谨慎,别让人看了笑话。”话音刚落,马车便停在了一座雅致的别院前——这是侯府在京城的产业,平日里很少有人居住,管家提前派人打扫过,朱漆大门上挂着“林府”的匾额,门口站着两个身着青衣的仆役,见马车停下,立刻上前躬身行礼。
刚走进别院,一阵熟悉的笑声便从院内传来:“林姑娘一路辛苦,在下特意备了清茶,为姑娘接风洗尘。”林微抬头,只见苏瑾身着月白色锦袍,手持折扇,正站在庭院中的梧桐树下,身后跟着两个提着食盒的小厮。
“苏公子怎么会在这里?”林微有些意外,她昨日才出发,苏瑾竟能提前得知她的行程,还赶来别院。
苏瑾笑着将她引到厅内,亲手为她倒了杯茶:“姑娘救治李家庄瘟疫的事,在京城商界早已传开,在下也是偶然从商队那里得知姑娘今日到京。知道姑娘初来京城,对这里的形势不熟,便想着过来送些‘见面礼’。”说着,他从袖中取出一本薄薄的册子,递给林微,“这是京城各方势力的简介,包括几位皇子、朝中大臣的喜好与立场,还有一些世家的忌讳,姑娘或许能用得上。”
林微接过册子,翻开一看,里面的字迹工整,内容详实,不仅标注了三皇子宇文铭的党羽多为勋贵子弟,还提到战神王爷宇文擎常年驻守边关,近日才回京复命,甚至连哪家酒楼的菜适合宴请、哪家药铺的药材最正宗都有记载。她心里清楚,这份情报远比金银珍贵,苏瑾此举,既是示好,也是在表明他愿意成为她的“助力”。
“多谢苏公子费心。”林微将册子收好,语气诚恳,“这份恩情,林微记下了。日后若有需要,尽管开口。”
苏瑾眼中闪过一丝笑意,他要的就是这句话。他放下折扇,话锋一转:“姑娘此次参加宫宴,需格外小心三皇子宇文铭。此人野心极大,且极为轻视女子,之前听闻姑娘有‘凤星临凡’的传闻,又得百姓拥戴,早已视姑娘为眼中钉。据在下所知,他已暗中安排了人,想在宫宴上给姑娘难堪,甚至诬陷姑娘用‘妖术’惑众。”
林微心中一凛,果然不出她所料。她问道:“不知三皇子会用什么手段?”
“具体手段尚未查清,但大概率会从姑娘救治瘟疫的事入手。”苏瑾端起茶杯,轻轻抿了一口,“他可能会让太医质疑姑娘的‘治疫之术’,说那是未经证实的‘邪术’,甚至会拿出所谓的‘证据’,比如被‘妖物’污染的草药。姑娘需提前准备,想好应对之策。”
林微点了点头,指尖无意识地摩挲着腰间的凤羽水晶——水晶似乎感受到了她的担忧,微微发热,传来一阵温暖的气息。她忽然想起《守护者手记》里记载的“凤气证清白”之法,心里有了主意:“多谢苏公子提醒,我已有应对之法。另外,不知苏公子是否知晓战神王爷宇文擎的近况?听闻他近日回京,不知他在朝中的立场如何?”
苏瑾闻言,眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“姑娘倒是眼光独到。宇文擎王爷虽常年驻守边关,却在朝中威望极高,且从不参与皇子争斗,一心为国。不过,他与三皇子素来不和——三皇子曾多次想拉拢他,都被他拒绝,甚至在军费问题上与三皇子发生过争执。若姑娘能得到他的认可,或许能多一份保障。”
林微心中微动,宇文擎是大纲中关键的盟友,也是她未来的爱人,此次宫宴若是能与他建立联系,对她后续在京城立足至关重要。她正想再问些关于宇文擎的细节,院外突然传来仆役的通报:“姑娘,宫里来人了,说是奉皇后娘娘之命,送来了明日宫宴穿的礼服。”
苏瑾见状,起身告辞:“姑娘忙,在下就不打扰了。明日宫宴若有意外,可让人去城南的‘锦绣阁’报信,那里是在下的产业,会有人接应姑娘。”
林微起身相送,看着苏瑾的背影,心里对这位“钱袋子”盟友多了几分信任。待苏瑾离开后,她打开宫里送来的礼服——那是一件正红色的宫装,上面用金线绣着凤凰展翅的图案,裙摆缀着珍珠,行走时会发出细碎的声响,既华丽又不失庄重。春桃看得眼睛都直了:“姑娘,这件衣服也太好看了!明日您穿上,肯定是宫宴上最亮眼的!”
林微却皱了皱眉,正红色虽贵气,却也最显眼,容易成为众矢之的。她想了想,让人找来针线,将裙摆上的珍珠拆去几颗,又在凤凰的翅膀上绣了几缕淡紫色的丝线,既保留了礼服的华美,又低调了几分。“太过张扬,容易引来麻烦。”她对春桃解释道,“明日宫宴,我们要做的是‘惊艳’,而不是‘招摇’。”
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