她不等众人回答,便接着道:“据户部核算,其差额竟高达数倍!这些额外成本,最终都加在了米价、布价、乃至各位府上日常用度之上!朝廷漕粮,损耗惊人,虚耗的亦是天下税赋。长此以往,富者愈富,穷者愈穷,民生何以安?国本何以固?”
贵妇们面面相觑,她们只关心自家利益,何曾算过这笔大账?
初颜继续道:“至于夫人所忧船工粗鄙、有失体统,臣女以为,凭劳作吃饭,并无贵贱之分。朝廷组建官船队,给予固定薪饷,规范管理,岂不胜过他们被漕帮盘剥、生活无着?至于各家漕船,朝廷改革并非要强夺私产,官督商运,优惠费率,欢迎合规船只加入,岂不比受制于漕帮、利润微薄更好?”
她言辞清晰,逻辑严密,句句在理,且态度不卑不亢,直接将太后挑起的“体统”、“私利”之争,提升到了“国计民生”的高度。
一位平日里较为明事理的亲王王妃不禁点头:“公主殿下所言,似乎也有些道理…”
太后脸色微沉,正欲开口,初颜却抢先一步,从袖中取出一份小小的账册(显然是早有准备),微笑道:“口说无凭,臣女这里有一份简单的账目,是核算了以往漕运成本与改革后预期效益的,请太后和各位夫人御览。数字虽小,可见乾坤。”
她将账册呈给太后,太后碍于情面,只得接过,随意翻看,那上面密密麻麻的数字和清晰的对比,让她一时也无从反驳。
其他贵妇也好奇地凑过来看,她们虽不懂深奥经济,但赔赚的基本账还是看得懂的。一看改革后运费降低、损耗减少,长期看对稳定物价、甚至对她们自家的开销都有好处,态度不禁开始松动。
初颜趁热打铁:“再者,父皇已下决心整顿漕运,此乃强国惠民之策。诸位夫人皆是朝廷勋戚,深受国恩,自当体恤圣意,支持新政,为天下表率。若只因一时短视而阻挠国策,恐非为臣为妇之道,亦恐寒了陛下之心啊。”
这番话,软中带硬,既给了台阶,又点了利害。贵妇们顿时噤声,纷纷看向太后。
太后面色变幻,最终强笑道:“颜儿果然长大了,思虑周详。既然陛下已有决断,我等妇道人家,自当遵从便是。”
这场后宫暗战,初颜以精准的数据、清晰的逻辑和得体的姿态,再次占据了上风,有效瓦解了太后试图通过内眷施加影响的企图。
消息传出,朝野中对初颜公主的评价再上一层楼。这位公主,不仅有勇有谋,敢于任事,更能在细节处着手,于无声处听惊雷。
漕运改革的大门,终于在算盘的噼啪声和一番后宫机锋之后,被缓缓推开。然而,所有人都知道,真正的硬仗,在推行过程中,才刚刚开始。那些盘踞在运河线上的地头蛇们,绝不会轻易交出嘴里的肥肉。
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