在紧张而周密的准备中，预定日期终于到来。这一天，晨曦之星清澈的天空被数艘涂装着帝国鹰徽、体型修长、线条流畅的官方高速运输舰所划破。它们如同威严的银色巨鸟，在引航信号的引导下，缓缓降落在前哨站扩建后足以容纳大型舰船的新起降坪上。
帝国中央派出的跨部门联合巡查团，正式抵达。
起降坪周围早已戒严，铺上了象征仪仗的深红色地毯。前哨站几乎所有高层官员——以行政总长为首，卡尔文·奥尔森副主管紧随其后，军方代表索恩准将则站在另一侧——全都身着正装，肃立迎接。场面隆重而正式。
运输舰舱门依次打开，巡查团成员鱼贯而出。阵容果然如维克多情报显示的那般庞大且成分复杂。有身着内政部深蓝色文官制服、表情严肃的官员；有穿着笔挺军装、肩章闪耀的军部代表；还有戴着金丝眼镜、眼神锐利的财政部审计人员；甚至还有两位身着奥术评议会标志性星月法袍、气质超然的法师顾问。总计超过二十人，显示出帝国中央对晨曦之星这个新兴位面据点的高度重视。
行政总长立刻满脸堆笑地迎上前去，与为首的几位大人物热情握手寒暄。卡尔文副主管更是表现得异常活跃，他穿梭在巡查团成员之间，笑容可掬，言辞得体，熟练地介绍着前哨站的各位官员，并主动承担起引导和讲解的角色，试图从一开始就掌控巡查团的行程安排和信息来源。
欢迎各位阁下莅临晨曦之星！旅途劳顿，辛苦了！卡尔文的声音洪亮而充满热情，我们已经为各位准备好了下榻之处和详细的考察日程。前哨站能在如此短时间内取得如此成就，离不开帝国的大力支持和全体同仁的共同努力，我们迫切希望向各位展示一个真实、全面、蓬勃发展的晨曦之星！
他的话语巧妙地将前哨站的成就归功于全体同仁帝国支持，无形中淡化了个别人物的作用，也为可能的审查定下了展示成就的基调。
索恩准将站在一旁，面色平静，只是按照军礼向军部的代表致意，并未过多参与文官系统的寒暄。他的目光偶尔与莱恩团队短暂交汇，传递着心照不宣的讯号。
莱恩、莉莉、艾伦和维克多作为前哨站的和重要技术负责人，自然也出席了迎接仪式。他们站在迎接队伍相对靠后的位置，观察着巡查团的每一位成员。根据维克多事先的情报，他们重点关注了几个人选：
军部代表中的一位名叫霍雷肖·瓦格纳的少将，他以治军严谨、性格刚直着称，据说与某些传统贵族圈子保持距离。
奥术评议会的一位名叫埃尔西·晨星的高阶女法师，她在评议会内以坚持原则、对学术不端和资源滥用深恶痛绝而闻名。
还有一位内政部的资深事务官，马修·里德，他并非决策层，但以其丰富的经验和相对独立的立场，在部门内有一定影响力。
然而，在卡尔文等人刻意的引导和包围下，想要接近这几位目标人物，并与之进行不受监视的私下交流，难度极大。
当晚，前哨站举行了盛大的欢迎宴会，地点就在行政厅最大的宴会厅。水晶灯将大厅照得如同白昼，长桌上摆满了利用本地食材和来自帝国本土的珍贵补给精心烹制的美食美酒。舒缓的宫廷音乐在空气中流淌。
莱恩团队悉数出席。莉莉穿着一身得体的礼服，努力维持着镇定，但握着酒杯的手指微微用力，透露出她内心的紧张。艾伦依旧穿着笔挺的军礼服，如同最警惕的护卫，站在离莉莉和莱恩不远的地方，目光不时扫过全场，尤其是卡尔文及其亲信的动向。维克多则如同回到了他最熟悉的社交场，优雅地与不同的人交谈，看似随意，实则在不露声色地收集信息，并试图寻找接近目标人物的机会。
莱恩身为一名备受瞩目的技术核心人物，自然吸引到了众多人的关注。尤其是那几位来自巡查团的成员们，其中又以奥术评议会的法师最为积极主动。这些人纷纷走上前来，与莱恩展开亲切的交流对话，并详细询问有关符文技术以及裂痕位面战斗等方面的具体情况及相关细节。面对众人连珠炮似的发问，莱恩始终保持着高度警惕且不失专业性地一一作答。如此一来，不仅充分展现出自身过硬实力，同时还成功守住所有关键机密，绝口不提半句敏感信息。
此时此刻，整个宴会现场氛围异常，但却露出一丝的微妙之感。只见卡尔文副主管偕同他那些所谓的“盟友”们正不遗余力地努力营造出一种表面看起来和谐、繁荣的美好假象。他们不停地向前来视察工作的巡查团各位成员频频举杯敬酒，并滔滔不绝地大肆吹嘘起前哨站在此期间所取得的一系列所谓“卓越非凡”的管理成效以及“光辉”的巨大功绩。更为狡猾阴险之处在于，他们居然能够运用高超手段将原本完全属于莱恩及其所在团队辛勤付出才换来的丰硕果实悄无声息地融入进整体业绩当中去，企图借此方式把莱恩等人的功劳给硬生生地“淡化”掉，从而有效避开一切有可能会导致进一步深入追查下去的棘手问题或敏感话题。
莱恩团队能清晰地感觉到一种无形的壁垒。每当他们试图靠近霍雷肖少将或埃尔西法师时，总会有卡尔文或其亲信地出现，插入谈话，或者以其他理由将目标人物引开。对方显然也对他们保持着高度的警惕。
他们防守得很严密。维克多趁着与莱恩碰杯的间隙，用极低的声音说道，霍雷肖少将身边总是围着人，埃尔西法师似乎对宴会不太感兴趣，很早就离席了。里德事务官倒是和几个人在聊，但话题都是常规的行政事务。
莱恩点了点头，抿了一口杯中无酒精的饮料，目光扫过全场。他看到卡尔文正满面春风地向内政部的一位官员介绍着什么，那位官员频频点头。他也看到索恩准将正与军部的另一位代表单独站在露台角落，表情严肃地交谈着。
关键时刻的紧张感萦绕在心头。他们手握证据，却苦于无法安全地递出。宴会是一个机会，但也充满了陷阱。强行接触，可能会暴露意图，导致证据被拦截，甚至引来更直接的打压。
耐心点，莱恩对维克多，也像是对自己说，宴会只是开始，巡查团会待几天。总会有机会的。
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