工坊区的锤击声、训练场上的呼喝声、以及远处新开垦田地里人们的交谈声，交织成一曲充满生机的乐章。在这片由荒芜走向兴盛的土地上，每个人都在用自己的方式，构建着对“家”的理解与期待。
对于艾伦·铁砧而言，“家”这个概念，曾经是模糊而遥远的。
在裂痕位面那暗无天日的厮杀中，“家”是记忆深处一抹温暖的亮色，是战壕里疲惫不堪时，与战友们互相描述的、带着理想化色彩的田园牧歌。那里有坚实的屋顶，温暖的壁炉，以及远离硝烟与死亡的平静生活。那时的“家”，更像是一个遥不可及的梦，一种支撑着他们在绝境中活下去的念想。
然而，当他真正踏上晨曦之星，当那场针对他们团队的阴谋风暴骤然降临又逐渐平息，当他和莉莉在城镇规划图上，亲手圈定了那块位于相对安静区域、背靠一片缓坡、前方能望见正在建设中的中心广场的宅基地时，“家”这个字眼，在他那颗惯于思考战斗与守护的直率心灵中，开始沉淀出更加具体、更加厚重、也更加滚烫的分量。
那不仅仅是一块地皮，几间未来会矗立起来的房屋。那里将是他和莉莉共同生活的地方，是他们在无数次生死与共后，选择的安身立命之所。每一寸土地，都仿佛浸透着他们共同流过的汗水、泪水，甚至鲜血。这种真实可触的感觉，与过去那缥缈的梦境截然不同，带着泥土的气息和未来的重量。
一个傍晚的对话
这天晚餐时，艾伦嚼着面包，忽然停下动作，看向正在和莱恩讨论符文阵列图纸的莉莉。
“莉莉，”他声音不大，但很清晰，引得莱恩和维克多也看了过来，“咱们那块地，工兵队说地基快打好了。我想……明天训练完，再去看看。”
莉莉转过头，眼中带着温柔的笑意：“好啊，我明天下午正好要去巡视新仓库的选址，离那里不远，可以一起过去。”
“去看房子？”维克多优雅地切着盘中的食物，微笑道，“看来我们的护卫队长，已经开始规划未来的退休生活了？”
艾伦摇摇头，神情少见地严肃：“不是退休。是……是扎根。”他似乎在想如何表达，“以前打仗，打完一片地方，守一阵，可能又要开拔。地方是战场，不是家。现在这里，”他用粗壮的手指点了点脚下的地面，“咱们清除了害虫，打赢了仗，建设起来了。这块地，是咱们自己选的，要一直住下去的地方。感觉……不一样。”
莱恩放下手中的炭笔，认真地看着艾伦：“你说得对，艾伦。这不仅仅是建个房子，这是确立我们在这里的‘存在’。我们不是在路过，而是在扎根。”
“对！就是扎根！”艾伦眼睛一亮，用力点头，“根扎下去，树才站得稳，才能长大。咱们的家，就是咱们在这儿的根。”
夕阳下的凝视
第二天黄昏，艾伦结束了一天的训练，盔甲上还带着汗水和尘土。他没有回住所冲洗，直接走向了宅基地。到的时候，莉莉已经等在那里了，夕阳给她镀上了一层柔和的金边。
地基已经夯实，白色的石灰线在深色的土地上格外醒目，清晰地勾勒出主屋、侧屋和院子的轮廓。旁边堆着整齐的条石和粗大的原木，散发着好闻的木质香气。
两人并肩站在地基中央，一时都没有说话。晚风拂过，带来远处炊烟和青草的味道。
“这里，”艾伦伸出大手，指向主屋轮廓的正前方，“可以留出一片空地，以后……可以放个小木马，或者扎个秋千。”他说得有些慢，耳朵尖微微发红。
莉莉轻轻“嗯”了一声，脸上也浮起红晕，她挽住艾伦结实的手臂，靠着他：“旁边可以种点花，要那种好养活、开得久的。再种两棵小树，等它们长大了，夏天就有荫凉了。”
“树要种结实点的，”艾伦补充道，目光扫过宅基地边缘，“还得离围墙远些，免得根把墙拱坏了。围墙要加高，用大石头垒，地基挖深点。”他的语气又回到了熟悉的、考虑防御的状态，“这边缓坡是个弱点，得加个暗哨的预留位置，或者埋设莱恩说的那种预警符文。”
莉莉听着他絮絮叨叨地规划着防御，没有觉得突兀，反而感到一种深切的安全感。她知道，在艾伦心里，让这个家“安全”，是排在第一位的。
“艾伦，”莉莉抬起头，看着他被夕阳映照得棱角分明的侧脸，“你想到的，都是怎么保护这里。你怕吗？怕再有不好的事情发生？”
艾伦沉默了一下，握紧了莉莉的手，他的手掌粗糙而温暖。“怕过。”他坦率地说，“在仓库区那次，看到那吊臂砸下来的时候，我很怕。”他转过头，深深地看着莉莉的眼睛，“但现在，不那么怕了。因为我们在这里，我们一起。莱恩在让这里变得更强大，维克多在看顾着外面的风风雨雨，索恩将军管着军队，而你，管着大家的吃穿用度，让一切井井有条。”
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