他迅速从怀中取出一个皮质针夹，展开后，里面整齐排列着数十根东瀛特有的、细长中空的竹制医针。他凝神静气，整个人变得无比专注。
根据伊贺派医理，治疗火毒郁热的关键要穴分布在耳后、颈侧、肩头以及肋下。他小心翼翼地避开那白色裹布覆盖的主要区域，仅将肩头的里衣拉开寸许，精确地露出需要施针的肩颈、肩髃等穴位，以及肋下的期门穴。他的动作极其克制，只暴露出施针所必需的最小范围皮肤，最大限度地维护着她的尊严。
他的手指捻动着细长的竹针，每一次落针都精准无比，心神完全沉浸在穴位与针尖的感应之上，刻意避开任何不必要的触碰。竹针刺入皮肤，发出极其细微的“噗”声。
整个施救过程，他的目光始终澄澈、专注，只锁定在穴位与那缓缓渗出的暗红色血液上。他心中唯有一个念头——救她。这份极致的专注与纯粹，将任何可能产生的暧昧与遐思都彻底隔绝在外。
不多时，着竹针刺入特定穴位，粘稠暗红的血液，开始顺着中空的竹管缓缓渗出，那血液看起来温度极高，滴落在冰凉的石板地面上，竟发出“滋滋”的轻微声响，并冒出缕缕带着焦灼气息的白烟——这正是被竹针引导、排出体外的火毒热血！
时间在寂静中一点点流逝。段天涯全神贯注地观察着血色变化，不时极其细微地调整针尖的角度与深度。石屋内弥漫开一股混合着血腥与焦灼的奇异气息。虽然实际只过去了约莫半个时辰，但这段时间对于段天涯而言，却漫长得如同度过了一个春秋。
终于，他看到海棠脸上的不正常潮红开始逐渐褪去，原本灼热急促的呼吸也变得平稳悠长起来。她一直紧蹙的眉头缓缓松开，长长的眼睫如同蝶翼般轻轻颤动了几下。
“呃…” 她发出了一声轻微而含糊的哼声，涣散的意识开始如潮水般缓缓回归。
段天涯见状，立刻利落地动手，将所有的竹针一一拔出，用干净的布巾擦拭后仔细收回针夹，并迅速而谨慎地为她整理好衣襟。做完这一切，他几乎是立刻转身，步履略显急促地走出了石屋，并轻轻带上了那扇简陋的木门。
石屋内，海棠支撑着依旧有些虚弱的身体，缓缓坐起身。她低头看着自己被整理得一丝不苟的衣襟，感受到肩头、肋下几处穴位传来的细微刺痛与清凉感，再回想起昏迷前那模糊的片段、以及大哥那声充满震惊的低声惊呼，她的心猛地沉了下去。
他知道了！
大哥他……什么都知道了！
她靠在冰冷的石壁上，深吸了几口气，努力平复着如同惊涛骇浪般翻涌的心绪，待到呼吸勉强平稳，这才整理了一下略显凌乱的鬓发和衣袍，推开门走了出去。
清冷的月辉如水银泻地，将小小的院落照得一片通明。段天涯背对着石屋，静静伫立在院落中央。听到身后的开门声，他缓缓转过身来。
“大哥…” 海棠的声音很轻，带着一丝不易察觉的忐忑与试探，消散在微凉的夜风中。
天涯的目光第一时间落在她的脸上，带着毫不掩饰的关切，仔细端详。
见她的脸庞虽然依旧苍白，缺少血色，但呼吸已然平稳，眼神也恢复了往日的清亮灵动，那股令人担忧的灼热气息已然消失无踪。他下意识地伸出手，想要像往常一样探探她的额温，然而，就在指尖即将触及她肌肤的刹那，他的动作猛地顿住，手臂僵硬在半空。
他顿了顿，转而将掌心悬停在她额前寸许之处，细细感受了片刻那正常的体温，这才缓缓地将手收了回去。
“热毒已除大半，气息平稳，应是无碍了。” 他的声音恢复了平日的沉稳，但那份刻意保持的距离感，却让海棠的心微微刺痛。
海棠敏锐地捕捉到了他方才那瞬间的停顿与回避，心中顿时了然。她微微垂眸，长而密的睫毛在苍白的面颊上投下两弯浅浅的阴影，恰到好处地掩去了眸中翻涌不休的复杂情绪。
“我好多了，” 她抬起眼，声音低柔，“多谢大哥救命之恩。”
段天涯微微颔首，目光却有些游移，最终落在了脚下泛着青光的石板上，语带歉然：“该致歉的是我。海棠，方才疗伤，情非得已，若有冒犯之处……”
“大哥快别这么说！” 海棠抬起头，打断了他的话，唇边努力绽开一抹如同往日般洒脱的浅笑，“是义父严命，要我隐瞒身份，一直以男子身份示人。方才我命悬一线，你为救我性命，不得已而……我心中唯有感激。” 她顿了顿，眼中满是真诚与后怕，“若非大哥你当机立断，施以妙手，海棠此刻恐怕早已……”
天涯见她神态虽略显虚弱，但言辞举止仍是那般明理豁达，并未因身份暴露而怨怼，心中稍安，便顺着她的话解释道：“伊贺派的这套放血法，专为解除侵入经脉的奇热之毒。那乌丸‘火焰刀’的霸道之处，正在于此。以特制竹针刺入关键穴位，引导热毒随体内郁积的污血排出，方能迅速为高热的经脉降温。你体内大部分热毒已被引出，明日再寻庄内神医开几剂清余毒、固本培元的方子好生调理，应可痊愈。”
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