海棠静静聆听着,眼中闪烁着光芒:“原来如此……大哥在东瀛所学,当真博大精深,玄妙无比。” 她沉默了片刻,仿佛下定了决心,再次抬眼,目光直直地凝视着段天涯:“大哥,我的身份……”
段天涯立刻迎上她的目光,毫不犹豫地应道:
“我明白。此事天知地知,你知我知。天涯以性命担保,绝不向第三人吐露半字!你永远是我的兄弟……不,是妹妹。”
提及义父,海棠神色一紧,想起了正事:“对了大哥!那乌丸的武功远超我们预估,此事关系重大,须立即入宫禀报义父和皇上才是!”
天涯递来一个安抚的眼神,示意她稍安勿躁:“不必过急。你昏迷之时,我已放出此处的信鸽。义父此刻,应已收到消息,知晓大概。明日朝会,他定会亲自布置,护佑皇上周全。”
“那曹正淳呢?” 海棠立刻追问。
“他?” 天涯嘴角掠过一丝冷意,“此等关乎天子安危、藩国动向的大事,东厂督主岂敢缺席朝会?只怕他此刻,也已得了风声。”
海棠秀眉紧锁,回想起国宾馆屋顶那惊心动魄的一幕,疑窦再生:“今日潜伏之时,我自问已是极为小心,那乌丸却似未卜先知……不像是临时发觉,倒像是早有预料,直奔我们藏身之处而来!大哥,我总觉得此事背后透着蹊跷,会不会……是有人泄密?也许与东厂有关!”
段天涯看着她苍白脸上掩饰不住的疲惫,温声劝道::“护龙山庄之责,首在拱卫真龙,确保圣驾无虞。追查泄密源头固然重要,但并非你眼下的当务之急。你现在最要紧的,是静心调养,恢复元气!” 他抬手指向身后那间简陋却暂时安全的小石屋,“你进去好好歇息,我就在外守着。”
海棠望着他,焦急中混杂着依赖:“大哥!你…你不进来吗?外面更深露重,寒气侵体……”
段天涯眉头几不可察地微微一蹙,神色恢复了平日的清冷与持重,语气温和:
“不可。先前不知你是女儿身,同处一室尚可说是兄弟情谊,无所顾忌。如今既已知晓,孤男寡女,深夜独处一室,于礼不合,更于你的清誉有损。我绝不能如此。”
海棠心中涌起一股强烈的失落,忍不住急急辩解:“可是大哥!在我心中,你一直如同我的亲兄长!幼时在护龙山庄,我们秉烛夜谈,切磋武艺,甚至同榻而眠……那时为何没有这些顾忌?”
段天涯一字一句地说道,仿佛要将每一个字都刻入她的心底:
“那时不知,故而无妨。如今知晓,便当守礼。海棠,我对你的手足之情,关切之心,绝不会因你是女子而有半分改变,你永远是我段天涯最珍视的妹妹。”
他看着海棠依旧有些倔强和不甘的神情,语气放得更加柔和:“听话,快去安心休息。大哥在此为你守夜,待天明时分,便护送你平安返回天下第一庄。”
海棠望着他在清冷月辉下显得格外挺拔却也格外疏离的侧影,千言万语堵在胸口,终化作一声低低回应:
“是…大哥。”
她缓缓转过身,步履显得有些沉重,一步一步走回那间狭小的石屋,伸手,轻轻掩上了木门。
背靠着冰冷粗糙的石壁,她缓缓滑坐下去,垂下眼睑,心脏在胸腔里不安分地跳动着,总觉得惴惴难平,空落落的。
大哥他……果然很介意她是女子!从今往后,他恐怕再也不会像小时候那样,毫无顾忌地揉她的头发,拍她的肩膀,与她亲密无间地谈笑风生了!
她没有亲生的兄弟姐妹,父母又早亡,本以为此生亲情缘薄,再也体会不到血脉相连的温暖。没想到老天垂怜,不仅将她带到义父身边,给了她一个如师如父的依靠,还为她送来了一个世间最好的兄长!
在她因噩梦惊醒哭泣时,是他笨拙却又耐心地安慰她;在她因练功遇瓶颈而迷茫时,是他一次次地鼓励她,陪她找到突破之法;在她遇险时,是他拼死保护她;在她心情低落、躲起来独自舔舐伤口的时候,也是他,永远能第一个找到她……
可现在,大哥却要因为这可笑的“男女之别”而疏远她了!
她好难过,好心痛,胸口像是被什么东西紧紧攥住,闷得发慌。可是,这究竟是为什么呢?明明,她从小便把他当作一个最可靠、最值得敬慕的大哥哥来看待,他与义父是那样的相似,都让她感到无比的安心、可信、可敬……
然而,就在刚才,当她回想起从小到大哥对她的每一次维护、每一个眼神、每一句叮嘱时,她的心,开始不受控制地、一点一点地加速跳动起来,一股陌生的、滚烫的热流涌遍全身。她突然有些明白了,自己恐怕……一直喜欢着大哥!
屋内,那盏如豆的油灯已被她弹指熄灭。海棠倚着冰冷墙壁,透过窗棂的缝隙,怔怔地望着窗外。
清冷的月辉之下,那道挺拔如松的黑色身影,依旧静静地伫立在小小的院落中,如同最忠诚无畏的守卫,却也像一道突然升起、无形却坚韧的高墙,将她隔在了另一边。
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