叶蓁蓁率先打破了这令人窒息的沉默。
她收回目光，神色恢复了惯常的平静，仿佛刚才那瞬间的电光石火从未发生过。她站起身，拍了拍衣角上不存在的灰尘，语气平淡地对一旁的父母说道：“爹，娘，我们的小米不多了，水囊也快见底。总不能一直在这里坐吃山空。”
她的话，像一盆冷水，将洞中短暂的安逸表象彻底浇散。
刘氏脸上的血色瞬间褪去，忧虑重新爬上了她的眉梢：“那……那可怎么办？这袋米已经是老天爷赏的了，难不成还能再赏一袋？”
“求人不如求己，求老天不如求自己。”叶蓁蓁的目光转向那深不见底的矿道深处，眼神里闪烁着一种旁人看不懂的光芒，“上次我只在外围转了转，这个矿洞看起来很大，说不定里面还有别的岔路，藏着别的惊喜呢？”
“不行！”刘氏想也不想地拒绝，声音都尖利了几分，“上次是你好运，谁知道里面还有什么危险！万一塌了呢？万一有毒气呢？我不准你去！”
叶蓁蓁还未开口，一个低沉而略带虚弱的声音却插了进来。
“我陪姑娘一起去。”
说话的正是萧衍。他不知何时已经坐直了身体，虽然脸色依旧苍白，但那双深邃的眼眸却异常明亮，正直直地看着叶蓁蓁。
他的提议让所有人都吃了一惊。
叶明远皱眉道：“萧公子，你伤势未愈，怎可乱动？”
“无妨。”萧衍的视线依旧锁在叶蓁蓁身上，话却是对所有人说的，“在下虽受了伤，但总不能心安理得地受着恩公一家的照顾。况且，多一个人，总多一份力，也多一份安全。”
他的理由听起来冠冕堂皇，叶蓁蓁却读懂了他眼底那层更深的含义——监视与探究。
他不信她，或者说，他对她的“好运”产生了浓厚的兴趣。
叶蓁蓁心中冷笑一声，面上却露出一个恰到好处的为难神色：“萧公子的好意我心领了。只是你这伤口刚好，万一在路上颠簸一下，再次裂开，我可担待不起。我这‘祖传的土方子’，也未必次次都灵验。”
她巧妙地将他之前试探的话堵了回去，又将责任揽到自己身上，让他无法反驳。
顿了顿，她又看向自己的父亲：“爹，要不你陪我……”
话没说完，她自己又摇了摇头，故作思忖道：“不行，我跟爹都走了，娘一个人在这里，万一有什么事，连个照应都没有。萧公子又是个伤患……还是我一个人去吧。我向你们保证，绝对不走远，只在附近的岔路口看看，一有不对劲，我立刻就跑回来。”
一番话说得滴水不漏，既显出了她的顾全大局，又合情合理地将所有人都留在了原地。
叶明远和刘氏还想再劝，却被叶蓁蓁坚定的眼神制止了。他们知道，这个女儿一旦做了决定，是谁也拉不回来的。
最终，在父母千叮咛万嘱咐的担忧目光，以及萧衍那意味深长的注视下，叶蓁蓁再次举着火把，独自一人走进了那片浓得化不开的黑暗之中。
这一次，她走得更远，更深。
在确认身后再无任何光亮和声音后，她熟练地熄灭火把，换上了那支强光手电。雪亮的光柱刺破黑暗，照亮了与外围截然不同的景象。
这里的矿道明显比外面要宽阔、规整得多，地上甚至还有两条并行的、更加完好的铁轨，一直延伸向未知的黑暗。洞壁上开凿的痕迹也更加专业，两侧还用粗壮的木料进行了加固，显示出这里曾经有过一番规模不小的开采作业。
空气中，那股尘土与金属混合的气味也愈发浓郁。
叶蓁蓁的心跳微微加速，这不仅仅是面对未知的紧张，更是一种寻宝般的兴奋。她沿着铁轨，小心翼翼地向深处探索，手电光不停地扫视着四周。
大约走了十多分钟，前方出现了一个巨大的洞厅。
这里像是一个地下的中转站，几条岔路从这里发散开去。洞厅中央，散落着一些腐朽的推车和破烂的工具。而在洞厅的一角，叶蓁蓁的目光被一处地方牢牢吸引住了。
那里，竟然砌着一个简陋的石台，石台上赫然摆放着一个锈迹斑斑、但主体结构尚算完好的风箱！石台旁边，还有一个淬火用的石砌水槽，地上散落着一些黑乎乎的、她再熟悉不过的东西——煤炭！
这是一个简易的锻造工坊！
叶蓁蓁的呼吸瞬间急促起来，她快步上前，用手电仔细地照着。
在石台的角落里，她发现了几把被遗弃的工具——一把沉重的铁匠锤，一把火钳，还有几块未经打磨的、黑漆漆的矿石。她捡起一块矿石，在手里掂了掂，又用手电抵近了观察。
那粗糙的表面下，隐隐透出金属的质感和纹理。
是铁矿石！而且看这成色，品质还相当不错！
这个发现，让叶蓁蓁欣喜若狂。
食物和水，只能让他们活下去。而铁，在这个乱世之中，则意味着工具、武器，意味着生产力，意味着能保护自己的力量！
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