冰冷。刺骨的冰冷，混杂着雨水的腥气和一种若有若无的、仿佛陈年金属锈蚀的奇异味道，钻进维里克的鼻腔。
他像一件被随意丢弃的破布包裹，被那个穿着考究黑风衣的男人夹在腋下，穿行在雨夜迷宫般的“锈水湾”窄巷里。
男人的步伐没有丝毫慌乱，甚至带着一种令人心寒的优雅韵律，仿佛只是在赴一场寻常的晚宴，而不是腋下夹着一个目睹了凶杀现场、浑身血污和垃圾腐臭的孩子。
维里克的脸被迫埋进男人昂贵但冰冷湿透的衣料里，每一次颠簸都让他几乎窒息。
老烟斗倒在血泊中的画面、那双擦得一尘不染的尖头皮鞋，如同烙铁般烫在他的视网膜上。恐惧像冰水，浸泡着他每一寸骨头。
他想尖叫，想挣扎，但喉咙像被铁钳扼住，身体僵硬得不听使唤。
男人身上那股混合着高级烟草和某种难以形容的、仿佛臭氧般冰冷锐利的气息，形成一种无形的枷锁，死死压制着他。
不知过了多久，就在维里克以为自己会在这种窒息的冰冷和颠簸中昏死过去时，男人的脚步停了。
没有门轴转动的吱呀声，只有一声极其轻微、如同叹息般的“咔哒”轻响。
光线骤然变化。
不是锈水湾昏黄摇曳的油灯或煤气灯，而是一种稳定、明亮、甚至有些刺目的白光，从头顶倾泻而下。
维里克被轻轻放下，双脚触地，冰冷坚硬。他双腿一软，几乎跪倒，勉强用手撑住地面才稳住身形。
他抬起头，瞳孔瞬间因不适应强光而剧烈收缩。
眼前是一个巨大的、空旷得令人心悸的空间。
地面铺着打磨得极其光滑、反射着冰冷灯光的黑色石材，墙壁和天花板则是一种毫无温度的、死寂的灰白色。
整个空间异常干净，干净到近乎病态，没有一丝灰尘，没有任何多余的物品，只有冰冷的几何线条在视野中延伸。
空气中弥漫着刚才闻到的、那种类似金属锈蚀却又更加复杂的、冰冷的化学药剂气味。这里不像一个家，更像一座巨大坟墓的停尸间，或者某种巨大机械的内部。
“欢迎来到…我的‘游乐场’，小家伙。”那个低沉、带着奇异金属质感和慵懒笑意的声音在空旷的空间里回荡，带着一丝不易察觉的玩味。
维里克猛地回头。
那个男人——他杀死了老烟斗的男人——正站在几步之外，慢条斯理地脱下湿透的黑风衣。里面是一件剪裁完美的深灰色马甲和雪白的衬衫，领口松开一颗纽扣，露出一截同样苍白、毫无血色的脖颈。
他看起来大约三十岁上下，面容堪称俊美，五官如同精雕细琢的大理石雕像，但那双眼睛…那双眼睛是冰冷的灰蓝色，像冬日的冻湖，深邃得不见底，里面翻涌着一种维里克无法理解的、纯粹的、近乎非人的兴味盎然，仿佛维里克不是一个人，而是一件新奇的、会活动的玩具。
男人随意地将昂贵的风衣搭在手臂上，目光在维里克沾满污泥、血渍和惊恐的小脸上扫过，嘴角勾起一个毫无温度的笑容。
“脏兮兮的小老鼠。”
他轻声说，语气像在评价一件失手打翻的颜料。
“这可不行。在我的地盘，得…干净点。”
他伸出那只戴着黑色皮质手套的手，修长的手指对着维里克的方向，极其随意地、如同拂去一粒尘埃般，轻轻一弹。
没有任何咒语，没有任何光芒。
维里克只觉得一股无形的、冰冷刺骨的力量瞬间包裹了他全身！那感觉并非水流，更像是无数细小的、冰冷的针，穿透他的衣服，刺入他的皮肤，强行剥离附着其上的所有污秽！
泥点、血渍、垃圾的腐臭气息…甚至是他脸上残留的泪痕和冷汗，都在一瞬间被这股力量粗暴地卷走，分解，消失得无影无踪！
维里克身上的破衣服变得干燥而洁净，虽然依旧破旧。
他裸露的皮肤甚至感觉被这股力量“清洗”得有些生疼，微微发红。整个过程快得不可思议，毫无征兆，诡异得超出了维里克的理解范畴。
他站在原地，身体抑制不住地颤抖，不是因为冷，而是对这种无法抗拒、无法理解的“力量”的纯粹恐惧。
“嗯，顺眼多了。”男人满意地点点头，仿佛只是擦亮了一件蒙尘的银器。
他将风衣随意地抛向空中，那件衣服如同被无形的挂钩挂住，悬浮在半空，缓缓伸展、定型。他本人则迈开脚步，走向空旷大厅深处一面光滑的墙壁。
维里克僵硬地站在原地，不敢挪动分毫。
他看着男人走到墙边，没有做任何动作，那面灰白色的墙壁突然无声地向内滑开，露出一条同样冰冷明亮的通道。
男人没有回头，只是随意地招了招手。
维里克感觉一股微弱的、不容抗拒的推力从背后传来，像一只无形的手，推着他不由自主地迈开脚步，踉跄地跟上那个优雅而致命的背影。
通道不长，尽头又是一扇门无声滑开。里面的空间比外面小得多，更像一个诡异的起居室兼工作室。
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