冰冷、坚硬的触感，混合着劣质润滑油的刺鼻气味和金属锈蚀的腥气，将维里克从昏迷中强行拽回现实。剧痛如同潮水般席卷全身，每一根骨头都仿佛被拆开又胡乱组装回去，精神力枯竭带来的空虚感更是让他头晕目眩。
他发现自己躺在一条狭窄、肮脏的巷道里，身下是冰冷的、沾满油污的金属网格地板，四周堆满了废弃的齿轮、断裂的管道和看不出原形的机械残骸。空气中弥漫着永不停息的、低沉的嗡鸣声，那是无数巨大齿轮转动、蒸汽活塞运作、能量管线输流共同构成的、属于整座城市的沉重呼吸。
抬起头，看不到熟悉的天空，只有高耸入云、遮蔽了绝大部分光线的金属穹顶结构，以及层层叠叠、如同蜂巢般密集的钢铁廊桥和管道。偶尔有粗大的蒸汽管道喷发出白色的废气，如同巨兽的叹息。色彩单调而冰冷，主要是金属的原色、锈迹的暗红以及各种指示灯闪烁的、缺乏暖意的红绿光芒。
这里绝不是圣光神庭，也不是任何他已知的、魔法能量活跃的地方。空气中的元素力量稀薄到近乎枯竭，取而代之的是一种无处不在的、压抑的、排斥一切非秩序能量的机械能量场！
他尝试调动一丝空间之力，却发现原本如臂指使的力量在这里变得如同陷入泥潭，晦涩而沉重，仿佛整个城市的钢铁结构都在镇压着超自然的力量。【悖论之环】的力量更是如同被套上了沉重的枷锁，难以撼动此地坚固的物理法则。
机械之都斯辛尔（Sihir）。他曾听说过这个名字，一个由工程师行会和“齿轮正教”统治的、极度推崇技术与理性、排斥传统魔法与神只的城邦。没想到自己竟然被抛到了这个鬼地方！
“嘿！秃鹫们，看看我发现了什么？”一个沙哑、带着金属摩擦般嗓音的声音在旁边响起，充满了贪婪和恶意。
维里克艰难地转过头，看到三个身影从堆积如山的垃圾后面绕了出来。他们都穿着沾满油污的工装裤，身上或多或少都镶嵌着粗糙的金属义肢——一条锈迹斑斑的机械臂，一只闪烁着红光的电子眼，甚至还有一个下巴被替换成了金属格栅。典型的斯辛尔底层“废件佬”（Scrap-Rats）。
“看起来伤得不轻啊，这位‘光鲜’的老爷。”为首那个装着机械臂的家伙啐了一口，劣质的烟草味混合着机油味扑面而来，“从上面掉下来的？空难？还是得罪了哪家大行会？”
另一人用他那电子眼扫描着维里克破损却材质昂贵的衣物，眼中贪婪更盛：“衣服料子不错，虽然破了……身上应该还有点油水吧？”
第三个人已经迫不及待地伸手抓向维里克腰间原本藏着卡牌的部位——当然，那里早已空空如也。
维里克眼中寒光一闪。虎落平阳被犬欺，但他可不是任人宰割的羔羊。虽然重伤且能力被压制，但怪盗的技巧和意识还在。
就在那只脏手即将碰到他的瞬间，他猛地一缩身体，同时右脚如同毒蛇般踢出，精准地踹在对方膝盖侧面的脆弱关节上！
“啊！”那人惨叫一声，踉跄着摔倒，抱着腿哀嚎。
“妈的！还敢反抗！”机械臂男人怒吼一声，那只锈迹斑斑的机械臂带着风声狠狠砸向维里克的脑袋！
维里克就地一滚，狼狈地躲开这致命一击。机械臂砸在他刚才躺的位置，将金属网格地板都砸得凹陷下去！
他趁机抓起地上一截断裂的、一端尖锐的金属管，勉强支撑起身体，剧烈地喘息着，眼神却如同被困的野兽，冰冷而危险。
“一起上！废了他！”机械臂男人显然被激怒了，招呼着另一个同伙。
维里克的心沉了下去。以他现在的状态，对付一个都勉强，三个亡命之徒……
就在这千钧一发之际——
嗡——！！！
一阵极其尖锐、高频的噪音猛地从城市深处传来，瞬间压过了所有的机械嗡鸣！这噪音并非通过空气传播，而是直接作用于人的神经和金属义肢！
三个废件佬同时发出了痛苦的惨叫，尤其是那个装着电子眼和机械臂的，更是如同触电般剧烈抽搐起来，他们的劣质义肢显然无法有效屏蔽这种特定频率的干扰！
“该死！是‘清道夫’的驱散波！快走！”机械臂男人忍着剧痛，惊恐地大喊一声，再也顾不得维里克，搀扶着同伴，连滚带爬地钻进了垃圾堆深处的阴影里，消失不见。
维里克也被这突如其来的神经噪音冲击得头痛欲裂，几乎呕吐。他强忍着不适，警惕地望向噪音传来的方向。
只见巷道口，一个庞大的身影缓缓驶过。
那是一个接近三米高的、如同钢铁蜘蛛般的多足步行机甲。机甲的躯干上印着一个齿轮环绕扳手的标志——斯辛尔执法者“清道夫”的徽记。机甲没有配备重武器，但头部多个传感器不断旋转扫描着周围，刚才那恐怖的神经噪音显然就是它发出的，用于驱散聚集的流浪汉和清理不稳定因素。
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