顶层“观星台”是一个半球形的透明穹顶结构，视野极佳，可以俯瞰大半个港口和远方无垠的锈海。此刻已是夜晚，但克洛泽斯本身散发出的无数灯光和远处海面上作业船只的探照灯，将这片区域映照得如同一个光怪陆离的梦境。穹顶下方布置简洁，只有几张舒适的座椅和一张金属圆桌。
圆桌旁，坐着两个人。
其中一个，正是之前邀请他们的那个中年代表，他微笑着起身示意。
而另一个，是一个看起来年纪不大的女性。她穿着一身剪裁利落的深灰色服饰，没有任何多余的装饰，黑色的短发梳理得一丝不苟，面容精致却缺乏明显的情绪，一双冰蓝色的眼眸冷静得如同两潭深水。她手中端着一杯晶莹的液体，轻轻摇晃着，目光平静地落在走进来的维里克和希贝尔身上。
“欢迎二位，我是米拉（Mira），商会在克洛泽斯的负责人之一。”她的声音和她的眼神一样，平静无波，却带着一种无形的压力。她没有寒暄，直接切入主题，目光落在希贝尔瘫痪的义手上：“修复你义手的材料和技师已经准备好，最晚明天晚上，你可以拿到一只功能恢复八成以上的替代品，并使用‘活体金属’进行核心传导优化。”
她挥了挥手，那名中年代表立刻从旁边拿起一个密封的金属箱，打开。里面衬着黑色的缓冲材料，中心放置着一小块大约拇指指甲盖大小、呈现出流动的银灰色光泽、仿佛有生命般微微搏动着的金属。正是“活体金属”！
“这是定金，证明我们的诚意。”米拉说道，然后目光转向维里克，“现在，维里克先生，能否请你描述一下，你与‘巡游者-7’，也就是你们所称的‘雾港巡游者’，接触时的具体感受？尤其是……它最后退去的原因。”
问题直指核心！
维里克心中警铃大作。他们不仅知道“巡游者-7”的代号，甚至似乎清楚地知道最后那场对峙的细节！他强迫自己保持冷静，避重就轻：“它……它的意志很强，试图侵入我的意识。我抵抗了，然后它似乎……产生了疑惑，就退走了。”
“疑惑？”米拉冰蓝色的眼眸微微眯起，“什么样的疑惑？是因为你抵抗的方式吗？还是因为你……发送了什么东西？”
维里克感到后背瞬间被冷汗浸湿。他们连碎片尝试发送识别码都知道？！难道当时附近有商会的监测设备？
看到维里克的反应，米拉似乎得到了某种确认。她身体微微前倾，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的笃定：“维里克先生，不必紧张。我们关注‘巡游者-7’很久了，它是一座移动的、来自‘大崩塌’前的数据库，但它的防御机制和混乱的逻辑使得我们一直无法与之建立稳定连接。而你，是迄今为止，第一个在它的主动扫描下不仅没有被同化或逼疯，反而似乎触发了它某种……‘识别协议’的人。”
她放下酒杯，双手交叉放在桌上：“我们对你本人没有兴趣，我们感兴趣的，是你身上那种能够与古老造物产生共鸣的‘特质’。我们相信，这种特质，是解开‘巡游者-7’秘密，乃至找到‘起源引擎’线索的关键。”
“我们需要你的合作。”
米拉的目光如同最精密的探针，仿佛要将他从里到外剖析清楚。
“作为回报，除了修复希贝尔小姐的义手，我们还可以为你提供庇护，摆脱齿轮正教无休止的追捕。并且，共享我们掌握的，关于‘起源引擎’的所有信息。”
条件优厚，但代价，是彻底卷入商会与这些古老秘密的漩涡之中。
维里克看着桌上那块微微搏动的“活体金属”，又看向希贝尔。希贝尔也正看着他，眼神复杂，没有替他做出选择。
他知道，无论答应与否，从他们踏入这个“观星台”开始，就已经无法轻易脱身了。
而就在这时，他怀中原先存放碎片的位置，再次传来一阵微弱却尖锐的刺痛，仿佛在警告他，与“商会”的合作，或许本身就是与虎谋皮。
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