她轻轻捻起一片花瓣，凑到鼻尖。晒干的紫茉莉少了几分湿软的甜，多了些清冽的苦，像极了这京城的日子：表面是脂粉香、玉帛暖，底下却藏着刀光剑影，连花香里都裹着算计。可方才在人群中，当她举起胭脂盒，看着那些从迷狂中清醒的百姓眼里重新亮起的光，忽然懂了：这胭脂不止是闺阁里的玩意儿，是能辨是非的证物，是能安人心的凭据，更是她握在手里的、不输刀剑的力量。
烛火忽然跳了跳，将墙上的影子扯得老长。雪嫣红转头，见窗纸上印着暗卫换岗的剪影，玄色衣袍扫过墙根的青苔，脚步轻得像猫。方才那三名白衣女子该是烟雨阁的弦音卫，传闻她们的琵琶弦里藏着七十二种毒，奏得出绕梁三日的仙乐，也能弹出索命的绝响。此刻她们该是守在街角，琵琶就放在膝头，弦上还凝着雨珠。
桌案上，慕容云海留下的那枚琉璃瓶还在，淡紫色的药粉透过瓶身，在烛火下泛着微光。她想起他抛洒药粉时的模样，玄色衣袖在雨里扬起，像展开的蝶翼，那一刻他眼底的笃定，比圣旨上的明黄更让人安心。他总说烟雨阁是藏在暗处的网，可今日这网却为她张开在阳光下，让她忽然明白，所谓势力，从来不是冰冷的令牌与刀光，而是有人愿意为你，把暗处的风雨，挡在看得见的地方。
窗外传来更夫敲三更的梆子声，混着远处宫城方向隐约的更漏，沉沉地落进雨里。雪嫣红将紫茉莉花瓣放回瓷盘，忽见盘底压着半张纸条，是慕容云海的笔迹，墨色被雨水洇了边，却依旧刚劲：东宫密信，提及西域胭脂商，明日辰时送卷宗。
她指尖抚过胭脂商三字，忽然笑了。看来这天下的风波，总绕不开胭脂水粉。也好，她本就不是躲在闺阁里调脂弄粉的人，既然命运要她握着这盒胭脂入局，那便调得烈些、艳些，让那些藏在暗处的魑魅魍魉，都尝尝这藕荷色里藏着的锋芒。
烛火渐渐稳了，将她的影子与窗外暗卫的影子叠在一处，像幅未完的画。案上的紫茉莉香息漫过指尖，与远处烟雨阁的灯影、宫城的轮廓、雨幕里潜藏的万千暗流，一起融在这京城的夜色里。
雪嫣红抬手，将那半张纸条凑近烛火，火苗舔舐着纸边，卷成灰蝶般的形状。灰烬落在瓷盘里，混着紫茉莉的花瓣，倒像是为新的故事，落下了第一笔墨。
她知道，这传奇的开篇，是暮春的雨，是染血的胭脂，是他掌心的伤。而往后的篇章，该由她亲手调墨，以这京城为笺，写下更烈的风，更艳的光。
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