暮春时节的御花园，正是芳菲最盛时。宫墙内的海棠落了满阶粉，牡丹开得雍容华贵，连廊下的紫藤萝垂着串串紫雾，风一吹，便有细碎的花瓣落在青石板上，混着空气中的甜香，让人恍惚觉得，连时光都慢了几分。
凝香斋的暖阁里，却比御花园更热闹。雪嫣红正坐在梨花木桌前，指尖捏着一支银柄小勺，小心翼翼地往瓷瓶里舀胭脂膏。那膏体是淡粉色的，透着淡淡的金辉，在烛火下像揉了碎星子，正是她为“九州美妆宴”特制的“九州春”胭脂。
“东家，这‘九州春’都装了三十瓶了，够不够啊？”春桃捧着个锦盒，把装满胭脂的瓷瓶一一放进去，盒里垫着淡青色的绒布，衬得瓷瓶愈发精致——那些瓷瓶都是慕容云海让人特制的，瓶身上绘着各族纹样，吐蕃的卷草纹、岭南的荔枝纹、西域的缠枝纹，一眼望去，满是“九州”的意趣。
雪嫣红放下银勺，拿起一瓶胭脂对着光看：“不够，再装二十瓶。这次宴会来了十五个州县的女子，还有吐蕃、西域、岭南的使者，每人至少要送两瓶，一瓶自用，一瓶带回去给族里的姐妹。”她指尖拂过瓶身上的荔枝纹，眼里满是笑意，“你看这瓷瓶，每一个纹样都对应一个地方，就像把九州的春色都装在里面了。”
正说着，外间传来林护卫的声音：“雪东家，殿下让属下来说，明日的‘九州美妆宴’，巳时在御花园的凝芳亭举行，让您今日先去御花园看看布置，有不合适的地方还能改。”
雪嫣红放下瓷瓶，起身拢了拢身上的月白绫裙：“好，我这就去。春桃，你接着装胭脂，记得把每瓶胭脂的标签贴好，标签上要写清楚‘九州春’的用法——比如配吐蕃的绯面妆，就薄涂一层；配岭南的荔红妆，就点在唇中央。”
“知道了东家！”
跟着林护卫走出凝香斋，街上的春风正暖。马车行过朱雀大街，雪嫣红掀开车帘，见街边的布庄挂着各族的布料，有吐蕃的羊毛毯、岭南的棉绸、西域的织金锦，心里不禁感叹——慕容云海为了这场“九州美妆宴”，怕是早就在京城布下了“九州同心”的氛围。
不多时，马车到了宫门外。慕容云海已在门口等候，他今日穿了件月白锦袍，腰间系着胭脂色的玉带，玉带上挂着块刻着梅纹的玉佩——正是上次送给雪嫣红的那块同款，只是他的这块是墨色的。
“来了？”慕容云海迎上来，自然地接过她的手，指尖传来温热的触感，“御花园的布置刚弄好，你去看看，若是觉得哪里少了些‘烟火气’，咱们再添。”
雪嫣红点头，跟着他往里走。御花园的路两旁，挂着各族的灯笼，吐蕃的羊皮灯绘着雪山，岭南的纸灯画着荔枝，西域的琉璃灯映着葡萄藤，一路走过去，竟像逛遍了九州各地。
到了凝芳亭，雪嫣红才真正惊住——亭子被改造成了圆形，四周搭着十五个小帐篷，每个帐篷前都挂着一块木牌，写着对应的州县或部族名称。吐蕃的帐篷是羊毛做的，门口摆着两盆狼毒花；岭南的帐篷是竹编的，挂着串晒干的荔枝；西域的帐篷是丝绸做的，垂着葡萄藤编成的帘子。
“怎么样？”慕容云海站在她身边，看着她眼中的惊喜，声音里带着笑意，“朕让内务府按各族的样式搭了这些帐篷，让来赴宴的女子能在自己熟悉的环境里梳妆，也能让其他人看看各族的特色。”
雪嫣红走到吐蕃的帐篷前，看着门口的狼毒花，伸手轻轻碰了碰花瓣：“这狼毒花是从吐蕃运来的吧？我上次为了采狼毒花做胭脂，还特意去了趟吐蕃驿馆，那里的卓玛姑娘说，狼毒花是吐蕃的‘英雄花’，只有勇敢的女子才敢用它做妆。”
“嗯，是卓玛姑娘让人送过来的。”慕容云海点头，“她是吐蕃赞普的妹妹，这次特意来京城参加宴会，还带了吐蕃的‘绯面妆’方子，说要和你交流。”
两人又走到岭南的帐篷前，帐篷里摆着张竹桌，桌上放着新鲜的荔枝和荔枝花汁——正是雪嫣红用来做“荔红妆”胭脂的材料。“岭南的阿荔姑娘昨日就到了，她还带来了岭南的‘荔红妆’，说是用荔枝花汁点唇，眉尾画荔枝纹，涂了能让人像荔枝一样清甜。”慕容云海指着桌上的荔枝花汁，“她听说你在做‘九州春’胭脂，还特意留了些荔枝花汁给你，说加在胭脂里能更显气色。”
雪嫣红拿起桌上的荔枝花汁，凑到鼻尖轻嗅，果然是清甜的香气：“我明日定要和阿荔姑娘好好学学‘荔红妆’，还要告诉她，我在‘九州春’里加了荔枝花汁，算是咱们的‘同心妆’。”
两人绕着凝芳亭走了一圈，每到一个帐篷，慕容云海都能说出对应的女子和她们的妆容特色——西域的苏尔坦姑娘会“葡萄妆”，用葡萄汁画眼尾；塞北的乌兰姑娘会“胡杨妆”，用胡杨汁描眉；江南的若竹姑娘会“荷粉妆”，用荷花粉涂面颊。
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