那些官员闻言，纷纷跪倒在地，连连磕头：“臣等遵旨！臣等一定如实交代！”
雪嫣红看着眼前的景象，心中涌起一股难以言喻的激动。她知道，这场以胭脂为媒的情报之战，终于取得了阶段性的胜利，而这胜利的背后，是她与慕容云海无数个日夜的努力，是烟雨阁暗桩们的舍生忘死，更是皇后的深明大义。
就在这时，暖阁外传来一阵急促的脚步声，慕容云海一身玄色锦袍，面戴银纹面具，快步走了进来。他走到殿中央，躬身行礼：“启禀皇后娘娘，烟雨阁已按旨查封盐商的所有产业，逮捕涉案人员，目前正在清点赃款赃物，预计三日内可全部处理完毕。”
皇后点头，眼中带着赞赏：“慕容阁主辛苦了。此次惩治贪腐，你功不可没，待此事了结，本宫定会向皇上禀明，为你请功。”
慕容云海抬头，目光与雪嫣红相遇，两人眼中都带着笑意，无需多言，却已心意相通。雪嫣红知道，慕容云海刚从青州回来，便马不停蹄地处理盐商的事，定是疲惫不堪，可他眼中的光芒，却依旧明亮如星。
秋宴结束后，雪嫣红与慕容云海一同走出长乐宫。秋日的夕阳洒在两人身上，将他们的身影拉得很长。御花园的金桂树下，慕容云海停下脚步，转身看向雪嫣红，轻声道：“这次多亏了你，若不是你在秋宴上成功传递证据，我们也不会如此顺利地拿下李嵩。”
雪嫣红笑着摇头：“这是我们共同的功劳，若不是你在青州收集到关键证据，我也无法在秋宴上揭穿他们的阴谋。”
她顿了顿，从袖中取出一个小巧的胭脂盒，递给慕容云海：“这是我特意为你调制的‘同心脂’，以金桂和蔷薇调和，里面的暗格藏着我对你的心意。往后，无论你身在何处，看到这盒胭脂，便如我在你身边。”
慕容云海接过胭脂盒，入手温润，盒盖上刻着并蒂海棠纹，与他颈间的胭脂色丝绦恰好相配。他打开盒盖，一股清甜的花香扑面而来，心中涌起一股暖流。他走到雪嫣红身边，轻轻将她拥入怀中，声音温柔而坚定：“嫣红，谢谢你。往后，我定不会让你失望，定要以‘胭脂令’之名，巡查天下，惩治贪腐，还百姓一个太平盛世，让我们的家国，同辉于天下。”
雪嫣红靠在他的怀中，感受着他温热的胸膛和坚定的心跳，心中充满了希望。她知道，这场腥风血雨的战斗还未结束，前朝余孽、江湖势力仍在暗中窥伺，未来还有无数的困难和挑战等着他们。但只要他们并肩作战，相互扶持，就一定能跨越重重阻碍，终成眷属，共同守护这来之不易的家国安宁。
夕阳已沉至宫墙西檐，将长乐宫的琉璃瓦镀上一层熔金般的暖光，御花园的金桂树被余晖浸得透亮，细碎的花瓣簌簌落在青石板上，叠成一层浅黄的绒毯，香气顺着晚风漫溢开来，清冽中裹着蜜意，是雪嫣红亲手调制“桂蕊霜”时最熟悉的味道。
雪嫣红的脸颊贴着慕容云海的胸膛，玄色锦袍下，是他温热的肌肤与沉稳有力的心跳，每一次搏动都像鼓点般落在她心上，驱散了秋宴之上暗藏的紧张与疲惫。她微微仰头，鼻尖蹭过他衣襟间的褶皱，那里还沾着一丝青州的风尘——她知道，他刚从千里之外的盐场赶回，未及休整便奔赴宫宴，只为与她并肩完成这场关乎家国的暗战。
指尖无意识地摩挲着他腰间的胭脂色丝绦，丝绦末端的海棠玉佩硌着掌心，是她亲手雕刻的纹路，花瓣的弧度还留着当时反复打磨的温度。恍惚间，那些并肩作战的过往如潮水般涌上心头：春日里，她在水粉斋的梨花木案前熬制“雨薇膏”，他乔装成买胭脂的公子，暗格中传递的密信沾着花汁的清甜；黑风夜里，玄影社的刺客突袭，他将她护在身后，长剑出鞘时，她趁机用“醉春霞”胭脂染制的丝帕标记追兵方向；青州暗访时，她在京中以节气妆为饵，引蛇出洞，他在乡野以“胭脂令”为号，召集义士，两地传讯的密信都藏在“同心脂”的盒底，字里行间是牵挂，亦是默契。
“还在想秋宴上的事？”慕容云海的声音从头顶落下，带着几分沙哑却格外温柔，他低头看着怀中人儿微蹙的眉尖，抬手轻轻抚去她发间沾着的金桂花瓣，指尖划过她鬓边的菊花步摇，珍珠吊坠随之轻晃，映着夕阳的光，落在她眼底成了细碎的星子。
雪嫣红摇摇头，将脸埋得更深，鼻尖萦绕着他身上独有的气息——是龙涎香与“梅魂脂”的清冽交织，那是他每次暗访前，她都会悄悄为他熏染的香气，既是标记，亦是守护。“我在想，青州的盐工们，此刻该收到新的‘桂蕊霜’了吧？”她轻声道，声音带着几分软糯，“林娘说，她要教女儿学做胭脂，等孩子长大了，也要做能为百姓添彩的妆品，不做那趋炎附势的俗物。”
慕容云海闻言，低笑出声，胸腔的震动透过肌肤传至她心口，带着令人安心的力量。他收紧手臂，将她抱得更紧，仿佛要将她揉进骨血里：“会的。待我们肃清了朝中余孽，安定了江湖乱象，这天下的女子，都能用上你做的胭脂，这天下的百姓，都能安居乐业，再无苛政之苦。”
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