四月初九，晨钟破晓，浑厚悠长的钟声在咸阳贡院上空回荡，瞬间驱散了黎明的最后一丝静谧。这钟声并非来自古旧的青铜钟，而是悬挂于贡院中心钟楼内一口以新法铸造的巨大铁钟所发，其声洪亮沉雄，远播十数里，象征着帝国选材大典的庄严开启。
“咚——咚——咚——”
三声钟响，余韵未绝。贡院各处号舍的门几乎在同一时间被推开。早已起身整装的士子们，如同听到号令的士兵，纷纷涌向连接号舍区与考场的宽阔水泥主道。他们大多身着深色或素色的深衣，头戴同色的方巾或介帻，竭力保持着士人的仪态，但急促的步伐和紧抿的嘴唇，仍泄露了内心的紧张与期待。无人交谈，空气中弥漫着一种令人屏息的肃穆，只有无数脚步踏在坚硬路面上的沙沙声汇成一片低沉的潮音。
主道尽头，便是由数座巨大水泥殿堂组成的考场区。每一座殿堂大门上方，都悬挂着醒目的木牌，以硕大的新秦书字体写着考试科目：“秦律”、“农桑”、“水利”、“算学”、“兵法”、“匠造”、“商学”、“武科”、“奇策”。每个考场入口，都有数名礼部官员和表情冷峻的禁军士兵把守。
“诸生肃静！”一名身着礼部绯袍、头戴进贤冠的中年官员立于“秦律”考场门前的高阶上，声音洪亮，压过了所有细微的嘈杂，“奉陛下谕旨，科考乃帝国抡才大典，为国求贤！尔等手持号牌，验明正身，依序入场！入场后，按号牌所示座位号对号入座！考桌之上，笔墨纸砚皆已齐备，更有陛下亲谕活字印刷之试卷及草稿纸！不得携带任何书册、字条入内！不得交头接耳！不得左顾右盼！若有夹带、舞弊、喧哗、扰乱考场者——”官员的声音陡然转厉，目光如电扫视全场，“轻则逐出考场，剥夺功名，永不录用！重则交由刑部，依律严惩！勿谓言之不预！”
随着这严厉的宣告，考场大门轰然洞开。士子们深吸一口气，握紧手中号牌，鱼贯而入。入门处，有吏员仔细核对号牌姓名相貌，确认无误后，方予以放行。门内，又是另一番景象：殿堂极高阔，以水泥巨柱支撑穹顶，四面高窗镶嵌大块玻璃，光线充足，亮如白昼。一排排、一列列崭新的考桌整齐排列，如同等待检阅的军阵。每张考桌上，果然如官员所言，一方砚台、两支兼毫笔、一块松烟墨、一叠质地均匀的雪白竹纸摆放得整整齐齐。最引人注目的，是考桌中央那一叠同样以雪白纸张印制、散发着新鲜墨香的试卷，以及旁边厚厚一沓用于打草稿的纸张。
“天佑大秦！陛下圣明！”不少寒门士子看到如此充足且精良的文具纸张，尤其是那工整清晰的活字印刷试卷，心中激动难以言表。这省却了多少寒窗苦读时因陋就简、自制笔墨的艰辛！更杜绝了因考官手抄题目字迹不清而产生的无谓争议。仅此一项，便显露出朝廷对此次科考的极度重视与力求公正的决心。
刘邦捏着自己的号牌，上面刻着“刘季 - 农桑 - 丁字考场 - 玄列七号”。他跟着人流找到丁字考场，寻到自己的位置坐下。手指抚过光滑的玻璃桌面，又翻了翻那厚实的试卷，入手沉甸甸的。试卷首页抬头是醒目的“大秦始平元年春闱 - 农桑科”字样，下方印着考生姓名籍贯处留白，显然是待考生自行填写。考题内容并非预想中要求引经据典、歌功颂德的华丽辞赋，而是一条条清晰分列的问题：
一、今有田百亩，若全种新推之“占城稻”，已知其亩产较关中旧稻种约高三成，且生长期短二十日。然此稻需水较旧种为多。若遇关中常见春旱少雨之年，当以何法保其收成不减？（试举二策，并简述其理）
二、工部新颁“曲辕犁图样”于此（试卷下方附有简单的线条图示）。较之旧式直辕长犁，此犁优势何在？尤其于小户农家或山田、坡田耕作时，其便宜之处为何？
三、今有粟米仓储，因地气返潮，底层粟米霉变。霉变粟米有何特征？若欲预防此弊，仓廪营造选址及构造上，当遵何法？陛下新颁《积粟令》中，对此有何明确规定？
四、沤肥之法，农家皆知。然陛下推广之“堆肥新法”，强调分层堆积秸秆、粪尿、草木灰及淤泥，并需定时翻堆通气。此法较旧法，肥效增益之关键何在？
……
刘邦粗粗扫了一遍，眼睛顿时亮了！这些题目，哪里是在考什么掉书袋？分明是在问他这个在乡里摸爬滚打、带着一帮兄弟种地糊口（兼带偷鸡摸狗）的“老农”最熟悉的事情！什么占城稻抗旱？不就是多挖沟渠引水，或者学南边人搞点水车嘛！曲辕犁的好处？那玩意儿在泗水郡时他就用过，轻巧好掉头，一个人一头牛就能伺候坡地，比那笨重的长犁强太多了！防霉变？通风干燥呗！堆肥要翻堆？不翻堆里面沤烂了不发热，哪来的好肥力？
“嘿嘿，萧何那小子天天捧着《秦律简释》，曹参念叨着新农具，还真没白听！”刘邦心中大定，一股熟悉的市井狡黠和务实劲头涌了上来。他舔了舔毛笔尖，毫不犹豫地在姓名籍贯处写下“泗水郡沛县刘季”几个歪歪扭扭但尚算清晰的大字，然后对着第一题，略一思索，便在那雪白的草稿纸上刷刷写了起来：“策一：深掘陂塘蓄春雨，旱时引灌…策二：引用龙骨翻车，引河水沟渠之水…”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢朕的大秦！万邦臣服！请大家收藏：(m.20xs.org)朕的大秦！万邦臣服！20小说网更新速度全网最快。