年关的热闹喧嚣如同潮水般渐渐退去,咸阳城却并未立刻恢复往日的肃穆庄重。空气中似乎还弥漫着淡淡的硝烟味,街巷间偶尔还能听到孩童追逐嬉闹时模仿烟花炸响的“嘭嘭”声,家家户户门前残留的爆竹碎屑如同铺开的红毯,无声地诉说着刚刚过去的、前所未有的盛大狂欢。整个大秦帝国,都沉浸在这份由富足、欢乐与希望共同酿造的余韵之中,暖意融融,生机勃勃。
皇宫西苑,那方曾承载了八百龙卫家眷团圆之乐的宫室群,依旧灯火通明,笑语不断。孩子们在清扫干净的庭院里追逐嬉戏,老人们在暖阁中围炉闲话,妇人们则聚在一起,一边缝补着孩子们在放烟花时弄破的新衣,一边低声交流着宫中的见闻与皇庄的生活。那份重逢、骨肉团聚的温暖与满足,并未因除夕夜的烟花散去而冷却,反而在平和的日常中愈发醇厚。
“胥坤,”扶苏站在麒麟殿后殿的窗前,望着西苑方向隐约透出的灯火与人影,声音温和,“让龙卫的亲眷们再多住些日子吧。正月十六再送他们回皇庄。难得团聚,让孩子们也多亲近亲近爹娘。”
“老奴遵旨。”胥坤躬身应道,脸上带着感同身受的笑意,“陛下体恤,龙卫兄弟们及其家眷,定是感念肺腑。”
扶苏转过身,脸上难得地带着一丝轻松甚至可以说是“顽皮”的笑意:“感念肺腑?嗯……那朕今日就给他们放个假,也给自己放个假。”他活动了一下筋骨,玄色常服下透着一股跃跃欲试的劲儿,“整日在这宫里,也闷得慌。走,胥坤,叫上少龙和几个机灵点的龙卫兄弟,咱们……出去蹭饭吃!”
“蹭……蹭饭?”胥坤一愣,以为自己听错了。
“对,蹭饭!”扶苏笑容灿烂,带着几分恶作剧般的期待,“这大过年的,百官休沐,府中想必都备着好酒好菜。朕今日微服,去体察体察‘民情’,顺便尝尝各家府邸的私房手艺!”他看向侍立一旁、如同磐石般沉默的项少龙,“少龙,点五个兄弟,换常服,随朕出宫。今日,咱们不做天子仪仗,只做……访友的闲人。”
项少龙眼中闪过一丝错愕,但军令如山的本能让他瞬间抱拳:“末将遵旨!”随即转身,点选人手,动作迅捷无声。
胥坤看着自家陛下那兴致勃勃的样子,老脸忍不住又抽了抽。陛下这……这又是什么新花样?微服私访体察民情是常事,可这大张旗鼓地去大臣家“蹭饭”……他不敢多想,连忙吩咐下去准备低调的马车和便装。
第一站:兵部尚书蒙恬宅邸
蒙氏兄弟的府邸位于咸阳城西,靠近军营,虽不如文臣府邸那般精致雅逸,却自有一股武勋世家的轩敞与硬朗之气。高墙深院,门楼肃穆,门口两尊石狮威猛雄壮。
当扶苏乘坐的、外表毫不起眼的青篷马车停在府门前,门房看到从车上下来的项少龙和几名气息内敛却眼神锐利的“随从”时,还以为是哪家将军的亲卫。但当项少龙亮出一面非金非铁、刻着古朴龙纹的令牌时,门房瞬间脸色大变,连滚带爬地冲进去通报。
“什么?!陛……陛下亲临?!”正在演武场指点几个子侄辈习武的蒙恬和蒙毅,闻讯惊得差点把手中的长槊掉地上。兄弟俩对视一眼,都从对方眼中看到了巨大的震惊和一丝茫然。陛下微服私访不稀奇,可这大年初一的,突然驾临……所为何事?
两人连甲胄都来不及换下,只匆匆拍掉身上的尘土,便一路小跑着迎到中门。果然,只见皇帝陛下扶苏,一身低调的玄色锦袍,外罩一件不起眼的灰鼠皮裘,正负手站在庭院里,饶有兴致地打量着府中那几株虬枝盘结、挂满冰凌的老梅树。胥坤垂手侍立一旁,项少龙和五名同样便装的龙卫则如同最忠诚的影子,无声地拱卫在四周,眼神警惕地扫视着四周。
“臣蒙恬(蒙毅)叩见陛下!不知陛下驾临,有失远迎,死罪!”兄弟俩连忙上前,就要大礼参拜。
“哎,免了免了!”扶苏转过身,笑容温和地抬手虚扶,“今日朕是微服,不讲这些虚礼。大过年的,朕在宫里待着无趣,想着你们兄弟俩这里或许热闹,便不请自来了。怎么,不欢迎?”他语气轻松,带着几分熟稔的调侃,目光在蒙毅那张还带着汗渍的黑脸上扫过,“看蒙卿这架势,刚才是在操练儿郎们?”
蒙恬连忙道:“陛下言重!陛下亲临,蓬荜生辉!臣等求之不得!只是……”他看了一眼自己和弟弟身上沾着尘土汗迹的劲装,有些尴尬,“臣等衣冠不整,恐污圣目……”
“无妨!这才有军营的豪气!”扶苏浑不在意地摆摆手,兴致勃勃地踱步往里走,“朕就喜欢这利落劲儿!走,带朕逛逛你们这府邸,朕还是第一次来呢。”
蒙恬、蒙毅只得硬着头皮,陪着这位不按常理出牌的陛下在自家府邸里“闲逛”起来。扶苏看什么都觉得新鲜:演武场上陈列的各种兵器,他拿起来掂量掂量,还试着挽了个生疏的弓花;看到马厩里几匹神骏的河西战马,他兴致勃勃地上前抚摸,询问马龄、脚力;路过库房,看到堆叠整齐的箭簇、皮甲,他也驻足片刻,仿佛在检阅军资。那神态,全然不像一位威严的帝王,倒真像是一个来亲戚家串门、对什么都好奇的闲散公子哥。
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