他目光如电,直视着乌氏倮瞬间变得错愕甚至有些慌乱的脸:“有什么事,你便直说吧!只要合乎朝廷律法,不违陛下新政精神,是本官职责范围之内,定当按规办理,秉公处置!何须弄此虚招?平白污了你我清名!”
乌氏倮被这突如其来的凛然正气震得心头一凛!他看着郡守那张严肃而坦荡的脸,再看看被推回来的礼盒,一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。有被拒绝的尴尬,有对“雅贿”失算的懊恼,但更多的,是一种前所未有的震撼和……隐隐的敬佩!
他经商数十年,行贿送礼早已是家常便饭,地方官吏更是少有能拒绝他“诚意”的。可眼前这位郡守,在如此厚礼面前,竟能如此干脆利落地拒绝,言语间对陛下的新政推崇备至,对自身官箴的维护更是发自肺腑!这……就是陛下新政之下,大秦的吏治清明?!
“大人教训得是!是在下唐突了!糊涂!糊涂了!”乌氏倮反应极快,连忙起身,对着郡守深深一揖,脸上满是“惭愧”之色,“是在下久居边鄙,陋习难改,险些污了大人的清名!万望大人恕罪!”他迅速将礼盒收起,塞给身后的管家,仿佛那是个烫手山芋。
“无妨。”郡守见他态度诚恳,脸色稍霁,重新坐下,“说吧,何事?”
乌氏倮定了定神,不敢再有丝毫花巧,开门见山道:“回大人,在下是为那烟花之事而来。”
“烟花?”郡守眉头微挑。
“正是!”乌氏倮眼中再次燃起热切,“除夕烟花秀,光耀北地,万民欢腾!此物新奇绚丽,寓意吉祥,必受民间追捧!在下观之,此物不仅可用于朝廷庆典,更可用于民间年节、婚丧嫁娶、商铺开张等诸般喜庆场合!其利甚巨,其市甚广!”
他顿了顿,观察着郡守的神色,继续说道:“然皇家商号产能有限,恐难覆盖天下所需。在下斗胆,愿以乌氏一族信誉及财力担保,恳请郡守大人代为斡旋,向朝廷或皇家商号求取此烟花之代销权!若能获准在北地郡独家代销,甚至……准许在下设立工坊,依方加工部分简单烟花,则我乌氏必竭尽全力,推广此物,充盈府库,繁荣地方!更可解皇家商号供不应求之困!”
他越说越激动,仿佛已经看到了巨大的商机在眼前展开。
然而,郡守听完,脸上却并无波澜,只是缓缓摇了摇头:“乌东主,此事,你找错人了。”
“啊?”乌氏倮一愣。
“皇家商号,直属户部,乃帝国直属之产业,其经营、技术、秘方,皆由商号主事及户部直接掌控,地方郡府无权过问,更无权许可其代销或加工之权。”郡守的语气清晰而肯定,“此乃中枢直管之事,非本官职责范围,亦非本官权限可及啊。”
他看着乌氏倮眼中迅速黯淡下去的光芒,补充道:“若乌东主真有意此道,本官倒是可以指条明路。你当亲往皇家商号设于本郡的总部,寻其主事详询。成与不成,皆需商号主事依据朝廷规制与陛下旨意定夺。本官,爱莫能助。”
乌氏倮的心沉了下去,但郡守的坦荡与条理清晰,又让他无法生出怨怼。他深吸一口气,压下心中的失望,对着郡守再次深深一揖:“多谢大人指点迷津!是在下孟浪了!告辞!”
“慢走。”郡守微微颔首。
乌氏倮带着管家匆匆离开郡守府,登上马车。管家捧着那个被退回的礼盒,脸色有些难看:“家主,这……”
“收好!”乌氏倮沉声道,脸上却并无多少沮丧,反而带着一丝奇异的感慨,“这位郡守大人……是个清官!好官!陛下新政,吏治清明如此,实乃我商贾之福!虽未成事,但这趟门,没白登!”他望向车窗外渐亮的天色,眼中重新燃起斗志,“走,咱们去皇家商号!”
……
皇家商号北地郡总部。
这是一座位于义渠城中心、气派不凡的三层砖木楼宇。巨大的“皇家商号”鎏金牌匾在晨曦中熠熠生辉。虽时辰尚早,但门前已是车水马龙,来自各方的商队、采买的管事络绎不绝,一派繁忙景象。
乌氏倮亮明身份,很快便被引入二楼一间布置简洁却透着威严的静室。接待他的是商号北地郡大掌柜,姓周,一个年约五旬、面容精瘦、眼神锐利如鹰的中年人。
“乌东主大名,如雷贯耳。不知今日大驾光临,有何指教?”周掌柜笑容可掬,语气却带着商号特有的、不卑不亢的距离感。
乌氏倮不再绕弯子,直接将来意说明,言辞恳切,极言烟花市场前景之广阔,乌氏实力之雄厚,以及愿为皇家商号分担销售压力、共同繁荣地方经济的诚意。他甚至主动提出,可以缴纳高额的保证金,并接受商号最严格的监管。
然而,随着他的陈述,周掌柜脸上那职业化的笑容渐渐收敛,取而代之的是一种凝重和……一丝不易察觉的警惕。
待乌氏倮说完,周掌柜沉默了片刻,端起茶盏抿了一口,才缓缓开口,声音不高,却字字如铁:“乌东主雄心壮志,周某佩服。然,此事,断无可能。”
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