这些女子,多来自南方朱雀军区新近扩张的领土。她们中的许多人,原本只是部落中的普通女子,甚至是被压迫的奴隶,生活困苦。朱雀军团司令任嚣严格执行皇帝陛下的密旨,联合黑冰台,以“招募仆役”、“迁移安置”等名义,暗中执行着这项“人口掠夺”大计。
起初,这些异族女子自然充满抵触和恐惧。但当她们真正进入大秦普通百姓的家庭,发现这里衣食无忧,房屋坚固,男人虽然陌生却大多老实本分,并无虐待之举,生活水平相比从前简直是天壤之别!最初的抵触,便随着安稳的生活和逐渐学会的秦语而慢慢消散。
尤其是当她们怀孕生子,在这个新的国度有了血脉羁绊之后,大多数人便逐渐接受了现实,甚至开始努力融入新的生活。至于那些原本出身贵族、细皮嫩肉的部落首领之女或富商千金?她们的下落则更为“优越”一些——早在押送途中,就被朱雀军区的单身军官、或者沿途郡县那些有身份的单身吏员们“内部消化”了,根本轮不到普通的农户。
这一切都在静默中进行,如同涓涓细流,悄然补充着帝国因高速发展和未来扩张所需的人口基础。
时间,就在这轰轰烈烈又细致入微的变革中,飞速流逝。转眼间,已是始平三年十一月初。
咸阳宫城内外,一切都在皇帝的掌控下有条不紊地进行着。帝国的资源、人才、科技储备日益雄厚,称霸全球的根基正在被一点点夯实。
然而,帝国的征伐并未停止,它的影响正在持续发酵。
西域,这片广袤而神秘的土地,自始平三年七月,那座曾经繁华的昭武城被项羽用恐怖的重炮生生从地图上抹去之后,便陷入了长达数月的死寂和极度恐慌之中。
西域诸国的国王和贵族们,先是难以置信,继而恐惧万分。他们龟缩在自己的城池里,日夜祈祷着那个如同魔神般的秦国将军和他的军队不要继续西进。然而,等了两个月,秦军似乎并没有进一步的动作,只是牢牢占据了原本属于月氏和西羌的广大土地。
他们的胆子又稍稍大了一些,开始小心翼翼地派出最精干的探子,前往东方,试图打探虚实,看看那场毁灭性的打击是否真实,看看秦国的边界究竟变成了何等模样。
直到始平三年十月,封锁边境的秦军才宣布,昭武新城重建完成,允许有限度的通行。那些西域探子乃至一些胆大的商人,才得以踏入这片传说中的土地。
当他们看到那座用水泥浇筑而成的、巍峨雄伟、线条硬朗、远超他们想象力的昭武新城时,所有的怀疑都化为了彻底的震撼和绝望!
高大的城墙、宽阔的街道、林立的军营、以及城头上那黑洞洞的、散发着死亡气息的炮口……无不昭示着一个强大到令人窒息的帝国的存在。
“快!回去!立刻回去告诉大王!”这是所有西域来客的第一个,也是唯一一个念头,“投降!只有投降才是唯一的活路!大秦的天威,绝非我们能够抵挡!连强大的月氏都瞬间覆灭,我们……我们连月氏都打不过啊!”
很快,西域三十六国迅速达成了共识:联合派出一个规格最高的使团,携带最珍贵的礼物和最谦卑的国书,前往昭武城,祈求与秦国和谈,表示臣服。
然而,当他们战战兢兢地来到昭武新城,见到那位如同战神般威严的大秦武威侯、白虎军区上将副司令项羽时,得到的却是冰冷而坚决的回复。
项羽高坐于帅帐之中,甚至懒得去看那些琳琅满目的贡礼,声音如同西伯利亚的寒流:“和谈?本侯奉大秦帝国始平皇帝陛下之命,镇守帝国西陲,扫清顽敌,拓土开疆!陛下并未授予本侯任何和谈之权!”
他虎目扫过下面吓得瑟瑟发抖的各国使者,语气不容置疑:“尔等若真想祈求和平,表达臣服,那就拿出你们的诚意!带上你们的国书、贡礼,亲自前往帝都咸阳,觐见皇帝陛下,祈求陛下的天恩吧!能否见到陛下,陛下是否接受你们的臣服,皆看尔等造化与本分!本侯言尽于此,若是陛下西征的命令先到,本侯的帅帐,那西域三十六国,就是下一个月氏、下一个昭武城!”
就这样,西域三十六国组成的、规模浩大的联合使团,怀揣着无尽的惶恐和一丝渺茫的希望,踏上了前往遥远东方的、“艰难”无比的入京之路。他们穿越茫茫戈壁,跋山涉水,一路感受着大秦帝国境内那蓬勃发展的生机与严整高效的秩序,心中的敬畏与日俱增。
直至始平三年十一月,这支历经风霜、疲惫不堪却又不敢有丝毫怠慢的、由近百人组成的西域使团,终于看到了那如同巨兽般盘踞在关中平原上的、举世无双的宏伟都城——咸阳!
使团首领,一位来自楼兰国的老王子,望着那高耸的城墙、如织的人流、以及城楼上迎风招展的玄黑色龙旗,双腿一软,几乎跪倒在地,用颤抖的声音喃喃自语:
“神之国度……这一定是神之国度……愿天神保佑,大秦的皇帝陛下,能够接受我们卑微的敬意……”
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