他留下部分人手护送赵佗的遗体以及收敛那些断后士兵的遗骸,自己则亲自带着主力部队,怀着无比沉重的心情,向着那片吞噬了朱雀军区主力,名为“瘴疠谷”的死亡之地快速推进。
当戴莫率部抵达瘴疠谷谷口时,即便他身经百战,见惯了尸山血海,眼前的景象依旧让他和所有跟随而来的秦军将士,感到了彻骨的寒意和窒息般的震撼。
谷口那片相对开阔的地带,密密麻麻,横七竖八,铺满了秦军将士的尸体!
他们有的保持着冲锋的姿势,有的蜷缩在盾牌之下,有的相互搀扶着倒下,有的则和百越人的尸体纠缠在一起,至死都保持着搏杀的姿态……
鲜血早已将地面的泥土浸透,汇聚成一片片暗红色的泥沼,即使被雨水反复冲刷,那股浓烈到极致的血腥味,依旧挥之不去,混合着山谷中尚未完全散尽的淡淡毒障和尸体开始腐败的异味,形成一种令人作呕的死亡气息。
谷口那原本堆积的障碍物,被炸药炸开了一些缺口,但更多的地方,是被人力硬生生扒开、推倒的痕迹,而在那些缺口周围,尸体堆积得尤其厚实……
寂静。
死一般的寂静。
只有风吹过山谷的呜咽声,和雨水滴落在尸体、盔甲上的滴答声。
所有看到这一幕的秦军士兵,都僵立在了原地,瞳孔放大,呼吸急促。他们根本无法想象,就在不久之前,这里究竟发生了一场何等惨烈、何等绝望的战斗!
他们心目中那支装备精良、训练有素、战无不胜的帝国主力,竟然会在这里,以如此凄惨的方式,几乎全军覆没!
“搜……搜索战场……寻找……寻找生还者……” 戴莫的声音干涩无比,他自己都知道,这希望是多么渺茫。
士兵们沉默地散开,强忍着生理和心理上的不适,开始在一片狼藉的尸山血海中翻找、辨认。
气氛压抑得让人喘不过气。
不断有士兵在翻动尸体时,因为认出熟悉的同袍、老乡而发出压抑的哭泣声,或者因为看到某些惨烈的死状而忍不住呕吐。
“师长!这里!” 突然,远处传来一声带着惊惶的呼喊。
戴莫心中一凛,立刻带人赶了过去。
在一处相对靠近谷内,被几面残破盾牌和亲兵尸体层层护卫的区域,士兵们发现了一具与众不同的尸体。
他穿着黑色皮甲,虽然同样沾满血污,但材质明显不同,尤其是肩膀上那代表着帝国上将的三颗将星,沉默无声的诉说着他的身份。他的后背,以一个极其不自然的、可怕的弧度凹陷下去,显然是被重物砸击所致。
“是……是癸卯大人!” 一名原本跟随癸卯,后来被派去求援,此刻跟着戴莫一起返回的警卫,在看到这具尸体的瞬间,如同被抽走了所有力气,噗通一声跪倒在地,发出了一声撕心裂肺的哀嚎,“大人——!!!”
他连滚带爬地扑到癸卯的尸体旁,看着那张苍白却依旧带着决然表情的脸,泪水汹涌而出,双手颤抖着,不敢去触碰,“怎么会……怎么会这样……大人……您让我去求援……我回来了……您怎么……怎么就……”
戴莫看着癸卯的尸体,又看了看那名痛哭的警卫,最后目光扫过这片如同修罗场般的谷地,他只感觉一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖,眼前阵阵发黑。
司令重伤昏迷,副司令身首异处,黑冰丞战死沙场,主力部队近乎全军覆没……
朱雀军区的天……真的塌了!
帝国自始平皇帝陛下登基以来,何曾遭受过如此惨重的损失?!何曾有过如此高级别的将领接连陨落?!
“统计……伤亡……” 戴莫的声音沙哑得几乎听不见,“收敛……所有能找到的……弟兄们的遗体……尤其是……癸卯大人和……赵副司令的……”
他的命令下达后,整个山谷只剩下沉默的搬运和压抑的哭泣。
后续又有更多的秦军部队接到消息,陆续赶到瘴疠谷。当每一支新到的部队看到谷口的惨状时,反应几乎都和戴莫的部队一样——震惊、难以置信,继而化为无边的悲愤和死寂。
沉重到极点的压抑。
一面面残破的军旗被小心地收起,一具具冰冷的遗体被尽可能地整理好仪容,抬上随军带来的、原本用于运输辎重,此刻却堆满了袍泽尸体的马车、牛车。
没有人说话,只有沉重的脚步声,车轮碾过泥泞的声音,以及偶尔无法抑制的、低沉的啜泣。
癸卯的遗体被戴莫等高级军官亲自清洗、整理,覆盖上了一面黑色的军旗,安置在了一辆专用的马车上。
赵佗那具无头的遗体,也被仔细地清理干净,覆盖上朱雀军区的军旗。
而任嚣,在经过军医的紧急救治,暂时稳住伤势和毒性后,也被安置在另一辆铺着厚厚毛毯的马车上,由最精锐的士兵护卫着。
这支特殊的、沉默的“军队”,开始踏上了返回象郡的归途。
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