沉重的车轮,碾压着象郡官道上的泥泞,也碾压在每一个目睹这支“死亡军团”归来的秦军将士和象郡百姓的心上。
那绵延不绝、装载着同袍遗体的车辆,那面覆盖在无头棺椁上的朱雀军旗,那辆被严密护卫、死寂无声的黑旗灵车,以及核心处那辆承载着昏迷不醒的司令任嚣的马车……这一切构成了一幅无比惨烈和悲怆的画面,将“惨败”二字,深深地刻入了南疆的天空和大地。
队伍沉默地进入了象郡大营。
早已接到消息的留守军官和士兵们,列队站在营门两侧,没有人说话,只有一片死寂和压抑到极致的抽泣声。
看着那一具具被抬下、摆放整齐的遗体,看着那熟悉的容颜化作冰冷的苍白,许多硬汉都红了眼眶,死死咬住嘴唇,才没有让呜咽声溢出喉咙。
戴莫跳下马,他的脸上混合着疲惫、悲愤和一种沉重的责任感。
他扫视了一眼周围明显有些惶惑不安的官兵,深吸一口气,用沙哑却异常坚定的声音下达了返回大营后的第一道命令:
“传令!象郡大营,及所有附属营地,即刻起进入一级战备状态!实行戒严!许进不许出!所有人员归建,无令不得擅动!巡逻队加倍,哨塔警戒提升至最高级别!有任何异动,格杀勿论!”
“是!” 传令兵凛然遵命,迅速将命令传达下去。
刹那间,原本就气氛凝重的大营,更添了几分肃杀和紧张。沉重的营门被缓缓关上,加固。
一队队士兵握着兵器,奔跑着前往各自的岗位,火枪兵登上了望塔,一旁还准备了弓弩应急,锐利的目光扫视着营外的任何风吹草动。空气中弥漫着一种大难之后,惊魂未定却又不得不强打精神的压抑。
所有人都明白,司令重伤,副司令和黑冰丞战死,主力死伤惨重,此刻的朱雀军区,正处于前所未有的虚弱和危险之中。
内部不能乱,外部更要严防死守,绝不能再出任何岔子!
这种紧绷的气氛持续了半日。
傍晚时分,一队风尘仆仆的骑兵疾驰而至,冲破雨幕,来到了戒严的象郡大营外。
为首一人,身材魁梧,面色沉毅,正是朱雀军区第一军的军长,中将军衔的陈超。
他原本在外巡视防务,接到噩耗后,立刻马不停蹄地赶了回来。
验明身份,进入大营后,陈超甚至来不及换下湿透的戎装,便直接找到了负责临时指挥的戴莫。
“戴莫,情况到底如何?司令呢?赵副司令和癸卯大人……” 陈超的声音急促,带着一丝不易察觉的颤抖。尽管路上已经听到了只言片语的噩耗,但他内心深处仍存着一丝侥幸。
戴莫看着陈超,这位在军中素以沉稳着称的中将,此刻眼中也布满了血丝。
他艰难地摇了摇头,引着陈超走向安顿任嚣的营房,一边走,一边用最简洁的语言,将瘴疠谷的惨败、任嚣重伤、赵佗断后战死身首异处、癸卯殉国以及任嚣带去的部队近乎全军覆没的情况,快速说了一遍。
每听一句,陈超的脸色就苍白一分,等到戴莫说完,他的脚步已然有些虚浮,魁梧的身躯微微晃了晃,靠在了旁边的廊柱上才稳住。他闭上眼,深吸了几口气,再睁开时,眼中已是一片骇人的血红和强行压抑的震怒与悲痛。
“一万五千……上将两人……赵佗副司令……癸卯大人……” 他喃喃自语,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,“好……好一个百越……好一个山鬼!”
他猛地站直身体,那股属于高级将领的决断气势重新回到身上,虽然带着悲怆的底色。
他看向戴莫,语气斩钉截铁:“戴师长,你做的很好!戒严是必须的!”
他略一沉吟,立刻下达了接任指挥权后的第一道全局命令:“传我军令!以任嚣司令的名义,通传朱雀军区下辖所有部队、所有防区!自即日起,各部进入最高战备状态,但严令固守现有防区、堡垒、城池,没有我的亲笔手令或帝国兵部钧令,严禁任何部队踏出防区一步,严禁任何形式的主动出击!违令者,以叛国罪论处,军法从事!”
这道命令迅速被写成多份,由信使以最快速度送往各处。
它像一道坚固的闸门,暂时稳住了因为惨败而可能产生的恐慌和冒进情绪,将整个朱雀军区转入了一种防御和等待的态势。
现在,他们需要时间舔舐伤口,需要等待帝国的指示,更需要……等待任嚣司令的醒来。
时间在煎熬中又过去了一日。
任嚣所在的营房外,戒备森严,气氛凝重。
几名从象郡乃至周边郡县紧急征调来的最好的大夫,进进出出,脸上都带着无比的沉重和无奈。
终于,在第二日的午后,昏迷了一天多的任嚣,眼皮微微颤动,竟然缓缓睁开了。
一直守候在旁的陈超和警卫营长立刻扑到床边。
“司令!您醒了?!” 警卫营长声音带着惊喜和哽咽。
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