“员外郎何出此言？一枚玉佩，再是珍贵，终究是身外之物。”李致贤故意淡淡道，试图引导对方说出更多。
第二鸿仿佛被针刺了一下，猛地站起身，来回疾走两步：“李大人！您有所不知！那玉佩…那玉佩并非寻常珠宝！它…它材质是极品和田羊脂白玉，触手温润，毫无瑕疵，这且不说！关键是它的雕工和纹饰！”
他站定在李致贤面前，双手激动地在空中描绘着：“那玉佩呈椭圆形，比寻常男子掌心略小。正面采用绝世工艺，镂空雕琢出盘龙栖凤之姿！龙身蜿蜒，麟爪清晰；凤首回眸，羽翼翩然！龙与凤首尾相接，环绕着一颗天然形成的、微微泛红的玉髓珠子，象征着…象征着日月同辉，龙凤呈祥！”
李致贤静静听着，这些特征卷宗上虽有记录，却远不及当事人亲口描述这般细致鲜活。
“这雕工固然绝世罕见，”李致贤沉吟道，“然则…”
“您听我说完！”第二鸿急急道，额上青筋都微微凸起，“这还不是最紧要的！最紧要的是它的背面！背面用最古老的篆刻技法，阴刻着四个古篆小字！”
“何字？”
“受…受命于天！”第二鸿几乎是咬着牙，一字一顿地吐出这四个字，声音带着一种近乎恐惧的颤抖。
李致贤端茶的手几不可察地微微一顿。这四个字…分量可不轻。寻常人家，谁敢用这等纹饰？这已非简单的僭越，几乎触摸到了皇权的边缘。
书房内的空气似乎因这四个字而骤然凝滞了几分。烛火噼啪一声轻响，炸开一点灯花。
第二鸿紧紧盯着李致贤的表情，见他沉默，更是急得跺脚：“李大人！您明白了吗？这玉佩…这玉佩它来历非凡！它…它根本就不是我第二家该有的东西！乃是祖上机缘巧合，蒙一位…一位极尊贵的人物所赐，代为保管的！并严令世代守护，非到万不得已，绝不能示人，更不容有失！”
他的声音里带上了真正的恐惧：“如今…如今竟被那天杀的恶盗窃了去！若是寻常盗贼，只为求财，或许还有赎回的希望。可那是茂儿爷！他若将这玉佩公之于众，或是…或是胡乱处置…我第二家…我第二家就是有十颗脑袋也不够砍的啊！这是灭门之祸！灭门之祸啊李大人！”
他越说越激动，竟至涕泪交加，扑通一声竟跪倒在地，抓住李致贤的袍角：“李大人！青天大老爷！您一定要救我全家！一定要尽快找回那玉佩！求您了！只要能找回玉佩，我第二鸿倾家荡产也愿意！我给您磕头了！”
说着竟真要叩首。
李致贤眉头紧蹙，立刻起身将他扶起：“员外郎这是做什么！快快请起！本官既奉旨查案，自当竭尽全力，缉拿盗匪，追缴赃物，此乃分内之责。”
他将情绪失控的第二鸿按回椅中，心中却是波涛暗涌。第二鸿这番话，信息量极大，远超卷宗记载。一枚刻着“受命于天”的龙凤玉佩？代为保管？来自一位极尊贵的人物？这简直是在直指皇室秘辛！
难道这竟是宫中之物？流落民间？被第二家祖上所得？或是…先帝赏赐？可若是赏赐，又何须“代为保管”、严令秘不示人？这其中透着诡异。
第二鸿的恐惧不像作假。若果真如此，这玉佩一旦曝光，第二家确实难逃干系。而茂儿爷盗走此物，是偶然为之，还是…早有目标？
李致贤感到此案的复杂程度和潜在风险，陡然提升到了一个令人心悸的程度。宰相的警告言犹在耳，此刻看来，竟是如此切中要害。
他沉吟片刻，目光锐利地看向第二鸿：“第二员外郎，你方才所言，关系重大。你需与本官说实话，这玉佩究竟来自何处？那位‘极尊贵的人物’，又是谁？此事关乎案件走向，乃至你全家性命，不得有丝毫隐瞒！”
第二鸿被李致贤突然变得严厉的目光震慑，瑟缩了一下，眼神躲闪，方才那股激动的劲头仿佛被戳破的气球，迅速萎靡下去。他掏出手帕，不住地擦拭额角和脖颈的汗水，嘴唇嗫嚅着：“这…这个…祖上有训，实在…实在不敢妄言那位名讳…总之，总之是万万不能得罪的…李大人，您就别问了，只要能找回玉佩就好，找回就好…”
他语焉不详，显然有难言之隐，或者说，是极大的恐惧，让他不敢透露半分。
李致贤心中疑窦更深，但看第二鸿这副模样，心知再逼问下去也难有结果，反而可能将其吓退。他缓了缓神色，道：“既如此，本官也不强人所难。但此事既涉及如此禁忌，你当时报官，为何不向时任官员言明？”
第二鸿哭丧着脸：“我…我当时存了侥幸之心，只说是寻常传家宝，指望官府能按寻常盗案速速侦破…谁承想…谁承想那茂儿爷如此难抓！拖到今日…我…我是真的怕了啊！李大人，我看您是新官上任，目光如炬，又得圣上信任，我才…我才不得不吐露一二…您千万要保密！千万保密啊！”
李致贤点了点头：“本官自有分寸。今日之言，出你之口，入我之耳。”他顿了顿，又道，“关于那茂儿爷，除了卷宗所载，你可还有任何线索？哪怕是最细微的异常之处？案发前后，府上可曾有陌生面孔出现？或有其他异状？”
第二鸿凝眉苦思，半晌，茫然地摇了摇头：“没有…那晚府中护卫一切如常，没有任何响动。第二天一早，就发现密室被打开，独独少了那枚玉佩…就像是…像是鬼魅一般…哦，对了！”
他忽然像是想起了什么：“那茂儿爷不是每次都会留下那个猫鹰标记吗？他在我书房多宝格上，也用香灰一类的东西，留下了那个记号！嚣张！简直嚣张至极！”
猫鹰标记…李致贤脑海
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