约莫一炷香后,搜查并无太多收获。贼人手法老道,除了被撬坏的门锁和墙上的标记,几乎未留下任何有价值的线索。门窗完好,无其他强行闯入的痕迹,仿佛那茂儿爷真是穿墙而入的鬼魅一般。
“大人,”马庸凑近低声道,“看来贼人极其谨慎,现场处理得很干净。”
李致贤微微颔首,对此结果并不意外。若是那么容易留下线索,茂儿爷也不会逍遥法外至今了。
他目光扫过窗外沉沉的夜色,忽然问道:“西山茶农…离此可远?”
马庸一愣,旋即答道:“不远,出南门快马半个多时辰便到。大人您的意思是…”
“明日一早,”李致贤沉声道,“你亲自带几个机灵可靠的人,便服去西山走一趟,寻几个与茗香阁有契约往来的茶农,仔细问问,这钱掌柜的‘公道宽厚’,究竟是何模样。”
马庸眼中闪过一丝了然,立刻躬身:“属下明白!”
李致贤又看了一眼面如土色、惴惴不安的钱掌柜,对巡城御史吩咐道:“保护好现场。钱掌柜,近日勿要远离,本官或许还有话要问你。”
“是,是,小人一定配合,一定配合…”钱掌柜连连哈腰。
安排妥当,李致贤这才起身离开茗香阁。回到轿中,他闭目养神,脑海中却不断回放着今日发生的种种:第二鸿那惊惧交加的脸、墙上诡异的猫鹰标记、茂儿爷嚣张的留书、钱福那明显心虚的辩解…
这一切,都指向这个神秘的“茂儿爷”。他不仅仅是一个贼,更像是一个游离于律法之外的审判者,用自己的方式惩戒着他所认为的“恶”。而他这次的目标,似乎从第二鸿那可能牵扯皇室的玉佩,转向了市井间欺压良善的奸商。
这种转变是随机的吗?还是有其内在的逻辑?
李致贤忽然想起黄惜才的“神妖论”。在那些被盘剥的茶农眼中,这茂儿爷,恐怕真的是替他们出头的“神”吧?而在朝廷律法看来,他无疑是个彻头彻尾的“妖”。
神妖之辨,善恶之分,有时竟如此模糊难断。
轿子微微摇晃着,穿行在寂静的街巷。李致贤睁开眼,掀开轿帘一角,望向窗外沉沉的夜空。京城巨大的轮廓在夜色中蛰伏,仿佛一头沉睡的巨兽,每一片鳞甲下,都可能藏着不为人知的秘密与欲望。
茂儿爷,你究竟是谁?你在何处?下一次,你的猫鹰标记,又会出现在哪一面墙上?
而那一枚刻着“受命于天”的玉佩,此刻,又究竟在谁的手中?
夜色无言,只有更夫悠长的梆子声,一声声传来,仿佛在敲打着这迷局的核心,却又无人能解。
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