案件的性质，早已超出了普通刑案的范畴，隐隐指向了朝堂的暗流，甚至可能牵扯到十多年前那桩讳莫如深的先太子旧案。
想到这里，李致贤不禁打了个寒颤。他意识到，自己手中的线索，或许正握着一个足以引爆整个朝局的火药桶的引信。张世荣的拉拢与敲打，皇帝那看似平和却隐含压力的垂询，第二鸿的焦躁与催促……各方势力似乎都在这“茂儿爷盗案”的迷雾中若隐若现，伺机而动。
他再次将目光投向地图上那个朱笔圈出的旧城区。那里，不仅隐藏着茂儿爷的踪迹，更可能埋藏着揭开所有谜团的关键。
“不能再像无头苍蝇般乱撞了。”李致贤下定决心，必须调整策略。全面排查旧城区无疑是大海捞针，且极易打草惊蛇。他需要更精准的目标，更巧妙的方法。
他回想起日间那神秘解围之人。那身手，那对时机精准的把握，绝非普通江湖人士。此人是否就是茂儿爷本人？还是其同党？若是同党，其目的仅仅是确保自己这个“查案官员”不被地痞所伤，以免引来官府对旧城区更严密的搜查？还是……另有深意？
一个念头骤然划过脑海：或许，可以利用一下这次“解围”之事，以及……自己对旧城区民生疾苦的“关切”？
一个初步的计划在他心中慢慢成形。他不能大张旗鼓地搜捕，那只会让茂儿爷藏得更深，让旧城区的百姓更加抵触。他或许可以借此机会，以“体察民情”、“安抚地方”为由，明面上对旧城区进行一些官方的走访、施药、修缮公共设施等举措。一方面，这符合他“忠君爱民”的形象，能一定程度上麻痹对手，甚至赢得部分民心；另一方面，他可以借此机会，正大光明地深入旧城区，观察地形，接触三教九流，安插眼线，寻找那神秘黑影和茂儿爷的蛛丝马迹。
同时，对济贫院的暗中监控必须继续，那是目前与“蒙面客”最直接相关的线索。对第二鸿的监视也不能放松，那枚玉佩是串联诸多疑点的核心。而对张世荣，则需更加虚与委蛇，表面恭敬，暗中提防。
思路渐渐清晰，但前路的艰险却也更加分明。他面对的，不仅仅是一个高来高去的飞贼，而是一个在民间拥有深厚基础、行动诡秘、动机成谜的对手，其背后更可能牵扯着盘根错节的朝堂势力与皇室秘辛。
李致贤深吸一口气，吹熄了摇曳的烛火。书房内顿时陷入一片黑暗，唯有窗外稀疏的星光，勉强勾勒出家具的轮廓。
他站起身，走到窗边，推开一道缝隙。深夜的凉风涌入，带着京城特有的、混合着烟火与尘埃的气息。他望向旧城区的方向，那片被夜色和贫困笼罩的区域，此刻在他眼中，仿佛一头蛰伏的巨兽，隐藏着无尽的秘密与危险。
“茂儿爷……”他在心中默念着这个名号，眼神锐利如刀，“无论你是侠是盗，无论你背后站着谁，这京城的风云，既然因你而起，便由我李致贤，来亲手拨开这重重迷雾吧。”
只是，他此刻还未曾料到，这迷雾之深，之险，远超出他最初的想象。而他与那“茂儿爷”的下一次交锋，会来得如此之快，如此之……出乎意料。
就在他准备关窗歇息的那一刻，眼角余光似乎瞥见远处街角的阴影里，有什么东西极快地闪动了一下，旋即消失在更深的黑暗中。
是错觉？还是……那双一直在暗处注视着他的眼睛？
李致贤的心，猛地沉了下去。他知道，从这一刻起，他与那藏身暗处的对手，这场于光明与阴影之间展开的博弈，已经正式开始了。而结局，无人可以预料。
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