就在李致贤于中枢令衙门内对着烛火,焚毁那惊世推论的同一片夜色下,位于京城勋贵聚集的东城,一座飞檐斗拱、戒备森严的府邸深处,却是另一番光景。
当朝太师,权倾朝野的张世荣,并未安寝。
他所在的这间书房,与外间李致贤那间透着文士清简的书房截然不同。紫檀木的多宝格里,摆放着价值连城的古玩玉器,墙上挂着前朝名家的真迹,地上铺着厚厚的西域绒毯,连空气都熏染着名贵的龙涎香,每一处细节都在彰显着主人无与伦比的权势与财富。
然而,此刻这位一人之下、万人之上的权臣,脸上却毫无平日的雍容与倨傲,取而代之的是一种极力压抑,却仍从眉宇间泄露出来的阴沉与……一丝不易察觉的慌乱。
他负手立于窗前,望着窗外沉沉的夜色,手中紧紧攥着两张薄薄的纸条。指节因为用力而微微发白。
第一张纸条,来自他在宫廷档案库的眼线。上面简略地汇报了李致贤今日查阅先帝时期赏赐记录,尤其重点查询了“龙凤呈祥玉佩”相关档案的动向。
第二张纸条,则来自他安插在中枢令衙门附近的一个暗桩。内容更短,却更让他心惊:“陈望夜访李致贤,一个时辰后,‘失足’死于归家暗巷。”
这两条信息,如同两根冰冷的针,狠狠扎进了张世荣的心里。
李致贤在查玉佩的官方记载!这意味着,他已经不满足于追查盗案本身,他的触角,正在伸向那枚玉佩背后所代表的、被刻意尘封了十几年的可怕秘密!
而陈望……这个早就该被遗忘在尘埃里的东宫旧人,这个微不足道的老卒,竟然在这个节骨眼上,跑去见了李致贤!他们说了什么?陈望那个老东西,是不是对李致贤吐露了什么不该说的往事?
尽管暗桩回报,陈望已被“处理”干净,死得“天衣无缝”。但张世荣心中的不安却愈发强烈。李致贤不是蠢人,陈望前脚刚离开衙门,后脚就“意外”身亡,这巧合太过刺眼,李致贤绝不会相信这只是意外!
这等于是在明明白白地告诉李致贤:陈望的话触及了核心机密,有人不惜杀人灭口!
“蠢货!”张世荣从牙缝里挤出两个字,不知是在骂负责灭口的人行事不够周密,留下了如此明显的痕迹,还是在骂李致贤的多管闲事。
他猛地转过身,走到书案前。案上铺着一张京城舆图,与李致贤那张标注案发地点不同,这张图上,标注的是各方势力的分布与他安插的耳目位置。他的目光,死死盯住了代表中枢令衙门和李致贤私宅的那两个标记。
李致贤的步步紧逼,让他感受到了前所未有的威胁。
这个由他“举荐”、本意是用来应付差事、必要时还可推出去顶罪的静水县令,远比他想象的要难缠得多!此人不仅能力出众,心思缜密,更重要的是,他似乎……有着一种不合时宜的固执,一种对“真相”令人讨厌的执着。
他原本以为,李致贤查案,最多也就是在茂儿爷的盗窃行为上打转,即便查到一些官员的不法勾当,也在可控范围之内。他甚至乐见其成,正好借李致贤之手,清理一些不听话或者知道太多的手下。
可他万万没想到,李致贤的调查方向,会如此精准而致命地,直指那最不能触碰的禁区——先太子旧案,以及那枚关乎“嫡统”的玉佩!
“龙凤玉佩……茂儿爷……旧城区……”张世荣喃喃自语,浑浊而精明的老眼中,闪烁着惊疑不定的光芒。
他不是没有怀疑过茂儿爷的身份。这个突然冒出来、行事诡异、专与他这一派系作对的飞贼,本身就透着蹊跷。他也曾派人暗中调查,但旧城区如同一个密不透风的铁桶,他的手下在那里屡屡受挫,收获甚微。
如今,结合李致贤的调查方向,一个与他之前隐隐担忧、却不愿深想的可能性,渐渐浮出水面。
难道……那个孽种……真的没死?不仅没死,还潜回京城,化身为盗,伺机复仇?
这个念头,让张世荣感到一阵寒意,从脚底直窜头顶。
如果茂儿爷真是太子遗孤,那么他所做的一切,就都有了最合理的解释。他盗窃那些官员,不仅仅是为了钱财,更是为了搜集他们当年参与构陷太子的罪证!他是在一步步地,剪除自己的羽翼,积累翻案的资本!
而李致贤,这个看似恪尽职守的中枢令,他追查茂儿爷,是真的为了缉盗,还是……他已然察觉到了什么,其真实目的,是为了找到那位流落的“龙孙”?
张世荣无法确定。但他不敢赌。任何与先太子旧案相关的风吹草动,都必须被扼杀在萌芽状态!那个秘密,关乎他如今的地位,甚至关乎他张氏一族的生死存亡!
绝不能让李致贤再查下去了!
必须阻止他,不惜一切代价!
张世荣眼中闪过一丝狠厉之色。他回到书案后坐下,取过一张空白的信笺,却没有立刻动笔。他在权衡。
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