书房的空气，在赵茂翻身而入的刹那，仿佛被抽空，凝固成坚硬的琥珀。跳跃的烛光，将两人对峙的身影投在墙壁上，拉长、扭曲，如同两尊即将展开搏杀的古神雕塑。
李致贤依旧端坐在书案之后，神色平静，甚至带着一丝早已料到的淡然。他没有呼喊护卫，也没有做出任何防御姿态，只是目光沉静地打量着眼前的黑衣人。尽管对方蒙着面，但那挺拔的身形，锐利如鹰隼的眼神，以及周身散发出的、混杂着江湖草莽的悍勇与一种奇特的、难以言喻的贵气的矛盾气质，都与他心中勾勒的“茂儿爷”形象高度重合。
“阁下深夜造访，想必不是来取李某性命的。”李致贤率先开口，声音平稳，打破了这令人窒息的寂静，“否则，方才在窗外，便已动手了。”
赵茂站在光影交界处，蒙面巾下的嘴角似乎微微动了一下，声音透过布料，带着一丝沙哑和冷冽：“李大人倒是镇定。就不怕我是来杀你灭口的？你知道了不该知道的事情。”
“若是灭口，齐老丈此刻已是一具尸体，你也无需现身与我废话。”李致贤轻轻摇头，目光锐利如刀，仿佛要穿透那层黑巾，直视对方的内心，“你此来，是为了确认。确认我李致贤，究竟是敌是友。”
一句话，直接点破了赵茂的心事。
赵茂眼神微凝，心中对这位中枢令的评价，不由得又提高了几分。此人不仅心思缜密，胆识更是过人。
“是敌是友，岂是空口白话所能断定？”赵茂冷哼一声，向前迈了一步，烛光映亮了他那双充满戒备与审视的眼睛，“李大人身为朝廷中枢令，奉旨缉拿‘茂儿爷’。如今却私下接触关键证人，探听皇室秘辛。你让赵某如何相信，你这不是在设局引我入彀，好一网打尽？”
“设局？”李致贤微微一笑，那笑容里带着几分嘲讽，却又坦荡，“若为设局，我大可调动重兵，将齐老丈住所围得水泄不通，守株待兔，何必亲身犯险，与他密谈良久？又何必在此独坐，等你前来？张世荣欲除我而后快，昨夜档案库一把火，烧的不只是卷宗，更是他急于掩盖的罪证。这一点，阁下应当比我更清楚。”
他提及张世荣和档案库之火，意在表明自己与张世荣并非一路，甚至同样身处险境。
赵茂沉默了片刻，李致贤的话，逻辑上无懈可击。但他多年的江湖生涯，早已习惯了不轻信任何人，尤其是官面上的人。
“即便你与张世荣不是一路，但你终究是皇帝的臣子。”赵茂语气依旧冰冷，“皇帝当年能听信谗言，废黜我父，如今又岂会轻易推翻自己当年的决定？你追寻所谓‘公道’，最终不过是镜花水月，甚至可能引火烧身！你让我如何相信，你有能力，且有决心，走到最后？”
这才是他最核心的疑虑。他不怕死，但他怕希望燃起后又熄灭，怕养父和齐叔他们的牺牲，最终变得毫无意义。
李致贤闻言，神色变得郑重起来。他缓缓站起身，绕过书案，走到赵茂面前不远处，两人之间仅隔着数步之遥，烛光将他们的脸庞都映照得清晰起来。
“能力与否，非口舌所能证明。但决心，”李致贤目光如炬，一字一句道，“李某的决心，在于‘是非’二字，在于‘律法’本意乃为惩奸除恶、彰善瘅恶，而非成为权贵掩盖罪行之工具！太子殿下若果真蒙冤，这便是帝国肌体上最大的一颗毒疮，若不剜除，遗祸无穷！这与我是谁的臣子无关，这与天下公道有关！”
他的声音不高，却带着一种撼人心魄的力量，那是源于内心坚定信念的力量。
“至于皇帝陛下……”李致贤顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“陛下乃天下之主，自有其权衡与考量。但正因如此，我们才需要拿出无可辩驳的铁证！需要让陛下看到，当年的决定，是建立在谎言与构陷之上！这非是逼迫，而是呈请！为君者，亦不愿青史留下昏聩之名！”
他看着赵茂的眼睛，语气愈发诚恳：“阁下……不，殿下。”他终于用上了这个敬称，“你隐忍多年，行侠仗义，搜集罪证，所为者，难道不也是撕开这层黑幕，还先太子一个清白，告慰忠魂吗？我们目标一致，为何不能殊途同归？”
“殿下”二字入耳，赵茂身体几不可察地微微一震。这个称呼，对他而言，既陌生又沉重，承载着血海深仇和无法推卸的责任。李致贤直接点明他的身份，并将他的行为拔高到“殊途同归”的层面，确实在一定程度上触动了他。
但他依旧没有轻易松口。江湖的险恶告诉他，越是动人的话语，背后可能隐藏着越深的陷阱。
“李大人巧舌如簧，赵某佩服。”赵茂语气稍缓，但警惕未减，“但空口无凭。你欲合作，总需拿出些实际的诚意，而非空谈大义。”
李致贤知道，这是最关键的时刻。他需要拿出足以让对方信服的“投名状”。
他转身，从书案的暗格中，取出了两样东西。一样是那块从齐松年处得来的无字木牌，另一样，则是一份他刚刚书写完毕、墨迹未干的密折副本。
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