窗棂轻合，将赵茂离去的身影与室外清冷的夜气一并隔绝。书房内，烛火依旧，却仿佛因方才那场短暂而惊心动魄的对峙，消耗了过多的精气神，光芒显得有几分疲弱。
李致贤独立窗边，并未立刻回转书案。方才远处屋脊那一闪而逝的、如同青烟般的影子，如同一点冰凉的墨汁，滴落在他刚刚因达成初步合作而稍显松弛的心湖，迅速晕染开一片阴翳。
不是赵茂，亦非他布下的暗哨。那身影的速度与隐匿方式，透着一种截然不同的、更为缥缈难测的气息。是张世荣手下还有比“影刃”更诡秘的高手？还是……那夜在档案库中出手相助又放火的神秘人及其背后的势力？
京城这潭水，比他想象的更深，更浑。
他缓缓吐出一口浊气，将这份新的警惕深埋心底。眼下，与赵茂这脆弱的同盟刚刚建立，容不得半分懈怠，也无力立刻去探查这第四方的底细。当务之急，是巩固这来之不易的“三分”信任，并将合作推向实质。
他回到书案前，目光落在方才给赵茂看过的那份密折副本上。指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声。上奏弹劾张世荣部分罪证，是他示诚的第一步，必须走得又快又稳。不仅要打乱张世荣的阵脚，还要避免引火烧身，更不能让皇帝觉得他是在无端攻讦，或与“茂儿爷”有所牵连。
他需要重新斟酌措辞，将那些来自“茂儿爷”散播的账本数据，巧妙地转化为通过其他“合法”渠道发现的疑点，让弹劾显得有理有据，水到渠成。这是一项精细的工作，需要耗费心神。
然而，就在他准备提笔修改时，窗外再次传来一声极轻微的、不同于风拂树叶的异响。
李致贤执笔的手一顿，眉头微蹙。赵茂去而复返？还是……那第四方势力按捺不住了？
他凝神静听，并未感受到杀气。片刻后，一枚被削得极为光滑、尾端系着一小截红绳的石子，从窗户缝隙中被精准地弹射进来，“嗒”的一声轻响，落在书案边缘。
飞石传书？
李致贤心中了然，这是赵茂约定的联络方式之一，果然迅捷隐秘。他起身拾起石子，解下红绳，发现绳结处绑着一卷细若发丝、几近透明的绢纸。展开一看，上面用极其细小的墨字写着一行信息：
“城西，‘忘尘’茶楼，卯时三刻，二楼雅座‘听雨’。”
没有落款，字迹也显然是刻意扭曲过的。地点、时间、位置，清晰明确。赵茂主动约见，而且就在几个时辰之后。如此急切，必有要事。
李致贤将绢纸凑到烛火前，看着它迅速蜷曲、焦化，最终化为一点灰烬。他目光沉静，心中已有了计较。卯时三刻，天将亮未亮，正是人迹罕至之时，“忘尘”茶楼地处相对僻静，是个适合密谈的所在。
他不再耽搁，重新坐回书案，开始专心致志地修改那份密折。必须在清晨上朝前，将其完善并誊抄清楚。
相府之内，气氛却与李致贤书房的沉静截然不同。
影刃垂首立于下首，将自己监视所见——李致贤进入齐松年小屋密谈良久、齐松年情绪激动、以及李致贤离去后不久便有神秘黑衣人潜入其书房，停留约一炷香后离去——详尽禀报。
张世荣听着，脸上的得意笑容早已消失不见，取而代之的是一片阴鸷。手指无意识地用力，那枚和田玉扳指几乎要被他捏出裂纹来。
“李致贤……齐松年……黑衣人……”他低声重复着这几个关键词，眼中寒光闪烁，“他们果然勾连在一起了！那老东西，竟然还没死，而且落在了李致贤手里！”
他之前因为档案库“成功”失火而放松的神经，此刻再次紧绷起来，甚至比之前更加焦虑。齐松年作为当年太子府的亲近匠人，知晓的秘密远比那些死板的卷宗要多得多，也更具威胁！而那个能与李致贤在书房密谈的黑衣人，身份几乎呼之欲出——必是“茂儿爷”无疑！
李致贤非但没有因为物证被毁而束手，反而迅速找到了更关键的人证，甚至可能与“茂儿爷”本人搭上了线！这对他而言，是极其危险的信号！
“相爷，是否要……”影刃做了一个抹脖子的手势，意指齐松年。
“蠢货！”张世荣厉声斥道，“李致贤刚与他密谈过，转头他就死了，这不是明摆着告诉所有人是我们干的吗？皇帝再昏聩，也会起疑！”
他在书房内烦躁地踱步，如同困兽。“李致贤必须尽快除掉！还有那个齐松年，不能留！但不能用我们的人，不能留下任何把柄……”
他眼中闪烁着毒蛇般的光芒，忽然停下脚步，看向影刃：“去找‘七杀阁’的人。出双倍价钱，让他们派顶尖的杀手，制造一场‘意外’，送李致贤上路！至于那个齐松年……找个由头，让京兆尹的人把他抓进大牢，然后……”
他后面的话没有说出口，但影刃已然明白。牢狱之中，死个把老囚犯，再“正常”不过。
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