山崖凹陷处的气氛,因黄菡的意外出现而陡然变得复杂。李致贤与赵茂对视一眼,都从对方眼中看到了凝重与疑惑。静水县的变故,如同投入平静湖面的石子,虽不知其深浅,却必然会引起涟漪。
(一) 稚子突现,惊疑不定
“我必须下去看看。”李致贤语气坚决,带着不容置疑的担忧。黄菡那孩子与他有缘,且其父黄惜才也算是故人,于情于理,他都不能放任不管。
赵茂点了点头,并未阻拦,只是冷静地提醒:“小心有诈。我在此警戒。”
李致贤会意,整理了一下因逃亡而凌乱的衣袍,深吸一口气,这才沿着赵茂之前探查的路径,小心翼翼地向下方的土坑靠近。
他的出现,再次引起了土坑中祖孙的惊恐。老乞丐将黄菡死死护在身后,浑浊的眼睛里满是警惕与恐惧,如同受惊的老鸟。
“老丈莫怕。”李致贤在距离土坑数步之外停下,放缓声音,尽量让自己的姿态显得无害,“在下姓李,与这孩子的父亲是旧识。不知二位为何深夜在此?静水县可是出了什么事?”
听到“姓李”和“旧识”这两个词,被老乞丐护在身后的黄菡猛地探出头来,借着稀疏的月光,他努力辨认着李致贤的脸。虽然李致贤此刻形容有些狼狈,但与记忆中那位温和儒雅的“李叔叔”的轮廓渐渐重合。
“李……李叔叔?真的是你吗?”黄菡的声音带着哭腔,却又充满了难以置信的惊喜,他挣脱老乞丐的手,想要爬出土坑。
老乞丐仍有些迟疑,紧紧拉着黄菡的胳膊。
李致贤上前几步,蹲下身,让自己的脸更清晰地暴露在月光下,温和地看着黄菡:“菡儿,是我。别怕,告诉李叔叔,发生什么事了?你怎么会在这里?这位老丈是?”
确认了身份,黄菡“哇”地一声哭了出来,扑到李致贤怀里,小小的身子因为恐惧和后怕而剧烈颤抖着。“李叔叔……有坏人……有坏人去家里……爹爹……爹爹被打伤了……福爷爷带菡儿跑出来的……”
他语无伦次,泣不成声,但关键信息已然透露——静水县黄家出事了!黄惜才受伤!
李致贤心中一震,一边轻拍黄菡的背安抚,一边将目光投向那老乞丐。“福爷爷?”
老乞丐见黄菡确认了李致贤的身份,这才稍稍放松,老泪纵横,噗通一声跪倒在地,哽咽道:“李……李大人!小老儿是黄家的远房亲戚,人都叫我阿福……前几日,突然有一伙凶人闯入黄家,什么也不说,就开始打砸,逼问黄相公……逼问什么玉佩的下落……黄相公不说,就被他们打成了重伤……是小老儿趁乱,带着小公子从后门逃出来的啊……”
玉佩下落?!李致贤与隐藏在暗处的赵茂同时心中一凛!果然是冲着这个来的!张世荣和淮安王的势力,竟然已经延伸到了静水县!他们是在追查赵茂可能留在黄家的线索,还是在清除所有可能与“茂儿爷”有过接触的人?
“黄相公现在如何?”李致贤急问。
阿福抹着眼泪摇头:“不知道啊……我们逃出来时,黄相公已经昏死过去,黄娘子哭喊着……我们不敢回头,一路乞讨,躲躲藏藏,好不容易才到了京城……小公子说,说找到李叔叔就安全了……我们就一直在城外徘徊,不敢进城,怕被坏人发现……”
听着阿福的叙述,李致贤胸中涌起一股难以抑制的怒火与寒意。对手的狠辣与缜密,远超他的想象!为了掩盖真相,他们不惜对远在静水县的一个穷书生下手!这是何等的无法无天!
他强压下怒火,将黄菡紧紧抱在怀里,对阿福道:“福老请起,你们安全了。此事我已知晓,定会为惜才兄讨回公道!”
安抚住惊魂未定的祖孙二人,李致贤抱着仍在抽噎的黄菡,与阿福一起,回到了山崖上的隐蔽处。
赵茂看着李致贤怀中的黄菡,以及跟在后面颤巍巍的阿福,面具下的眉头紧锁。黄菡的出现,带来了静水县的噩耗,也意味着他们身边的人和事,都已不再安全。
(二) 盟约细化,权责分明
将黄菡和阿福暂时安置在凹陷处稍事休息后,李致贤与赵茂走到了另一侧,避开他们,进行更深入的商议。
“看来,我们的动作必须要加快了。”李致贤声音低沉,带着压抑的愤怒,“对手已经狗急跳墙,开始清理外围。静水县之事,恐怕只是开始。”
赵茂缓缓点头,眼神冰冷:“他们越是如此,越说明我们触及了他们的要害。黄家父子因我而受累,此事,我必不会就此罢休!”他看了一眼蜷缩在阿福怀里渐渐睡去的黄菡,继续道,“当务之急,是确保这孩子的安全,并妥善安置这位老丈。”
“此事交给我。”李致贤毫不犹豫地应承下来,“我在京郊有一处隐秘的田庄,庄头是绝对可靠的家生奴,可先将他们安置在那里,派人保护,等风头过去再作打算。”
赵茂表示同意:“如此甚好。”他话锋一转,回到核心问题上,“既然你我已决心联手,有些章程,需得明确。否则,各自为战,难免再出差池。”
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