督姬几次想挣开，赤足在碎石上磨得渗血，却只换来虎千代更紧的力道。“别折腾。”他声音哑得像被雨泡过的砂纸，“你要是跑了，我现在就毙了你——反正池田活着，少你一个‘人证’，我照样能编故事。”督姬偏头啐了口雨水，却没再挣扎，只是赤足在泥里深一脚浅一脚地跟着，紫小袖被雨泡得透湿，贴在身上，狼狈得像只落难的兽。
天快亮时，滨松城的轮廓终于在雨雾里显形。虎千代把池田放在杂色马背上，拽着督姬往茶会所在的别院走——檐下挂着五七桐纹的灯笼，雨珠顺着灯穗往下滴，映得院内的榻榻米泛着冷光。北政所宁宁正坐在主位，面前的茶碗冒着热气，大谷吉继等家臣侍立两侧，见虎千代带着两个满身泥泞的人进来，皆面露惊色。
“赖陆，你这是……”大谷刚要开口，就见虎千代猛地将督姬往前一推，又把昏迷的池田放在榻榻米上——绷带早被血浸透，断臂处的布条渗着暗红，触目惊心。
茶会瞬间静了，只有雨水打在灯笼上的“嗒嗒”声。北政所放下茶碗，目光扫过池田的断臂，又落在督姬沾泥的赤足上，眼底没半分波澜，只淡淡道：“说说吧，吉田驿发生了什么。”
虎千代上前一步，玄色直垂还滴着水，却没半分狼狈的怯懦，声音稳得像钉在地上的桩：“回殿下，垣屋家老淫乱主母、勾结乱臣，烧吉田本丸，还欲弑杀池田侍从。属下送侍从逃亡时，在驿站撞破奸情——垣屋拔刀斩侍从右臂，属下不得已斩奸救友，现带督姬夫人前来，她是此事唯一人证，可证垣屋罪状，与我福岛家、与殿下巡游无关。”
最后一句“与巡游无关”，他咬得极重，目光扫过在场的水野，像在宣告：这事是池田家内斗，别想往北政所或我身上赖。
“人证？”池田突然从昏迷中醒转，嘶哑的声音撞在茶会的寂静里。他撑着身子坐起来，断臂的绷带又渗出血，视线死死锁在督姬身上，眼里的恨意像要烧起来，“你也配当人证？！垣屋那老贼敢反，敢斩我胳膊，全是你纵容！你为了私通，连家名都不要了，你这个无耻妇人——我池田辉政瞎了眼，才娶你这祸根！”
督姬站在原地，雨水顺着发梢往下滴，却没哭，反而冷笑一声，声音冷得像冰：“侍从这话就错了。垣屋反你，是你常年怠政，连地侍都拢不住；我与他私通，是你把滥情纵欲宠妾压妻，从来没正眼看过我。现在你断臂、家名碎，倒来怪我？”
“你还敢说！”池田气得浑身发抖，想扑过去却被虎千代按住肩膀。虎千代的手像铁钳，压得他动弹不得，只听虎千代低声道：“侍从，骂解决不了问题。你活着，才能让垣屋的罪坐实；你闹起来，倒像你我故意栽赃。”
池田的肩膀猛地垮了，血沫从嘴角溢出来，看着督姬的眼神从恨变成绝望：“毁了……全毁了……”
北政所终于开口，声音轻却压过所有骚动：“池田侍从先去疗伤。督姬夫人，你既为人证，便暂留滨松，待厘清垣屋余党，再做处置。”她抬眼看向虎千代，眼底闪过一丝了然，“赖陆，你做得恰到好处——既护了同僚，也没让乱局染到丰臣身上。”
虎千代躬身行礼，玄色直垂的水落在榻榻米上，晕开小圈湿痕。他知道，这话一出，“挑唆内乱”的帽子彻底摘了，德川再想追责，也得先咽下“家女私通”的家丑。雨还在下，可他心里的石头，终于落了地——从吉田城的火，到驿站的血，再到此刻茶会的定局，他终究没成那个替罪羊。
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