或曰：世之寒暖，非关风雪，在乎人心向背。向者，虽冰天雪窖，亦如沐春风；背者，纵暖阁香衾，亦手足冰寒。
庆长五年腊月，江户浅草。
寒风吹过隅田川冰封的河面，卷起细碎的雪沫，扑打在町屋低矮的屋檐和行色匆匆的路人脸上。一处临河的简易茶棚下，围坐着几个躲避风雪的町人和足轻。棚角，一位双目紧闭的盲女琴师，正以苍凉的调子，拨动着三味线的琴弦，幽幽唱着一首时下在关东流传甚广的古怪歌谣：
“黄泉路远兮魂归来，
借得狐身兮返人台。
旧时容颜兮未曾改，
却问君心兮喜与哀？
……”
歌声哀婉缠绵，又带着一丝妖异之气，唱的正是如今天下人皆在窃窃私语、却又不敢公然议论的那桩奇事——羽柴中纳言赖陆公那位本应死于伏见城大火的生母吉良晴夫人，竟“死而复生”，被迎回了京都。
琴声在寒风中颤抖，歌词听得茶棚下的人们屏息凝神，脸上交织着敬畏、好奇与一丝难以言喻的恐惧。仿佛那歌声里真有什么不可言说的魔力。
突然，一阵更猛烈的朔风从河岸袭来，“呼”地一声，几乎掀翻茶棚的布帘！盲女的歌声被风噎住，三味线的弦音发出一声刺耳的尖鸣，戛然而止。风卷着更大的雪片，漫天扑下，瞬间将方才那点幽怨的歌声吞没得干干净净，只余下风雪呼啸之声。
茶棚主人，一个嗓门洪亮的独眼老汉，忙起身加固棚柱，一边朝棚内惊疑不定的客人们粗声笑道：“诸位莫惊，莫惊！不过是场雪罢了！且听老汉说个更稀奇的热闹事，暖暖身子！”
他压低了些声音，却足以让所有人都听见：“刚得的消息，说是京都那边，羽柴中纳言殿下筹办的大朝会，连朝廷的陛下都惊动了！更有传言说，那位‘死而复生’的御母堂様，并非甚么狐妖借身，乃是当年忠义之士行了那‘李代桃僵’的奇计，真身早已被秘密送出了险地！如今赖陆公扫平寰宇，这才迎回真佛！啧啧，这可是天大的孝心感动了天地啊！”
棚内众人闻言，面面相觑，一时不知该信那妖异的歌谣，还是这更似“正论”的消息。
“哼，真佛假佛，咱小老百姓哪说得清。”一个看似走南闯北的商人模样的客人搓着手，插话道，“倒是这世道变得快！去年此时，咱还在议论内府公（德川家康） 在伏见城怎么罢了浅野纪伊守（长政）様的官，说他跟前田肥前守（利长）様勾结，图谋不轨……啧啧，那真是天大的案子，吓得人脖子发凉！”
旁边一个老农模样的点头附和：“是极是极！谁能想到，这才一年光景，内府公自个儿在伏见城没了声响，羽柴中纳言殿下反倒成了气候。这真是……沧海桑田呐！”
独眼茶棚主人一听，来了精神，接过话茬：“老哥这话说到根子上了！所以说啊，当初被内府公打压罢黜的，未必不是忠臣！ 就比如浅野纪伊守様，当年也是太阁殿下跟前的五奉行笔头，何等威风？就因为碍了内府公的眼，被寻个由头，硬生生逼着退隐，圈禁在甲斐国府中那个山坳坳里，一待就是一年多，不见天日！如今好了，赖陆公拨乱反正，听说……嘿嘿，”他声音压得更低，带着神秘感，“听说浅野家那位少当家，弹正少弼幸长様，已经投到赖陆公军前效力了！这分明是否极泰来之兆啊！”
这番话，隐隐将浅野家从“疑似谋逆”的罪臣，描绘成了“被家康迫害的丰臣忠臣”，其立场自然转向了打倒家康的羽柴赖陆。茶棚里的人听得啧啧称奇，纷纷感叹这天下大势，真是变幻莫测。
风雪稍歇，町路尽头传来沉重的牛哞声和车轮碾过冻土的辘辘声。众人循声望去，只见一列车队正艰难行来。拉车的牛口鼻喷着白汽，车轮上沾满泥雪。车队前后各有数名骑马武士护卫，神情警惕，鞍侧插着的旗指物上，赫然是浅野洲滨纹！
“看！说曹操曹操到！”茶棚主人眼尖，指着那旗印低呼，“是浅野家的车驾！”
“哪个浅野？莫非就是刚才说的……”
“正是甲斐国府中的那一位！浅野纪伊守长政様！”
“他……他怎么出山了？还这般大雪天的往江户来？”
茶棚里的人窃窃私语，目光都好奇又带着几分敬畏地投向外面的车队。车队行至茶棚附近，因风雪实在太大，牛车难行，为首的骑士挥手示意队伍暂歇。一名武士翻身下马，快步走到茶棚边一家挂着“桔梗屋”暖帘的小酒馆前，毫不客气地“哗啦”一声掀开帘子，对里面喊道：“掌柜的，腾块地方，烧些热水热酒，伺候马匹！要快！”
酒馆内原本坐着几个喝酒取暖的浪人武士，被这突如其来的打扰弄得一愣。其中一人醉眼惺忪地嘟囔：“运金子的？这么大阵仗……”
他身旁稍清醒的同伴赶紧拽了他一把，低声道：“你瞎啊！看清楚了，是浅野洲滨纹！赖陆公眼下正用着的人家，少嚼舌根！” 那醉汉闻言，缩了缩脖子，讪讪地低下头，不敢再多看。
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