那浅野家的武士冷冷瞥了店内几人一眼，并未理会，只催促掌柜。很快，酒馆内被清出一块地方，热水和酒食被端上。车队中，几位看似主家的人也在护卫簇拥下下车，准备进入酒馆暂避风寒。
最先下来的是一位年约四旬、气质端庄的华服妇人（浅野长政正室弥弥，北政所宁宁之妹），随后是一位年纪稍轻、姿容秀丽的侧室（浅野长政侧室阿艳）。最后，在两名小姓搀扶下，一位身穿墨色十德羽织、头戴厚实棉帽、面容清癯、目光沉静中带着一丝难以言喻的疲惫与释然的老者——浅野长政——缓缓走下车架。
就在浅野长政正要步入酒馆时，酒馆角落里，一个原本趴在桌上、似乎醉得不省人事的老者，忽然抬起头，眯着昏花的老眼，仔细打量了长政片刻，竟摇摇晃晃地站起身，试探着唤了一声：
“喂……可是……甲府的浅野纪伊守様？”
浅野长政脚步一顿，循声望去，只见那老者衣衫略显陈旧，却依稀残留着几分公家风的仪态。长政略一迟疑，认出了来人，脸上掠过一丝极其复杂的感慨，微微颔首：“原来是……氏真公。许久未见，您怎会在此处？”
这醉醺醺的老者，竟是昔日纵横东海道的名门之后——今川氏真！如今虽受赖陆庇护，居于江户，但早已远离权力中心，成了终日借酒浇愁的寓公。
今川氏真打了个酒嗝，脸上泛起红晕，不知是酒意还是激动：“真是长政様啊！哎呀呀……这大风雪的，您怎的从甲府那个‘牢笼’里出来了？还跑到这江户来了？” 他话语直白，带着几分落魄者的酸涩和口无遮拦，“莫非……莫非是内府公……哦不，德川家康那厮倒了台，您这‘莫须有’的罪名，也就自动销了？如今是来……拜见新主？”
浅野长政面色平静，眼底深处却有一丝波动。他语气客气而疏离，却也带着一丝不易察觉的如释重负：“氏真公说笑了。庆长四年旧事，本是无妄之灾。如今云开雾散，老夫不过是携内眷，探望暂居江户的大政所殿下（北政所宁宁）罢了。风雪阻路，暂且歇脚。”
“哦……探望大政所殿下，理应，理应如此……” 今川氏真喃喃道，似乎还想问些什么，比如“当初家康为何单单要整治你”，但终究没敢再问出口，只是晃着身子坐了回去，继续埋头喝酒，全身却因窘迫和酒意而微微发红。
酒馆内其他酒客中，有知晓旧事的，低声对同伴嘀咕：“啧，这位浅野大人，当年也是太阁跟前的红人，五奉行的笔头啊！庆长四年，硬是被内府公……唉，说他和前田利长大人勾结，图谋不轨，逼他退位隐居。这罪名……谁说得清呢？如今倒是……守得云开了？”
这话音虽低，却恰好飘入刚坐下的浅野长政耳中。他端酒碗的手几不可察地顿了一下，脸上闪过一丝往事不堪回首的阴霾，随即化为默然，只是低头轻轻呷了一口热酒，仿佛要将那一年多的郁结与屈辱，随着这温热的酒液一同冲刷咽下。
稍事休息后，风雪渐弱。浅野长政一行并未多留，起身登车，继续向江户城下町的馆驿行去。
抵达早已安排好的宽敞馆驿后，仆从们忙碌地安置行李，喂养马匹。浅野长政与夫人弥弥进入内间，屏退左右，总算得以暂歇。
弥弥夫人替丈夫解下沾雪的外袍，脸上带着一路的疲惫与劫后余生般的庆幸，低声道：“夫君，总算……总算熬过来了。德川内府……家康他……如今身首异处，当初强加于您的罪名，自然烟消云散了。”
浅野长政在火盆边坐下，伸出手烤着火，目光凝视着跳跃的火苗，缓缓道：“是啊，烟消云散了……但浅野家的路，并未因此变得平坦。”他的语气没有太多喜悦，反而充满审慎。
“堀尾吉晴大人前番来信，言及赖陆公势大，劝我浅野家早做决断，依附强者。此乃老成谋国之言。然……”他抬起头，看向夫人，“我浅野家踞守甲斐要冲，如今赖陆公已控关八州、骏甲，兵锋正盛。我辈若依旧态度暧昧，踞险而观望，绝非长久之计。赖陆公甲州征伐时未动我浅野家，是因其时根基未稳，不欲多树强敌。如今之势，已非昔日！他筹备京都大朝会，意在正名；扩建骏府金库，推行‘金券’，意在攥财。兵权、名分、财脉，三者皆握，大势已成矣！”
他顿了顿，声音低沉而清晰：“我浅野家若不能及早融入此新朝气象，将来必被排挤于核心之外。届时，纵有甲斐山险，亦难敌天下大势！故而，我此番前来，非为请罪，实为主动表明心迹，为我浅野家谋一个在新朝的位置。”
弥弥夫人闻言，神色凝重起来，默默点头。
浅野长政从怀中取出一封密信，递给她：“况且，你再看此信。乃大政所殿下亲笔所书。”
弥弥夫人接过，仔细阅读。信中是北政所宁宁一贯温和却暗藏机锋的笔调，问候之余，更多是谈及如今赖陆麾下人才济济，亦提及蜂须贺雪绪夫人贤良淑德，为赖陆公生育子嗣，劳苦功高云云。看到某处，弥弥夫人指尖微微一颤，轻声念出信中一句看似随意的话：“‘闻说蜂须贺夫人乃忠良之后，家世或有隐曲，若能明晰，于殿下声名亦是美事一桩。’”
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