风卷着寒意从门缝钻入，烛火猛地摇曳了一下。半藏抬眼，终究按捺不住心中疑惑：“师父，如今町间四处传扬，天皇不日将巡幸摄津，此事当真？若陛下亲至大阪，岂不是让那具泥胎走上了台前？届时岂不是要重演平清盛故事？无论是赖朝公之镰仓，亦或是足利尊氏之室町幕府，无不是敬而远之。”
世良田未直答，反诘曰：“汝既谙平清盛、源赖朝旧事，当有己见——二人成败，不妨细细说来。”
半藏躬身对曰：“属下愚见，平清盛以女入后宫，一心攀附公家，虽权倾天下，终为朝廷礼法所缚，满门倾覆；源赖朝远避镰仓，立御家人之制，脱却京都繁文缛节，方创百年幕府基业。今羽柴赖陆坐拥十州本领，更有尾张福岛、远江堀尾父子、奥州伊达、会津上杉百二十万石之强藩，外加三河池田、田中，及黑田诸氏相附，所谓半数天下之兵，诚非虚言。若效源赖朝，当远避京都才是，何以偏借天皇巡幸之名？”
此语朴直，正是时人普遍之见，带着武人对“避祸全功”的素朴认知。
世良田闻言，念珠停转一瞬，眼底掠过几分复杂——那是对昔年己身的审视。“此见俗子皆同，终是未能窥其要害。”他缓缓开口，声含岁月沉淀之厚重，“平清盛亡于公家，秀吉公推公武一体，身死而国乱，看似皆因贴近朝廷之过；然镰仓幕府避得公家，却避不得强藩反噬，终为醍醐天皇讨灭；室町幕府亡于织田信长，朝廷转瞬便助秀吉再推公武一体。汝观之，朝廷岂为‘避之即可脱’之物？其如影随形，乃天下最正之‘名’，亦是最重之‘赘’。”
他抬眼望烛火，似忆旧事：“昔年我曾草《禁中并公家诸法度》，本意将朝廷圈于京都，令公家只司祭祀，不预政事，自以为可保德川家久安。今思之，何其稚拙？”
“师父之意……”半藏面露惑色。
“幕府乃武家之治，终究需借天皇之‘名’立世。”世良田声沉，带几分朦胧揣测，“汝谓将朝廷关之，便可高枕无忧？百年之后，若有强藩崛起，兵力如赖陆今日之盛，不必硬撼幕府，只需抬出天皇，斥一句‘幕府悖逆皇命’，便能振臂一呼，召集天下不满之人。彼时，所有罪孽皆归幕府，德川家百年基业，或毁于一旦——如当年北条氏，被冠以‘逆贼’之名，身死国灭。”
他轻摇首，语含过来人通透：“我昔年欲令朝廷为‘无用之物’，却忘‘无用之用’最是难缠。平清盛过近，源赖朝过远，秀吉公欲融之，皆未窥其要害——朝廷非敌非友，乃悬于武家头顶之‘天’，既不可不敬，亦不可全信；既不可远避，令他人得借‘天’之名，亦不可亲近，遭公家之羁绊。”
半藏心头剧震，此语远胜其粗浅之见，令他隐约窥得赖陆借天皇巡幸之真意。
“那羽柴殿……”
“彼比我等更洞彻此理。”世良田截其言，唇角勾几分复杂笑意，“彼所求非天皇亲至，乃借‘巡幸’之名，将己身与‘天’绑定。”他稍顿，剖其关节，“天皇本欲开春四月巡幸，不过欲借半数天下之兵威，彰显皇威，如秀吉公当年大阪设宴，图一时之盛。然赖陆截天皇与九条兼孝之旧信——那原是腊月朝廷初议巡幸之语，未及定夺便为彼所得，抹却四月之期，只留‘不日前来’四字，射往大阪。”
“大阪城中，速水之流自恃聪慧，料天皇必不临险地；石田三成只知固守‘丰臣正统’，却未察此信乃陷阱。赖陆所求非大阪献德川余孽，乃逼其表态——或从命，自断臂膀；或抗命，落‘忤逆皇命’之罪。既免‘以下犯上’之恶名，又得‘奉诏讨逆’之大义，更令天下见其‘尊皇’之姿，较之源赖朝之术，多三分狡诈，亦多三分洞彻本质之狠厉。”
风自门缝入，烛火摇曳，映得老僧光头泛冷光。他执麦饭却未食，凝视米粒缓声道：“《金刚经》有云‘凡所有相，皆是虚妄’。天皇巡幸为虚，赖陆算计为实；大阪挣扎为虚，天下更迭为实。我昔年欲囚朝廷，恐其生乱；赖陆今欲引朝廷，欲借其为刃。此天下，从来都是‘名’与‘力’之角力，谁能将二者玩于股掌，谁便能执棋至终。”
他抬眼望半藏：“汝执念于刺杀，不过欲报一时之仇，却未窥此棋局之走向。德川家若欲留一线生机，所守者非一时胜负，乃看清此‘名’与‘力’之平衡，待风云变幻，方能觅得生机。”
半藏垂首，掌心汗渐干。老僧一番话，如醍醐灌顶，既解天皇巡幸之惑，更令他看清乱世之下，较刀兵更酷烈之纲纪纠葛。
“麦饭凉矣。”世良田轻提，将己碗推至半藏面前，“汝连日奔波，可多食些。明日往比叡山去，雪落之前，需寻一安稳去处，看此棋局，如何落子收官。”
半藏躬身应诺，端起麦饭，只觉口中虽淡，心中却如惊涛过后，渐生清明。烛火映照下，老僧指尖念珠复转，与院外风声交织，恰似为这乱世棋局，低诵经文祈福。
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