潜入欧文塔楼失败后的第二天,王都的天空依旧阴沉,细雨绵绵,仿佛要将那晚的混乱与血腥彻底洗刷,却又留下更浓重的不安。林枫和影带着轻伤,在天亮前悄无声息地回到了“橡木盾”旅店。气氛凝重得如同灌了铅。
老弗兰看到他们狼狈的样子,脸色瞬间煞白,连忙上前搀扶。晓晓被惊醒,看到父亲手臂上简单的包扎,眼圈立刻红了,强忍着没有哭出声,只是紧紧抓着林枫的衣角,小身体微微颤抖。
“我们暴露了。”林枫的声音沙哑,带着疲惫和一丝挫败感。他简单讲述了遭遇埋伏和结界的事,但隐去了对欧文身份的深层猜测。“对方早有准备,不是普通守卫,训练有素,像是职业杀手。”
“职业杀手?不是‘净黯会’?” 老弗兰倒吸一口凉气,“难道是摄政王的人?或者……二王子?”
“不清楚。”林枫摇头,眉头紧锁,“但可以肯定,我们已经被盯死了。旅店不能再待了,必须立刻转移。” 行动失败,意味着他们失去了主动权,从暗处被推到了明处,随时可能面临更直接的打击。
就在这时,影突然开口,声音依旧冰冷,却带着一丝决断:“我知道一个地方,暂时安全。”
林枫和老弗兰都看向她。影很少主动提出建议,尤其是在王都。
“哪里?”林枫问。
“外城区,‘哑仆’酒馆的后巷,有一处废弃的地窖。”影简短地说道,“酒馆老板欠我一条命。那里鱼龙混杂,足够隐蔽,也方便获取消息。”
“哑仆酒馆……” 林枫心中一动,这是影第一次明确提及在王都的人脉。“她果然在这里有过去的联系。这份信任,此刻至关重要。”
没有时间犹豫。“好,就去那里。弗兰,你立刻收拾最重要的东西,我们趁现在天色尚早,人流渐多时混出去。”林枫果断下令。
匆忙收拾了必要的物品和药物,林枫抱着晓晓,老弗兰提着包裹,影在前方引路,四人再次融入王都清晨湿漉漉的街道。他们专挑小巷穿行,林枫将【坚韧领域】的效果微缩到极致,仅用于消除痕迹和增强对追踪的警觉,【灵辉源泉】则内敛滋养,加速伤势恢复。
影对王都地下世界的熟悉程度超乎想象,她带着三人七拐八绕,避开主要街道和巡逻队,最终来到一片充斥着劣质酒精、呕吐物和潮湿霉味的破败街区。“哑仆”酒馆的招牌歪斜,门口蹲着几个眼神浑浊的醉汉。
影没有走正门,而是绕到酒馆后身一条堆满垃圾的窄巷,在一扇看似与墙壁无异的暗门前,有节奏地敲了几下。片刻后,暗门悄无声息地滑开一条缝,一双警惕的眼睛扫过影,又看了看她身后的林枫等人,最终点了点头,让开了通路。
门后是一条向下的、散发着霉味的狭窄阶梯,通往一个阴暗但相对干燥宽敞的地下空间。这里堆放着一些酒桶和杂物,显然是个废弃的储藏室,但收拾得还算干净,甚至有一张简陋的床铺和几张破椅子。
一个身材矮壮、脸上有一道狰狞刀疤、沉默寡言的中年男人等在那里。他看了影一眼,目光复杂,有敬畏,也有一丝无奈,递过来一包食物和清水,然后指了指角落一个更隐蔽的小门,示意那里是更安全的藏身处,便默默退了出去,自始至终没有说一句话。
“这就是‘哑仆’……” 林枫心中了然,这人想必就是酒馆老板,与影有过命的交情。
暂时安顿下来,压抑的气氛并未缓解。晓晓依偎在林枫身边,小脸苍白,显然被接连的变故吓到了。林枫轻轻拍着她的背,心中充满了愧疚和愤怒。“必须尽快打破僵局,否则只会被慢慢耗死。”
与此同时,摄政王劳伦斯公爵的书房内。
气氛同样凝重。一名身穿黑色皮甲、气息精悍的密探单膝跪地,汇报着昨夜学院区的骚动。
“……塔楼防护结界被触发,有潜入者,双方发生短暂交战,潜入者一男一女,身手不凡,尤其那名女子,疑似高阶刺客。我方‘暗刃’小队三人拦截,未能留下对方,被其逃脱。对方身份不明,但根据其行动目标和时机判断,极可能与近日入京的枫叶城子爵林枫有关。”
劳伦斯公爵坐在宽大的书桌后,手指有节奏地敲击着桌面,面色阴沉。“林枫……果然不安分。他去招惹欧文那个老学究做什么?”他眼中寒光一闪,“难道欧文手里有他想要的东西?关于王室秘库?还是别的什么?”
他沉吟片刻,下令道:“加派人手,盯紧林枫和他身边的人,还有欧文那边。另外,查清楚昨晚除了我们的人,还有没有其他势力在场。尤其是……大祭司那边有没有动静。”
“是!”密探领命而去。
劳伦斯公爵站起身,走到窗前,望着阴雨中的王宫。“多事之秋啊……陛下病重,内外不安。林枫此人,能力是有的,若能为我所用,是一把利刃;若不能……” 他眼中闪过一丝厉色,“人族正值存亡之秋,内部绝不能乱。任何不安定因素,都必须扼杀在萌芽中。索拉斯那个老家伙,整天想着靠外人,殊不知,唯有自身强大,才是根本!” 他的理念,始终是强化人族自身的力量,以绝对的武力应对一切威胁,包括魔族。
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