潜入欧文塔楼失败后的第二天，王都的天空依旧阴沉，细雨绵绵，仿佛要将那晚的混乱与血腥彻底洗刷，却又留下更浓重的不安。林枫和影带着轻伤，在天亮前悄无声息地回到了“橡木盾”旅店。气氛凝重得如同灌了铅。
老弗兰看到他们狼狈的样子，脸色瞬间煞白，连忙上前搀扶。晓晓被惊醒，看到父亲手臂上简单的包扎，眼圈立刻红了，强忍着没有哭出声，只是紧紧抓着林枫的衣角，小身体微微颤抖。
“我们暴露了。”林枫的声音沙哑，带着疲惫和一丝挫败感。他简单讲述了遭遇埋伏和结界的事，但隐去了对欧文身份的深层猜测。“对方早有准备，不是普通守卫，训练有素，像是职业杀手。”
“职业杀手？不是‘净黯会’？” 老弗兰倒吸一口凉气，“难道是摄政王的人？或者……二王子？”
“不清楚。”林枫摇头，眉头紧锁，“但可以肯定，我们已经被盯死了。旅店不能再待了，必须立刻转移。” 行动失败，意味着他们失去了主动权，从暗处被推到了明处，随时可能面临更直接的打击。
就在这时，影突然开口，声音依旧冰冷，却带着一丝决断：“我知道一个地方，暂时安全。”
林枫和老弗兰都看向她。影很少主动提出建议，尤其是在王都。
“哪里？”林枫问。
“外城区，‘哑仆’酒馆的后巷，有一处废弃的地窖。”影简短地说道，“酒馆老板欠我一条命。那里鱼龙混杂，足够隐蔽，也方便获取消息。”
“哑仆酒馆……” 林枫心中一动，这是影第一次明确提及在王都的人脉。“她果然在这里有过去的联系。这份信任，此刻至关重要。”
没有时间犹豫。“好，就去那里。弗兰，你立刻收拾最重要的东西，我们趁现在天色尚早，人流渐多时混出去。”林枫果断下令。
匆忙收拾了必要的物品和药物，林枫抱着晓晓，老弗兰提着包裹，影在前方引路，四人再次融入王都清晨湿漉漉的街道。他们专挑小巷穿行，林枫将【坚韧领域】的效果微缩到极致，仅用于消除痕迹和增强对追踪的警觉，【灵辉源泉】则内敛滋养，加速伤势恢复。
影对王都地下世界的熟悉程度超乎想象，她带着三人七拐八绕，避开主要街道和巡逻队，最终来到一片充斥着劣质酒精、呕吐物和潮湿霉味的破败街区。“哑仆”酒馆的招牌歪斜，门口蹲着几个眼神浑浊的醉汉。
影没有走正门，而是绕到酒馆后身一条堆满垃圾的窄巷，在一扇看似与墙壁无异的暗门前，有节奏地敲了几下。片刻后，暗门悄无声息地滑开一条缝，一双警惕的眼睛扫过影，又看了看她身后的林枫等人，最终点了点头，让开了通路。
门后是一条向下的、散发着霉味的狭窄阶梯，通往一个阴暗但相对干燥宽敞的地下空间。这里堆放着一些酒桶和杂物，显然是个废弃的储藏室，但收拾得还算干净，甚至有一张简陋的床铺和几张破椅子。
一个身材矮壮、脸上有一道狰狞刀疤、沉默寡言的中年男人等在那里。他看了影一眼，目光复杂，有敬畏，也有一丝无奈，递过来一包食物和清水，然后指了指角落一个更隐蔽的小门，示意那里是更安全的藏身处，便默默退了出去，自始至终没有说一句话。
“这就是‘哑仆’……” 林枫心中了然，这人想必就是酒馆老板，与影有过命的交情。
暂时安顿下来，压抑的气氛并未缓解。晓晓依偎在林枫身边，小脸苍白，显然被接连的变故吓到了。林枫轻轻拍着她的背，心中充满了愧疚和愤怒。“必须尽快打破僵局，否则只会被慢慢耗死。”
与此同时，摄政王劳伦斯公爵的书房内。
气氛同样凝重。一名身穿黑色皮甲、气息精悍的密探单膝跪地，汇报着昨夜学院区的骚动。
“……塔楼防护结界被触发，有潜入者，双方发生短暂交战，潜入者一男一女，身手不凡，尤其那名女子，疑似高阶刺客。我方‘暗刃’小队三人拦截，未能留下对方，被其逃脱。对方身份不明，但根据其行动目标和时机判断，极可能与近日入京的枫叶城子爵林枫有关。”
劳伦斯公爵坐在宽大的书桌后，手指有节奏地敲击着桌面，面色阴沉。“林枫……果然不安分。他去招惹欧文那个老学究做什么？”他眼中寒光一闪，“难道欧文手里有他想要的东西？关于王室秘库？还是别的什么？”
他沉吟片刻，下令道：“加派人手，盯紧林枫和他身边的人，还有欧文那边。另外，查清楚昨晚除了我们的人，还有没有其他势力在场。尤其是……大祭司那边有没有动静。”
“是！”密探领命而去。
劳伦斯公爵站起身，走到窗前，望着阴雨中的王宫。“多事之秋啊……陛下病重，内外不安。林枫此人，能力是有的，若能为我所用，是一把利刃；若不能……” 他眼中闪过一丝厉色，“人族正值存亡之秋，内部绝不能乱。任何不安定因素，都必须扼杀在萌芽中。索拉斯那个老家伙，整天想着靠外人，殊不知，唯有自身强大，才是根本！” 他的理念，始终是强化人族自身的力量，以绝对的武力应对一切威胁，包括魔族。
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