凌寒以雷霆之势暂时压下了军中的异音，但破虏城面临的危局，并未因此有丝毫缓解。北莽大将兀良哈台的主力依旧如同铁桶般将城池围困，每日不停歇地发动着或强或弱的攻势，消耗着守军本就不多的精力与物资。城墙上日夜不休的喊杀声、投石机抛射巨石的轰鸣声、以及伤兵痛苦的呻吟声，战场只能用惨烈来形容。
帅府内，凌寒取代了重伤的父亲，坐在了那张象征着北椋军最高权柄的虎皮大椅上。案头堆积着如山的军报——伤亡统计、粮草存量、器械损耗、敌军动向……每一份都沉甸甸地压在他的心头。他虽在帝都经历过庙堂风波，但真正直面这千头万绪、关乎数万人生死的军国大事，仍是感到了前所未有的压力。
顾渊静立一旁，条理清晰地将最重要的几项事务提炼出来，禀报给凌寒决断。
“世子，城内存粮，若按目前消耗，仅能维持半月。箭矢存量不足三成，滚木礌石等守城器械也在快速消耗。伤员数量每日递增，药材已开始短缺。”顾渊的声音带着一丝疲惫，但依旧沉稳，“北莽今日攻势虽稍缓，但据探子回报，敌军后方有大量攻城器械正在组装，恐怕不日便会发动总攻。”
凌寒手指无意识地敲击着扶手，目光沉静。他并未急于发表意见，而是仔细翻阅着手中的报表，偶尔提出一两个关键问题，皆切中要害。他发现自己虽然缺乏具体经验，但在帝都历练出的宏观视野和对人性、时局的洞察力，在此刻发挥了作用。加之混沌源力带来的超凡灵觉，让他能透过纷繁的数据，直指问题的核心。
“粮草是根基。”凌寒放下手中文书，果断下令，“从即日起，全军口粮减两成，优先保障城头作战将士。城内所有大户存粮，由官府统一征调，按市价记账，战后偿还。组织城中妇孺，连夜赶制箭矢，收集一切可用的砖石木料。”
“顾先生，伤员和药材之事，烦请你多费心。我记得陆先生曾赠我一些丹药，或许对压制伤势有些效用，你先拿去给重伤员试用。”凌寒将陆青崖给的药瓶递给顾渊，虽知对父王那等咒术效果有限，但对普通伤势应有帮助。
“至于北莽的总攻……”凌寒站起身，走到悬挂的巨幅城防图前，目光锐利，“我们不能坐以待毙。兀良哈台想毕其功于一役，我们偏不让他如愿！”
他手指点向城外几处关键区域：“派出小股精锐斥候，日夜不停骚扰敌军侧翼和后勤线，焚毁其攻城器械！尤其注意他们可能挖掘的地道！”
“另外，”凌寒看向顾渊，眼神深邃，“我需要知道兀良哈台大营的确切布置，尤其是中军帅帐的位置，以及……他们随军的萨满巫祭所在。”
顾渊心中一动：“世子是想……”
“知己知彼，百战不殆。父王中的咒术，根源在那金帐巫祭身上。不解决他，父王危殆，我军心亦难安。”凌寒语气平静，却带着不容置疑的决心，“今夜，我亲自去探一探这龙潭虎穴。”
“不可！”顾渊脸色顿变，“世子万金之躯，岂可亲身犯险？北莽大营戒备森严，高手如云，更有诡异巫术，太过危险！此事当遣得力之人前往！”
就连一直如同影子般沉默的墨尘，也沙哑开口：“少主，老奴愿往。”
凌寒摇了摇头，目光扫过二人，最终落在城防图上那代表北莽大营的密集黑点上：“非是凌寒逞强。一则，探查帅帐与巫祭所在，需极致隐匿与敏锐感知，寻常斥候难以胜任。二则，我身负之力，或可感应那咒术源头，乃至……克制一二。三则，”
他顿了顿，声音低沉却带着一种强大的自信：“我初掌军权，虽暂时压服众将，但军中观望者众。唯有行非常之事，立非常之功，方能真正凝聚军心，让所有人看到，北椋后继有人，绝非可欺！”
顾渊与墨尘闻言，皆是一怔，看着凌寒那年轻却坚毅的侧脸，仿佛看到了当年凌破军初掌北椋军时的影子，甚至……更加锐意进取！
与此同时，破虏城另一处宅院内，副将冯坤正与几名心腹将领密议。白日里被凌寒当众震慑，让他心中既惊且怒。
“冯将军，这世子……似乎不像传言中那般不堪啊。”一名络腮胡将领忧心忡忡道，“看他今日手段，雷厉风行，怕是难以糊弄。”
另一名瘦高将领低声道：“而且，他身边那老仆，气息深不可测，恐怕是宗师级人物。有他在，我们……”
冯坤脸色阴沉，猛地灌了一口酒，冷笑道：“毛头小子，仗着有点修为和运气，就不知天高地厚！守住野狼峪算什么？那是兀良灼轻敌冒进！如今城外是兀良哈台的主力，数万大军围城，城内粮草匮乏，军心浮动，他拿什么守？靠一腔热血吗？”
他压低声音：“王爷……怕是撑不了几天了。一旦王爷……这破虏城就是绝地！我们得为自己，为手下弟兄们找条活路！”
“将军的意思是？”几人凑近。
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