清晨的阳光洒在洛克王国的官道上,一支威风凛凛的队伍正朝着金狮城方向行进 —— 最前方是五十名狮鹫骑兵,玄甲卫骑士身披附魔玄铁铠,狮鹫的羽翼泛着晨光;中间是两百名铁甲猪骑兵,押解着被玄铁锁链捆绑的卡伦,这位曾经不可一世的 10 级剑神,如今鎏金铠甲蒙尘,黑宝石长剑被收缴,低垂的头颅难掩屈辱;后方是其余玄甲卫与投降的休斯士兵,休斯士兵虽无枷锁,却被雷法营的雷光阵隐隐笼罩,不敢有丝毫异动。
“是凌风大人的队伍!他们打赢了!” 官道旁的村落里,村民们举着鲜花、麦饼,涌到路边欢呼。有位老妇人提着一篮刚煮好的肉汤,塞到玄甲卫手中:“孩子们,辛苦你们了!要不是你们,休斯的人早打到咱们家门口了!” 玄甲卫们笑着接过肉汤,偶尔还会给围观的孩子递上一块肉干,队伍行进缓慢,却充满了温情。
凌风骑着那匹速度型风马,玄光紧随其后,黑色翅膀收敛在身侧,金色瞳孔警惕地扫视着四周 —— 自离开磐石城后,他便感知到有几道隐晦的气息跟踪,虽未显露敌意,却也绝非善意。“是国王的暗卫。” 巴顿策马来到他身边,压低声音说道,“洛克王国的规矩,凡大胜归来的将领,都会被暗卫‘护送’,美其名曰保护,实则是监视。”
凌风微微点头,目光望向远方的金狮城轮廓 —— 那座镶嵌着金色狮纹的城池,此刻既像荣耀的终点,又像暗藏漩涡的起点。他清楚,击败卡伦虽让他声名鹊起,却也必然引来王国的忌惮,尤其是艾德蒙国王,绝不会容忍一个边境领主拥有足以抗衡皇室的战力。
队伍抵达金狮城门口时,场面更是盛大 —— 城门两侧站满了皇室侍卫,城楼上悬挂着洛克王国的旗帜,艾德蒙国王竟亲自站在城门下迎接,身边簇拥着各位贵族大臣。银橡树伯爵、翡翠商爵等人也在其中,只是他们的神色各异:银橡树伯爵眉头微蹙,目光反复扫过玄甲卫的装备;翡翠商爵则满脸堆笑,手中捧着一个锦盒,显然是准备讨好凌风;还有几位边境领主,眼中满是敬佩,不时对着玄甲卫指指点点,似乎在盘算着如何与青石领交好。
“凌风,你不负王国所托,大败休斯大军,守住了磐石城!” 艾德蒙国王快步上前,握住凌风的手,语气热情,眼中却闪过一丝不易察觉的复杂,“朕已在皇宫备下庆功宴,为你和玄甲卫接风洗尘!”
卡伦被押到国王面前时,这位休斯王国的剑神仍试图保持尊严,却被玄光的威压死死压制,连抬头的力气都没有。艾德蒙看着他,冷哼一声:“将他打入天牢,待朕与休斯王国交涉后,再做处置!” 侍卫们立刻上前,将卡伦拖走,沿途的贵族们纷纷侧目,看向凌风的眼神中又多了几分畏惧 —— 能生擒 10 级剑神,这份实力,已远超普通领主。
庆功宴设在皇宫的 “金狮殿” 内,殿内摆满了珍馐美酒,皇室乐队演奏着欢快的乐曲。艾德蒙国王坐在主位上,举起酒杯:“今日,朕要宣布两件大事!第一,册封凌风为‘磐石伯爵’,世袭罔替,统领磐石城及周边三县之地;第二,正式赋予青石领‘完全自治权’,青石领可自主制定税收、组建军队、开展贸易,无需向王国缴纳赋税,只需每年进贡五百紫金币与五十套玄铁装备!”
话音落下,殿内一片哗然。银橡树伯爵猛地站起身,似乎想反对,却被艾德蒙一个眼神制止;翡翠商爵则第一个举杯附和:“陛下圣明!凌风伯爵智勇双全,实乃王国之幸!” 其他贵族也纷纷跟着附和,殿内的气氛瞬间热烈起来。
凌风起身谢恩,接过国王递来的伯爵印信与自治诏书 —— 印信是纯金打造,刻着 “磐石伯爵” 四字;诏书上盖着皇室的狮纹大印,详细列明了自治权的范围,看似毫无限制,却在最后一行小字中写着 “青石领军队规模不得超过五千人,且需定期向皇室报备兵力部署”。凌风心中冷笑,面上却不动声色:“臣谢陛下恩典!臣定当镇守边境,为洛克王国鞠躬尽瘁!”
庆功宴过半,艾德蒙借口 “商议边境防务”,将凌风请至偏殿。偏殿内空无一人,只有国王的亲信侍卫守在门外。艾德蒙坐在座椅上,语气不再像之前那般热情:“凌风,你可知朕为何赋予青石领自治权?”
“臣不知,还请陛下明示。” 凌风躬身答道。
“因为你有守护边境的实力,也因为…… 朕信你不会背叛王国。” 艾德蒙的手指轻轻敲击着桌面,目光紧紧盯着凌风,“但你要记住,青石领终究是洛克王国的领地,玄甲卫再强,也是王国的军队。朕可以容忍你自治,却不能容忍你拥兵自重,更不能容忍你与其他势力勾结。”
凌风心中清楚,这是国王的警告。他抬起头,语气坚定:“陛下放心,臣对王国忠心耿耿,玄甲卫的存在,只为守护边境,绝无他意。若有一天王国需要,臣愿率玄甲卫赴汤蹈火。”
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