时间： 公元2099年，地球标准时间 10月29日，上午08:30 (月球时间约21:02，月昼第18天黄昏)
地点： 同步轨道，“鹊桥”深空中继通讯空间站，Z-7高级隔离观察区
冰冷的金属舱壁，散发着消毒剂和循环空气特有的、毫无生机的气味。林岚坐在Z-7高级隔离观察区中央的悬浮椅上，身体微微前倾，目光空洞地望着舷窗外那永恒旋转的、深邃得令人心悸的宇宙。地球，那颗蔚蓝的母星，此刻在数万公里外，像一颗悬挂在黑色天鹅绒上的、易碎的玻璃弹珠。月球基地的惨烈景象——枪火、血色、老周倒下的身影、小陈“中弹”的瞬间、以及最后那席卷一切屏幕的、疯狂闪烁的幽蓝螺旋符号——如同烙印般灼烧着她的神经。
“鹊桥”空间站，人类深空通讯网络的枢纽，一个象征着连接与探索的丰碑。然而对于林岚而言，这里不过是一座装饰豪华、设施先进、却比月球基地B-2实验室更加窒息的囚笼。Z-7区，原本用于隔离研究极高危险性未知病原体或物质的区域，此刻成了她的专属牢房。舱壁是温润的象牙白复合材料，地面是防滑的浅灰色聚合物，家具简洁而充满未来感，甚至有一个小型生态循环系统提供着微弱的绿意。空气恒定在22摄氏度，湿度50%，光线柔和得恰到好处。一切都完美得令人发指，完美得像是对她失去自由的一种残酷嘲讽。
门无声地滑开。詹姆斯·韦斯特上校走了进来。他依旧穿着那身“幽灵”Mark III外骨骼，只是卸下了沉重的武器模块，显得相对“平和”一些。但那双眼睛，在柔和的舱内光线下，依旧如同淬了寒冰的刀锋，锐利而无情。他身后跟着两名穿着星尘集团黑色战术服、面罩遮脸的安保人员，如同两尊沉默的石像，堵住了唯一的出口。
“林岚博士，” 詹姆斯的声音打破了舱内的死寂，带着一种刻意营造的、令人不适的平静，“环境还满意吗？‘鹊桥’的Z-7区，是JSA最高规格的隔离设施，现在，它只属于你。” 他踱步到林岚面前，居高临下地看着她，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“满意？” 林岚抬起头，眼神中没有恐惧，只有燃烧的愤怒和冰冷的嘲讽，“詹姆斯，你绑架我，囚禁我，用我同事的生命做筹码，然后问我是否满意？星尘集团教你做人，就只教了这么点虚伪的礼貌吗？” 她的声音不大，却字字如冰锥，刺向詹姆斯。
詹姆斯脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝被戳穿的愠怒。“注意你的言辞，博士。你现在的处境，由不得你放肆。” 他向前一步，压迫感陡增，“安娜·卡特博士和李昂工程师，目前‘状态稳定’，在月球基地接受‘必要的医疗观察’。至于周文远教授…他很不幸，在‘试图逃跑’过程中遭遇了‘意外’。” 他刻意加重了“状态稳定”、“必要的医疗观察”、“试图逃跑”、“意外”这几个词，每一个词都像一把刀，狠狠剜在林岚心上。
老周…林岚的心猛地一沉，巨大的悲痛和愤怒几乎将她淹没。她强忍着泪水，指甲深深掐进掌心。“你杀了老周…” 她的声音因压抑而颤抖。
“他选择了背叛和阻碍。” 詹姆斯冷酷地纠正，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“他的结局，是他自己选择的。安娜和李昂的命运，取决于你。现在，把你的注意力从无用的情绪上移开，放到这个上面。” 他从随身的密封容器中，取出一个巴掌大小、被多层透明能量场包裹的金属托盘。
托盘上，静静地躺着一块银灰色的碎片。它边缘不规则，布满了细微的裂痕和烧灼的痕迹，显然是从更大的物体上暴力切割下来的。碎片表面，隐约可见一些极其细微的、如同电路蚀刻般的纹路，其中一小块区域，那个熟悉的螺旋符号的局部轮廓，在灯光下似乎散发着极其微弱、几乎难以察觉的幽蓝光泽。
“这是从月球遗骸宇航服上切割下来的核心残片。” 詹姆斯的声音带着一种近乎虔诚的狂热，“它蕴含着艾斯特拉文明最核心的秘密。我们星尘集团，已经耗费了巨大的代价，才将它从JSA和那些愚蠢的‘保护者’手中夺来。现在，轮到你了，林岚博士。你是这个时代最顶尖的基因密码和符号学专家。解开它的秘密，尤其是…” 他顿了顿，眼中闪烁着贪婪的光芒，“…尤其是激活它、控制它的方法。星尘集团需要这份力量，去开创一个全新的纪元。而你，将是开启新纪元的钥匙。”
林岚的目光死死锁住那块残片。它来自那个在B-2实验室抽动了手指的遗骸！来自那个引发了基地血战和符号异变的源头！一股强烈的寒意顺着脊椎爬升。她强迫自己冷静，大脑飞速运转：詹姆斯需要她，暂时不会杀她。安娜和李昂还活着（虽然处境堪忧）。她必须活下去，必须找到机会，必须弄清楚这块残片的秘密——这不仅是星尘的目标，也可能关乎人类存亡的真相！
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