安排队伍在驿馆住下后，冯驿丞立刻派人前往云氏送信。等待回音需要时间，林砚等人便利用这段时间休整，并向冯驿丞和当地老兵详细了解昆仑墟外围的地形、气候、以及近期发生的怪事。
综合各方信息，昆仑墟的凶险远超预期：变幻莫测的天气（可能瞬间从烈日炎炎变为暴雪狂风）、神出鬼没的毒虫猛兽、以及最可怕的——被称为“墟瘴”的诡异雾气，据说能惑人心智，吞噬生灵。
傍晚，林砚独自登上龙首驿残破的城墙，眺望西方。暮色中的昆仑山脉，如同一条沉睡的巨龙，巍峨、神秘，散发着令人心悸的气息。星核碎片在怀中传来微弱的悸动，指向山脉深处。
“感觉如何？”南宫瑶的声音从身后传来。她不知何时也上了城墙，站在林砚身边。
“像是一头假寐的巨兽，不知道什么时候会醒来咬人一口。”林砚笑了笑。
南宫瑶看着远山，轻声道：“我小时候听师父说过昆仑的传说，说那里是仙人居住的地方，有吃一口就能长生不老的仙草，也有看一眼就会迷失心智的幻境。没想到，有一天会真的来到这里。”
“怕吗？”林砚问了她同样的问题。
南宫瑶瞥了他一眼，嘴角微扬：“有点。不过，更多的是好奇。想看看，能让朝廷如此兴师动众，能让你们这些读书人钻山沟的地方，到底藏着什么秘密。”她顿了顿，低声道，“而且……跟你一起冒险，挺有意思的，比在帝都看那些人勾心斗角强。”
林砚心中微暖，正要说话，却见天机子道长急匆匆地走来，手里拿着那宝贝罗盘。
“林小友！你快看！”天机子将罗盘递到林砚面前。
只见此时，罗盘的指针不再震颤，而是死死地指向龙首驿内……驿丞衙署的方向！那股微弱的、古怪的共鸣源，竟然就在他们身边？
林砚脸色一变：“道长，能确定具体位置吗？”
天机子闭目感应片刻，指向衙署后院：“就在那边！气息很微弱，被什么东西掩盖着，但绝不会错！”
三人对视一眼，心中升起同一个念头：冯驿丞？还是驿署中藏着什么？
“我去探探。”南宫瑶低声道，身影一晃，如青烟般消失在暮色中。
约莫一炷香后，南宫瑶返回，脸色有些古怪：“衙署后院是冯驿丞的住所和一间库房。我没发现什么异常，冯驿丞似乎在书房看书，库房也上了锁，没什么特别。但是……我在库房外墙角，发现了一点这个。”她摊开手心，是一小撮细微的、亮晶晶的紫色沙砾。
“这是……”林砚捻起沙砾，文心感应，发现其中蕴含着一丝极其微弱的、与那罗盘共鸣同源的能量波动，但更添了几分……邪异？
“紫荧砂？”天机子道长辨认出来，脸色大变，“这是一种罕见的矿物，通常伴生于极阴之地或古战场，蕴含怨念煞气！它怎么会出现在这里？还带着那种古怪的共鸣？”
事情变得越发扑朔迷离。龙首驿，这个看似荒凉平静的边陲驿站，似乎也隐藏着不为人知的秘密。冯驿丞是敌是友？这紫荧砂又从何而来？与那跟踪者，与东南方向的异状，又有什么关联？
等待云氏回音的日子，注定不会平静了。林砚感觉，一张无形的网，似乎正在缓缓收紧，而他们，已经站在了网的中心。
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