温青青看着他痛苦的样子，心中揪紧。她伸出手，轻轻握住他冰凉的手，感受着他掌心因长期握剑而生的硬茧。“承志大哥，我不知道什么大道理。我只知道，在华山的时候，你保护了那么多弟子，带他们走出绝境。在北京，你虽自身难保，仍想着护送阿九姑娘……或许我们改变不了整个天下，但至少，我们可以保护身边想要保护的人。就像你现在，带着我们大家，想要回到华山，给大家一个安身之所一样。”
她的声音温柔而坚定，如同暗夜中的一点萤火，虽微弱，却真实。
袁承志反手握住她微凉柔软的手，感受着那掌心传来的、毫无保留的信任与温暖。他转头看向温青青，月光下，她的眼眸清澈而明亮，里面映照着他的身影，也只有他的身影。与阿九那承载了太多国仇家恨、清冷疏离的眼神截然不同。
是啊，阿九是前朝公主，她的肩上扛着的是朱明江山最后的幻影，是与他截然不同的责任与道路。他们之间，隔着的不再是华山与皇宫的距离，而是破碎的山河与迥异的命运。而那惊鸿一瞥的相助，或许已是这段无望情愫最后的回响。
而青青，一直在他身边，无论他是意气风发的华山掌门，还是如今这落魄迷茫的丧家之人。
“你说得对，青青。” 袁承志长长吐出一口浊气，仿佛要将胸中的块垒都倾吐出来，“或许我改变不了大势，但至少，我要护着你们，回到华山。” 他握紧了她的手，目光重新投向南方，那迷茫之中，似乎多了一丝确定的目标，“那里，是我们的根。”
就在这时，营地那边传来一阵轻微的骚动。梅剑和快步走来，脸色凝重地低声道：“掌门，刚收到江南传来的飞鸽传书……史可法史阁部，在扬州……殉国了。清军破城，屠城十日……扬州，已成一片焦土。”
消息如同又一记重锤，狠狠砸在袁承志心头！
史可法，那是南明朝廷最后的中流砥柱，是无数汉人心中抵抗的希望！连他也……败了，死了！
最后一丝对江南残局的微弱幻想，彻底破灭。
袁承志身体晃了晃，温青青连忙用力扶住他。他闭上眼，仿佛能看到扬州城头那不屈的身影在炮火中倒下，能看到繁华的江南水乡在铁蹄下化为修罗场。
再睁开眼时，他眼中那残存的最后一丝犹豫与彷徨，已被一种近乎冷酷的沉静所取代。
“传令下去，明日天不亮便启程。日夜兼程，回华山！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决绝。
前路或许依旧是黑暗，但他必须为身边这些人，在黑暗中，寻找到那怕只是一隅的立足之地。
国已破，道仍在否？他不知道。但他知道，有些东西，必须用手中的剑，用肩上的责任，去守护。
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