他低头喝汤，鸡蛋的香味在口中散开，温暖了他有些冰凉的身体。他看着母亲那双布满老茧、因为常年劳作而显得有些变形的手，心中一阵酸楚。母亲才四十出头，看起来却像是五十多岁的老人。父亲的身体也不好，腿脚时常疼痛，干不了重活，家里的重担，几乎全压在了母亲和他自己身上。
“爹呢？”他问。
“你爹去镇上买药了，腿疼得厉害。”母亲的声音低了下去，带着一丝掩饰不住的愁苦。
常遇春的心猛地一沉。父亲的腿病，是老毛病了，一犯起来，整条腿都肿得像发面馒头，疼痛难忍，几乎无法下地。家里的积蓄本来就不多，大部分都用来给父亲买药了，剩下的，只够勉强糊口。他常常想，要是自己能多挣点钱，哪怕只是一点点，也能让父母过得轻松一些，让父亲不用再受这份罪。
碗里的汤很快喝完了，鸡蛋也吃光了。常遇春放下碗，刚想歇口气，母亲又催促道：“快去给王叔挑水吧，别让他等急了。”
“好。”常遇春应了一声，抓起门边那副已经有些变形的木桶，走出了屋子。
阳光依旧毒辣，晒得他的后背火辣辣地疼。他挑起水桶，深一脚浅一脚地走向村外的水井。井水很凉，但挑在肩上，却异常沉重。常遇春的步伐很快，每一步都像钉子一样钉在土地上，水桶里的水荡漾着，发出“哗啦哗啦”的声响，像是他心中那股无处发泄的烦躁和不满的回音。
挑满一担水，走到王叔家，放下水桶，再折返回井边，重复着同样的动作。来来回回，他一共挑了六担水，肩膀已经被木桶的边缘磨得生疼，汗水湿透了衣背，黏糊糊地贴在皮肤上，难受极了。
当最后一担水稳稳地放在王叔家院子的水缸旁时，常遇春长长地舒了一口气，靠在水缸边，大口大口地喘着气。王叔从屋里颤巍巍地走出来，看到常遇春这副样子，连忙扶住他：“春伢子，快歇歇，怎么挑了这么多？”
“没事，王叔，”常遇春擦了擦额头的汗，勉强笑了笑，“就当锻炼身体了。”
王叔看着常遇春晒得黝黑的脸庞，眼中充满了怜惜：“你这孩子，就是太实诚了。唉，你爹娘也真是的，怎么还让你干这么重的活？”
常遇春没有回答，只是低着头，看着自己的脚尖。他知道王叔是好意，但有些事情，是无法言说的。贫穷，就像一道无形的墙，隔开了他们与那些稍微富裕些的人家。他不想让王叔觉得他们家是个负担，更不想让王叔知道他们家如今的困境。
“对了，”王叔像是想起了什么，“听说前两天，镇上的盐商张老板，又来咱们村收租了，话说得可难听呢。”
常遇春的心头一紧。他当然知道。那个张老板，是镇上最大的盐商，也是他们村最大的地主。每年收租的时候，他总是带着几个如狼似虎的打手，横眉竖眼，恨不得把村民们身上最后一丝血都榨干。去年，因为收成不好，有几户人家交不起租子，被张老板的人打得遍体鳞伤，甚至还有人家因此家破人亡。
“是啊，”常遇春的声音有些干涩，“又到了交租的时候了。”
“你爹的腿脚不好，家里的田地收成又不行，这租子……怕是又得让你娘一个人扛了。”王叔叹了口气，拍了拍常遇春的肩膀，“春伢子，你是个好孩子，只是……这世道，太苦了。”
常遇春没有说话，只是默默地站了起来，拿起地上的水桶。他知道王叔说的是实话，也感到了一阵深深的无力。他觉得自己就像一只被无形的手推着往前走的陀螺，无论怎么挣扎，都无法摆脱命运的束缚。他讨厌这种感觉，讨厌这种无力感。
他挑起水桶，离开了王叔家。夕阳西下，金色的余晖洒满了整个村庄，给那些破败的茅草屋、泥泞的土路、以及田埂上那些枯黄的杂草都镀上了一层温暖而悲凉的色彩。孩子们又在田埂上追逐打闹起来，他们的笑声，清脆而无忧无虑，与常遇春心中的沉重形成了鲜明的对比。
他加快了脚步，想要尽快离开这片让他感到压抑的景象。他走到村口那棵歪脖子老槐树下，停了下来。这棵老槐树，是他童年时期最喜欢待的地方。树干粗壮，枝叶繁茂，夏天可以遮荫，冬天可以避风。他常常爬到树上，坐在最高的那个枝桠上，像一只小鸟一样，俯瞰着整个村庄。
今天，他又爬上了这棵老槐树。他找了一个相对舒适的枝桠坐下，双手紧紧地抱住粗壮的树干，头靠在上面，闭上眼睛，深深地吸了一口气。空气中弥漫着泥土、青草和夕阳的味道，还有一种淡淡的、属于童年记忆的、即将消逝的味道。
他再次睁开了眼睛，目光投向远方。夕阳已经完全沉入了地平线之下，天边只剩下一抹残红，像是谁不小心打翻了的颜料。远处的丘陵，在暮色中显得更加朦胧，仿佛笼罩在一层轻纱之中。夜色，正悄无声息地蔓延开来，吞噬着最后一丝光亮。
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