他只是默默地把这件事告诉了王虎。王虎听完，浓眉一挑，眼神里闪过一丝不易察觉的怒意。他没有立刻去找狗子算账，而是找了个机会，在山寨的练武场上，当着不少喽啰的面，大大咧咧地拍了拍常遇春的肩膀，声音洪亮地说道：“小常这小子，老实巴交的，不懂享受。下次分东西，你多照应点，别让他饿着，饿坏了身子，谁给我练兵啊！”狗子当时就在旁边，手里拿着根木棍，正指导着几个新兵操练。听到王虎的话，他猛地抬起头，脸上青一阵白一阵，眼神恶毒地剐了常遇春一眼。但他也知道王虎在山寨里也有一定威望，是周通的心腹，而且他也不敢明目张胆地欺负刘据和王虎的兄弟，只能把一肚子火气压下去，悻悻地哼了一声，扭过头去，不再看常遇春。
虽然只是一个小小的插曲，但常遇春知道，这是他在山寨里生存的第一课：隐忍，以及找到合适的靠山。王虎这一巴掌，虽然打得不够重，但足够让狗子暂时收敛。
还有一次，更棘手。山寨里来了几个新投奔的亡命之徒，据说都是附近被官府逼得走投无路的好手，桀骜不驯，一个个都像是刚从地狱里爬出来的恶鬼。其中有一个，身材高大，满脸横肉，自称姓赵，以前也是个不大不小的土匪头子，因为跟人火并失败，才带着几个残兵败将投奔黑风寨。这人仗着自己以前是“老大”，来到山寨后，根本不把刘据的命令放在眼里，阳奉阴违。刘据让他去守东面的山口，他嘴里应着“好嘞”，转身却带着人去睡觉了；刘据让他晚上加强巡逻，他则偷偷摸摸地溜下山，去附近的镇子上喝酒赌博。
刘据因为要顾全大局，而且这姓赵的也确实有两下子，能打能杀，暂时忍了几次。但这次，赵某不仅不听命令，还对刘据出言不逊，说刘据不过是周通的一条狗，有什么资格指手画脚。这话彻底激怒了刘据。刘据脸色铁青，眼中燃烧着怒火，一把抓住赵某的衣领，就要亲自出手教训他。
常遇春在一旁看到，知道这事儿闹大了。赵某虽然桀骜，但确实有两下子，刘据虽然武功也不错，但两人真打起来，难分胜负，而且必定会惊动周通。如果周通插手，无论是谁赢了，恐怕都会被周通找个借口除掉。他赶紧上前，一把拉住刘据的手臂，用力道：“刘哥，冷静！冷静！”他的力气很大，将刘据拉得一个趔趄。刘据转过头，怒视着常遇春，眼中充满了不解和恼怒：“常兄弟，你做什么？这小子不教训他，他真以为咱们山寨是好欺负的！”
常遇春没有松手，他看着刘据眼中的怒火，又看了看赵某那张嚣张的脸，急忙说道：“刘哥，使不得！这姓赵的虽然混账，但他刚来，规矩可能不太清楚。而且，他手底下还有几个人，真动起手来，咱们损失更大。你看这样行不行，你先放了他，让他认个错，以后好好干。刘哥你大人有大量，肯定不计较，对吧？”
赵某愣了一下，他没想到常遇春会插手，而且话说得这么“得体”。他看了看常遇春那张年轻却沉稳的脸，又看了看刘据眼中几乎要喷出来的怒火，心中也有些发虚。他毕竟只是个亡命徒，不是真正的英雄，他怕死。而且，他隐隐觉得，这个看起来不起眼的年轻人，似乎并不像表面那么简单。
刘据也深吸了一口气，看着常遇春，眼神复杂。他不是真的想杀了赵某，只是想杀鸡儆猴，立个规矩。常遇春的话提醒了他，如果真闹大了，周通来了，事情反而更麻烦。他沉默了片刻，松开了抓住赵某的手，冷冷地说道：“好，赵某，算你走运。今天看在常兄弟的面子上，饶了你。但你给我记住了，进了黑风寨，就得守黑风寨的规矩！下次再敢不听招呼，别怪我不客气！”说完，他甩开常遇春的手，转身走开了。
赵某站在那里，脸上青一阵白一阵，最后低着头，嘟囔了一句：“算你狠。”然后也灰溜溜地走了。
刘据看着常遇春，眼中闪过一丝赞许。他知道，常遇春这是在帮他收拢人心，化解矛盾。他虽然不知道常遇春的底细，但觉得这个年轻人脑子活，有城府，不是一般人。能在他冲动的时候拉住他，这份冷静和判断力，已经超过山寨里大多数人了。
通过这些事，常遇春逐渐学会了如何在山寨的规则下生存，如何在各方势力间周旋。他明白，这里不是讲仁义道德的地方，而是弱肉强食的丛林。想要改变现状，首先得活下去，并且活得更好，积累足够的资本。他需要变得更强大，强大到足以保护自己，强大到足以让周通不敢轻易动他，强大到足以……有一天能够真正掌握自己的命运。
他开始更加刻苦地练武。每天天不亮，当山寨里大多数人还在睡梦中时，他就已经悄悄地爬起来，来到山寨后山的一处僻静之地。那里有一棵巨大的古松，枝繁叶茂，遮天蔽日。他就在古松下，对着树干，一遍又一遍地练习着拳法、刀法。他的动作越来越快，越来越凌厉，每一次出拳，都带着呼啸的风声；每一次挥刀，都仿佛要斩断空气。汗水湿透了他的衣衫，顺着他的脸颊、脖颈滑落，滴在地上，很快就被干燥的土地吸收。他的呼吸越来越急促，胸膛剧烈地起伏着，但眼神却越来越坚定，越来越明亮。
他不知道自己要练到什么程度，才能离开这里，才能实现自己的抱负。但他知道，只有不断变强，才是唯一的出路。他看着山寨之外的天空，虽然依旧被连绵的山峦遮挡，阳光也显得有些昏暗，但他知道，总有一天，他要冲破这层阻碍，去看看更广阔的世界。那里有他的未来，有他的梦想，有他想要守护的人和事。而这一切，都始于足下，始于这日复一日的苦练，始于在这黑暗泥泞中，艰难而坚定地前行。他的拳头握紧，骨节发出轻微的咔咔声，眼中燃烧着火焰，那是属于战神的火焰，正在这片蛮荒之地，悄然点燃。
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