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夜色如同一匹饱蘸了浓墨的巨大绸缎，被无形的手狠狠抛洒下来，瞬间浸染了苍山翠岭的每一寸肌肤。山风，不再是白日里那般温柔，此刻它化作一只无形却暴躁的野兽，裹挟着林木被撕扯开的腥涩汁液，夹杂着远处深林中不知名巨兽沉闷而令人心悸的低吼，在密林间穿梭、呜咽，发出一种仿佛来自地狱的悲鸣。每一片叶子，每一根草茎，都在这风中颤抖，仿佛在预感着什么不祥。
常遇春背靠着那棵虬结苍劲、仿佛活了千年的老松，粗重如拉风箱般的喘息声，在死寂的夜色中显得格外刺耳。汗水，如同小溪般从他额角、脖颈滑落，浸透了他那件洗得发白、边缘已经有些磨毛的粗布短打，黏腻地、绝望地贴在他的背上，让每一次呼吸都带着一种湿冷的窒息感。空气中弥漫着一股混杂了浓烈血腥、燃烧物焦糊的刺鼻气味，还有一种……某种野兽在恐惧和愤怒下分泌出的、令人作呕的臊臭，这些气味如同实质的毒蛇，顺着他的鼻腔直钻入脑，搅得他胃里一阵阵翻江倒海，几乎要将苦胆都吐出来。
这就是绿林。
他，常遇春，一个曾经只想在田埂上安稳度日，却因天灾人祸而家破人亡的农家少年，在走投无路之际，被这名为“黑风寨”的山寨吸引，如同飞蛾扑火般加入了这里。然而，加入这个由一群亡命之徒组成的“家”不过月余，他便第一次如此真切、如此残酷地感受到了它的狰狞面目。白天里，山寨里那些粗豪的汉子们，或是围着篝火喝酒划拳，吆五喝六，唾沫横飞；或是将抢来的金银财宝摊在地上，仔细清点，脸上洋溢着满足而贪婪的笑容，那喧闹、那“快活”，此刻仿佛被一道无形的墙隔在了另一个世界，显得无比虚幻，甚至有些……可笑。
他清晰地记得，刚上山那日，山寨之主刘据，一个面容粗犷、身材魁梧，眼窝深陷但眼神却异常锐利的中年汉子，拍着他的肩膀，豪气干云，声音如同炸雷般在山寨的石墙上回荡：“春子，跟了我刘据，保你吃香喝辣，扬眉吐气！这狗日的官府，这吸血的财主，还有那些欺压咱穷苦人的恶霸，都是咱们刀俎上的鱼肉！只要你肯出力，这世道，迟早是你的！”那时的他，胸中确实被这番话点燃了压抑已久的火焰，觉得这绿林生涯，或许真能让他摆脱那穷困潦倒、如同阴沟老鼠般的命运。他想象着自己手持钢刀，纵横山林，替天行道，快意恩仇的模样，心中充满了对未来的憧憬。
然而，现实，却给了他最沉重的一击。
这次行动的目标，是山下三十里外一个名为“富安”的富庶村落。据说那里粮草丰足，金银不少，是块肥肉。按照刘据那看似胸有成竹实则冷酷无情的部署，他们要趁着这伸手不见五指的夜色，如同饿狼般扑上去，将这个村子彻底掏空。常遇春，凭借着还算灵活的身手和一丝未被完全磨灭的良知，被分在了突击队，负责在村口制造混乱，吸引那些守夜的村民和可能存在的护院家丁的注意。这活儿看似风光，实则九死一生，是炮灰中的炮灰。
起初，一切似乎都按照计划进行，顺利得近乎诡异。他们如同融入夜色的幽灵，踩着枯叶，避开陷阱，悄无声息地摸到了村口。常遇春的心脏在胸腔里狂跳，不是因为紧张，而是因为一种即将参与暴行的兴奋和恐惧交织的复杂情绪。他紧了紧手中的朴刀，刀柄上粗糙的纹理硌着他的掌心，带来一种冰冷的真实感。
“点火！”
不知是谁低吼了一声。常遇春深吸一口气，抓起一把早已浸满火油的草把，用力扔向了村口那座简陋的木制了望塔。火把在空中划过一道微弱的弧线，精准地落在塔顶的茅草上。“噗”的一声，火苗瞬间窜起，映亮了他年轻而略带稚气的脸庞。紧接着，第二把、第三把火把如同流星般飞出，村口很快被点燃，火光冲天，将周围的夜色都染上了一层诡异的橘红。
喊杀声起。
“黑风寨！打劫啦！”
“都他娘的别动，动一下就杀了你们全家！”
粗野的叫喊声如同瘟疫般在村中扩散开来。狗吠声、女人的尖叫哭泣声、男人的惊慌呼喊声瞬间被压了下去，取而代之的是一种被惊吓到极致后的死寂，只有火光噼啪，以及他们自己粗重的呼吸和脚步声。
常遇春记得清清楚楚，第一个倒下的，是个头发花白、脸上沟壑纵横的老村夫。他提着一个破旧的油纸灯笼，惊慌失措地从一户人家的院门里跑出来，灯笼在剧烈的奔跑中摇摇欲坠，昏黄的光芒勉强照亮了他脸上惊恐到变形的表情。他嘴里哆嗦着，声音嘶哑而绝望：“强盗……强盗来了！救命啊！乡亲们快跑啊！”
还没等他喊出第二声，一个寨中叫“铁牛”的壮汉，那家伙像头公牛一样，脖子上青筋暴起，手里提着把寒光闪闪的鬼头刀，脸上挂着一种残忍而享受的狞笑，如同一头扑食的野兽般迎了上去。刀光一闪，快得只留下一个残影。老人甚至没来得及做出任何反应，只觉得脖颈一凉，一股巨大的力量将他带得踉跄了一下。他下意识地抬起手，捂住了自己正在疯狂喷涌鲜血的脖子，眼神中充满了难以置信的迷茫和恐惧。鲜血如同泉眼般汩汩涌出，很快染红了他脚下那片还算干净的黄土，又迅速被地面吸收，留下一个个暗红色的血窝。
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