这些景象，像一面面镜子，照出了这个时代的百态。常遇春的心中，五味杂陈。他感到愤怒，为那些被压迫的百姓感到愤怒；他感到悲哀，为这个混乱的时代感到悲哀；但他也感到一丝丝的希望，因为在这个黑暗的世界里，依然有那么多人，在坚持着善良，在追求着光明。
他开始有意识地接近那些看起来像义士或者有志向的人。他会在市集上，假装不经意地与他们搭话，询问一些关于时局的问题。他会在他们聚集的地方附近徘徊，竖起耳朵，努力捕捉他们谈话的内容。他甚至尝试过，在某个雨夜，混进一群自称是“红巾军探子”的人中间，听他们汇报所谓的“军情”。虽然那些人看起来更像是一群乌合之众，满嘴跑火车，但常遇春还是从他们混乱的言辞中，捕捉到了一些真实的碎片。
他发现，那些真正有抱负的人，即使身处困境，也依然保持着清醒的头脑和坚定的信念。他们谈论时局，分析各路势力的强弱，规划未来的行动。他们虽然可能只是一个小小的火种，但眼中闪烁的光芒，却足以照亮周围一片黑暗。而那些盲目跟从，或者只想着个人利益的人，则往往目光短浅，容易被表象所迷惑，最终只能沦为时代的牺牲品。
他像一个在迷雾中航行的水手，虽然看不清前方的路，但凭借着对星辰的观测，对风向的判断，努力地调整着航向。他不知道那个“明主”会在哪里出现，也不知道自己要等多久。但他知道，自己不能再像以前那样，只凭着一腔热血和匹夫之勇行事。他需要智慧，需要耐心，需要更广阔的视野。他需要真正地了解这个世界，了解这个时代，了解人心。
他想起自己曾经的力量，想起自己在黑风寨时的勇猛。那力量，曾经让他骄傲，也曾经让他迷失。现在，他明白了，力量本身并不可怕，可怕的是力量的使用者。如果力量被用来作恶，那它就是灾难；如果力量被用来行善，那它就是希望。他希望自己能成为一个力量的使用者，一个将力量用在正途上的人。
他开始锻炼自己。每天天不亮，他就起床，在狭窄的角落里活动筋骨，练习一些简单的拳脚。他回忆着以前在山寨里学到的武艺，那些招式虽然粗糙，但蕴含着力量和技巧。他一遍遍地练习，直到汗水湿透衣背，直到手臂酸痛难忍。他不再像以前那样，只追求蛮力，而是开始思考招式的变化，思考如何利用对手的弱点，如何以最小的代价取得最大的效果。他发现，当他的心沉静下来，不再被恐惧和迷茫所困扰时，他的身体反而变得更加灵活，他的力量也似乎变得更加凝聚。
他还开始学习识字。他听说城里的私塾先生会教人读书写字，虽然他现在身无分文，但只要有机会，他就会远远地看着，努力记住那些陌生的符号。他会在垃圾堆里，或者破庙的角落里，寻找那些废弃的书籍、账本，甚至是一些残破的纸片。他像发现了宝藏一样，小心翼翼地将它们捡起来，擦干净，然后坐在角落里，一个字一个字地辨认，一个词一个词地理解。他知道，知识就是力量，在这个乱世里，多认识一个字，就多一分把握，多一分选择的权利。
日子一天天过去，常遇春的伤势完全痊愈了，他的身体也变得更加结实，眼神也变得更加坚定。但心中的迷茫，却并未完全散去。他像一个在黑暗中摸索的旅人，虽然已经走出了最初的惊慌失措，但前方的路依然漫长而未知。他不知道自己的未来在哪里，也不知道那个“明主”究竟是谁，会在哪里出现。但他知道，自己不能再这样浑浑噩噩地活着了。他必须主动去寻找，去选择，去抓住属于自己的那片天空。
他站在县城的城墙上，望着远方连绵起伏的山峦和隐约可见的城池轮廓，心中涌起一股莫名的冲动。他想起刘据最后的眼神，想起那些倒在血泊中的兄弟，想起父亲憨厚的笑容，想起自己曾经的大志向。他握紧了拳头，指节因为用力而有些发白。他不知道下一站该去哪里，但他的脚步，已经不再犹豫。他深吸一口气，转身，朝着城外走去。他的背影，在夕阳的余晖中，显得有些单薄，但脚步却异常坚定。他要去更广阔的世界，去寻找那个属于他的“木”，去寻找那个能让他这只“良禽”展翅高飞的“明主”。前路或许依然充满荆棘和危险，但他已经做好了准备，去迎接一切挑战，去书写属于自己的传奇。因为，他常遇春，不是那种甘于沉沦的人。他的血液里，流淌着不甘平凡的因子，他的灵魂深处，燃烧着对未来的渴望。而这，才刚刚开始。
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