常遇春心中一惊，他知道，朱元璋这是在考验他。考验他的觉悟，考验他的忠诚，考验他是否真的理解自己的选择意味着什么。这不仅仅是一个简单的收留，更是一场双向的选择与承诺。他沉吟了一下，没有立刻回答，而是抬起头，迎着朱元璋的目光，认真地说道：“小人愚钝，初来乍到，许多事尚不明白。但小人知道，明主胸怀天下，招揽豪杰，是为了匡扶正义，解百姓于倒悬。小人虽出身草莽，也曾做过错事，但心中也盼望着天下太平，百姓安居乐业。能被明主看中，小人已是感激不尽。至于为何收留，小人实在不知，还请明主指点。”
他的回答避开了直接的猜测，而是表达了自己的初心和愿望，将自己与朱元璋的目标联系在了一起。他相信，朱元璋看重的，不仅仅是他的能力，更是他内心深处那份对安宁的渴望和对乱世的反思。
朱元璋微微一笑，那笑容里带着一丝了然。他走到窗边，推开窗户，一缕带着城内烟火气的晨风吹了进来，吹动了他额前的几缕发丝。他望着窗外的繁华景象，缓缓说道：“本帅收留你，不仅仅是因为你的才能，你刚才所说的那些绿林情况，对本帅接下来的布局至关重要。但更重要的是，本帅看得出，你是一个有抱负的人，一个想要为天下苍生做一番事业的人。你提到‘天下太平，百姓安居乐业’，这说明，你心中并非只有一己之私。这与本帅的想法，不谋而合。”
他转过身，目光灼灼地看着常遇春：“本帅知道，你来自绿林，身上或许还带着过去的印记。但本帅也相信，每个人都有选择未来的权利。本帅需要一个像你这样的人，一个了解绿林，却又渴望走出绿林的人，来帮助本帅，去瓦解那些作恶多端的势力，去清理这乱世的沉渣，最终实现本帅的抱负——建立一个不再有强梁欺压良善，不再有百姓流离失所的新秩序。”
这番话，如同重锤，敲击在常遇春的心上。他知道，朱元璋这是在拉拢他，也是在考验他。他知道自己不能退缩，不能辜负这份信任。他必须抓住这个机会，证明自己的价值，不仅是为了朱元璋，更是为了自己，为了那些在黑风寨时，他未能保护好的兄弟，为了天下那些仍在水深火热中挣扎的百姓。
“小人愿为明主肝脑涂地，万死不辞！”常遇春朗声说道，声音洪亮，掷地有声，每一个字都充满了力量，充满了决心。
朱元璋点了点头，眼中闪过一丝赞许。他走回桌边，重新坐下，拿起茶杯，又喝了一口，似乎在回味着什么，然后才说道：“好！本帅相信你！本帅会给你一个机会，让你证明自己的价值！不会让你一直待在行辕里纸上谈兵。绿林之事，复杂多变，本帅需要你这样的‘内行’去实地走一走，看一看，摸清那些势力的底细，也看看，你能否将你所知道的，转化为实实在在的战果！”
机会！这正是他想要的！常遇春心中又是一阵激动，仿佛看到了前方的道路已经为他铺开。他再次感受到那股暖流，从心脏涌向四肢百骸。
“谢明主！”常遇春再次激动地叩首谢恩，这一次，他的额头重重地磕在光滑的地板上，发出沉闷的响声，却让他觉得无比踏实。
朱元璋将他扶起，拍了拍他的肩膀，那力道不轻不重，却带着一种不容置疑的信任：“好了，你先下去休息吧。刚到滁州，人生地不熟，先熟悉熟悉环境。本帅还有事要处理。”
“是，明主。”常遇春恭敬地退了下去。他的背影挺拔而充满力量，与刚才还有些拘谨的模样判若两人。走出行辕，清晨的阳光洒在他身上，暖洋洋的。他深吸一口气，空气里弥漫着青草和泥土的芬芳，还有远处传来的隐隐约约的市井喧嚣。他心中充满了喜悦和期待。他知道，自己已经踏上了新的征程，一条充满希望和挑战的征程。他不知道未来会怎样，前路或许还有荆棘和险阻，但他知道，他一定会努力，一定会为了朱元璋，为了天下苍生，奋斗到底。他要用自己的双手，去开创一个崭新的世界。
然而，就在他转身离开的瞬间，他却没有注意到，在行辕的一个角落里，靠近墙角阴影处，一双眼睛，正紧紧地盯着他的背影，直到他消失在门外。那眼神中，充满了审视和怀疑，像是一头谨慎的猎豹，在观察着刚刚出现在它领地里的陌生闯入者。这双眼睛的主人，是朱元璋的一名亲兵，一个沉默寡言，但心思缜密的人。他似乎对朱元璋突然收留一个来自绿林的人，有些不解，也有些担忧。这目光，如同冰冷的针，刺破了常遇春身后那片看似温暖的阳光，留下了一丝不易察觉的寒意。但此刻，常遇春的心中只有阳光和火焰，他暂时还无法感受到这背后潜藏的暗流。
滁州的繁华，朱元璋的赏识，未来的期许，这一切如同绚烂的烟火，在常遇春的眼前绽放。他握紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。他知道，这烟火之后，等待他的，将是更加激烈的战斗，更加残酷的现实。但他不再畏惧，因为他找到了值得为之奋斗的目标，找到了可以为之燃烧生命的信仰。
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