时已三更，应天府的帅帐外早已没了白日的喧嚣。夜风卷着长江的潮气，顺着帐帘的缝隙钻进来，将烛火吹得忽明忽暗，在青灰色的帐壁上投下两道被拉得很长的影子——一道是朱元璋，他背着手站在案前，手指无意识地摩挲着案上那幅摊开的江防图；另一道是常遇春，他刚被亲兵从睡梦中叫醒，甲胄上还沾着些许草屑，此刻正垂手立在帐中，呼吸间带着几分未散的困意，却又被帐内肃穆的气氛逼得不敢有丝毫懈怠。
帐内静得能听见烛花爆开的轻响。朱元璋转过身时，腰间的玉佩轻轻撞在案角，发出的一声脆响，在这深夜里显得格外清晰。他的目光落在常遇春身上，那双总是带着几分锐利的眼睛在烛光下柔和了些许，却依旧像两口深井，让人看不透深浅。
伯仁，朱元璋开口时，声音带着夜露浸润过的沙哑，却比白日里少了几分威严，多了几分家常的温和，你可知，方才我在帐外站了片刻？
常遇春一愣，方才他跟着亲兵进来时，并未见帐外有人。他这才想起，自己一路疾行，盔甲上的铜环叮当作响，想来主公早听见了动静。他忙躬身道：末将鲁莽，扰了主公歇息。
朱元璋摆摆手，走到他面前。两人之间不过两步距离，常遇春能闻到主公身上那股熟悉的艾草味——那是江南潮湿，朱元璋总爱用艾草熏衣去潮。他忽然想起去年濠州城破时，自己带着伤冲进敌营，回来时浑身是血，还是朱元璋亲手用艾草煮的水给他擦身，说这草能祛邪避秽。
你来得正好，朱元璋指了指案上的江防图，我正看采石矶的布防。你瞧这里——他伸出食指，在图上那个用朱砂标出的渡口点了点，当初你就是从这里登的岸？
常遇春的目光落在那处，心头猛地一跳。采石矶之战已过去半年，可那日的情景依旧清晰如昨：江面上漂着折断的桅杆，敌军的箭雨像蝗虫般扑来，他踩着战友的尸体往上冲，手里的长枪捅穿第一个元兵胸膛时，温热的血溅在脸上，烫得他眼眶发疼。他喉结动了动，低声道：是。末将带了二十亲兵，从这处浅滩绕过去的。
浅滩？朱元璋挑眉，指尖在图上划了道弧线，元军在这里布了三层鹿角，又有两艘楼船守着，寻常人看这处是绝地，你怎么敢闯？
常遇春的耳尖微微发烫。其实那日他并非成竹在胸，不过是被敌军逼得没了退路。他记得当时副将劝他等主力到了再强攻，可他看着江对岸飘扬的元军大旗，想起那些被元兵掳走的乡亲，心头的火就压不住。他硬着头皮道：末将瞧着那处水流急，鹿角多半扎不稳。而且那日刮东风，楼船转舵慢，末将赌他们来不及调兵。
朱元璋轻笑一声，笑声在帐内荡开，惊得烛火又跳了跳，伯仁啊，你当我真信你是赌的？
常遇春猛地抬头，撞进朱元璋那双似笑非笑的眼睛里。他这才发现，主公的眼角其实有几道细细的纹路，是常年熬夜看地图熬出来的。去年攻打集庆时，他亲眼见朱元璋在帐里连熬三夜，眼下的乌青重得像被人打了一拳，可第二天依旧精神抖擞地训话。
那日你让亲兵扛着草捆填河，朱元璋忽然道，指尖在图上的浅滩处敲了敲，草捆吸了水就沉，刚好能垫脚。你又让弓箭手对着楼船的帆射火箭，东风一吹，帆就着了，元兵只顾着救火，哪还有心思管你？这哪是赌，分明是算准了的。
常遇春的脸地红了。他没想到这些细节主公竟都看在眼里。那日战况混乱，他自己都记不清是怎么想出这些法子的，只觉得当时脑子里像有团火在烧，什么都顾不上，只想着往前冲。此刻被朱元璋一一说破，他倒有些不好意思起来，挠了挠头道：末将当时......也没想那么多。
没想那么多？朱元璋哼了一声，转身走到帐边，掀开帘子一角。夜风带着江水的腥气涌进来，吹得他的衣袍猎猎作响。你可知，当时李善长在我身边，说你这是蛮干，让我赶紧派援兵接应。
常遇春的心提了起来。他知道李军师向来稳重，看不上自己这种打硬仗的法子。
可我没派。朱元璋放下帘子，转身时，烛火恰好落在他脸上，映得他眼神发亮，我对李善长说，伯仁看着粗，心里比谁都细。他敢带二十人闯滩，就一定有法子活着回来。
常遇春只觉得鼻子一酸，眼眶猛地热了。他自小没了爹娘，在濠州给地主放牛时，总被人欺负说他是野种；后来投军，又因性子烈，总被长官嫌鲁莽。还是去年在和州，他提着元兵的首级去见朱元璋，主公接过首级时，没问他杀了多少人，反倒先问他：伤着没有？
那一刻，他觉得自己这二十多年的委屈，好像都被这一句话化解了。
主公......他张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了，半天说不出一个字。他想说说自己那日在滩头杀得脱力时，是想着主公说的打下采石矶，就让弟兄们有饭吃才撑下去的；想说说自己背上中了一箭，是咬着牙把箭拔出来，心里念着主公的嘱托才没倒下。可话到嘴边，只剩下滚烫的哽咽。
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